Памятник основателю Сингапура сэру Стэмфорду Раффлзу по-прежнему стоит в центре города, напоминая сингапурцам, о каком будущем он мечтал для основанного в 1819 году: он видел Сингапур территорией свободной конкуренции, торговым центром Востока на пути между Индией и Китаем. Тогда на острове жили 120 человек, которые кормились рыболовством. Уже через 5 лет здесь насчитывалось пять тысяч торговцев: англичане, арабы, китайцы и индийцы - всех привлекало это место благодаря господствовавшему здесь принципу равноправной конкуренции, независимой от расы, языка или религии.