– Вот вступите в братство или в орден Восточной звезды – узнаете все из первоисточника.
– Нас туда не пустят, – возразил какой-то юноша. – Масоны – суперсекретное общество!
– Суперсекретное? Неужели? – Лэнгдону вспомнился масонский перстень, который Питер Соломон гордо носил на правой руке. – Тогда почему масоны не таясь носят знаки отличия – перстни, броши, булавки? Почему их здания отмечены всем известными символами, а о собраниях пишут в газетах? – Лэнгдон улыбнулся, увидев озадаченные лица. – Друзья мои, масоны – не тайное общество, а общество с тайнами.
…
– То есть масонство – корпорация?
– Нет, просто у них тоже есть строгая иерархия, и они очень берегут свои тайны.
…
– Масонство – какая-то странная религия.
– Распространенное заблуждение.
– Так это не религия?
…
– Хорошо. Каким критериям должна отвечать идеология, чтобы считаться религией?
– ОВО, – вспомнила одна студентка. – Обещать, верить, обращать.
– Правильно. Религии обещают спасение, верят в строгие теологические догматы и обращают в свою веру неверующих. – Лэнгдон помолчал. – Масоны не проходят ни по одному из пунктов. Они никому не обещают спасения, у них нет теологии, и они не стремятся пополнять свои ряды. Мало того, разговоры на религиозные темы в стенах ложи строго запрещены.
Разница между масонством и религией заключается в том, что масоны не дают высшей силе четкого определения или названия. Господь, Аллах, Будда и Иисус… Масоны предпочитают более общие определения – Верховное существо или Великий архитектор Вселенной. Такой подход позволяет масонам разных вероисповеданий объединяться.
Кто-то считал масонов сборищем безобидных старцев, рядящихся в маскарадные костюмы, а кто-то… закулисным обществом политических воротил, правящих миром. Истина, несомненно, была где-то посередине.
…
Масонство – это система моральных норм, скрытая в символах и завуалированная аллегориями.