Бунтарский нрав красноармейцев с трудом вписывается в сконструированный советской литературой и кинематографом лубочный образ пореволюционному сознательного «человека с ружьем». Вместе с тем молодой человек в Красной армии 1920-х годов довольно часто и громко протестовал, несмотря на жесткую дисциплину, тотальный политический контроль и коммунистическую пропаганду. Красноармейцы роптали на невозможность получить в армии специальность для гражданской жизни; выражали недовольство местными властями, не заботившимися о семьях военнослужащих. Создаваемый в массовом сознании идеализированный образ «народной», «рабоче-крестьянской», «легендарной» армии с командирами из трудовых низов, социальной справедливостью и равенством довольно быстро приходил в противоречие с реальной армейской повседневностью. Материальные лишения и пафосный тон советской пропаганды еще сильнее разжигали недовольство бойцов