В отличие от большинства теорий субъекта, Жижек утверждает, что субъект создаётся в результате ложного, а вовсе не прямого опознавания. Любой индивид становится социальным субъектом, будучи интегрированным в социальный порядок через серию символических обозначений (электрик, поляк, женщина, футболист-любитель и т.д.). Субъект может опознавать и воспринимать себя через эти категории, но в то же время присутствует ощущение, что эти социальные обозначения не полностью объясняют, "кто я есть на самом деле". Даже если можно было перечислить все символические обозначения конкретного индивида, всё равно бы возник остаток, что-то неучтённое, ощущение "самости" субъекта.