- ..."Гноти се автон", - говорили древние... Познай самого себя... А вы себя ни познать, ни пересилить не можете. Против своей природы не пойдёшь. Да-с!
- Нет, пойду! И себя пересилю!
- Ой, не пересилите! Верьте старику, не пересилите!
Поднялся спор. Кончилось тем, что старик брандмейстер повёл гордеца в мелочную лавочку и сказал:
- Сейчас я вам докажу-с... У этого вот лавочника в этой шкатулке лежит десятирублёвка. Если вы можете пересилить себя, то не берите этих денег...
- И не возьму! Пересилю!
Гордец скрестил на груди руки и при общем внимании стал себя пересиливать. Долго он боролся и страдал. Полчаса пучил он глаза, багровел и сжимал кулаки, но под конец не вынес, машинально протянул к шкатулке руку, вытащил десятирублёвку и судорожно сунул её к себе в карман.
- Да! - сказал он. - Теперь понимаю!
И с тех пор он уж никогда не кичился своей силой.