— Нет, мне жаль тех ребят, что погибли. Конечно. Но рано или поздно подобное должно было случиться. Нельзя бесконечно нести во Вселенную собственную этику, пусть даже абсолютно правильную. Не нужна звездам наша любовь, Ник!
— А что тогда нужно? Если не любовь?
Я не то, чтобы был с ним не согласен. Наоборот, его тихий бунт был мне симпатичен... мне, космическому извозчику Хрумову, а не регрессору Нику.
— Что нужно? Я не знаю, Ник, — Агард развел руками. — Я ведь историк. Ни прогнозист, ни философ, ни Наставник... Может быть -уважение?
— Вместо любви?
— Прежде любви. Если она придет, конечно. Это ведь такая смешная вещь, любовь... — Тараи засмеялся. — Ты знаешь, сколько значений было раньше у этого слова? А сколько осталось? А? Когда тебе разрешают с самого детства дружить с девочкой, и говорят про то, какая вы славная пара — разве это любовь?
— Нет, — ответил я. Представил Катти и поправился: — Не знаю.
— Ты умный парень, Ник. Мало кто сумеет сказать, хотя бы, "не знаю".