Как-то деревенские шалуны подложили в гнездо аистов несколько утиных яиц. Для многих птиц такая замена остается незамеченной. Курица, например, старательно высидит утят или гусят. Голубь с глубокомысленным видом будет насиживать даже чернильницу. А вот чета аистов страшно обеспокоилась.
Они долго «обсуждали» это странное, с их точки зрения, явление на своем языке, щелкая клювами. К их гнезду собрались другие аисты, которые также приняли эмоциональное участие в «обсуждении» происшедшего. Когда же гости разлетелись, случилось непредвиденное: потерпевшая самка аиста поднялась высоко в воздух и, камнем упав вниз, разбилась насмерть. У нас, людей, невольно напрашивается вопрос: не был ли этот ее поступок результатом «общественного обсуждения» сложившейся ситуации, а может быть, и «осуждения» ее как «ответственной» за кладку яиц?
Разумеется, зоолог будет здесь искать проявление каких-то примитивных рефлексов и инстинктов. Но не слишком ли мы подчас упрощаем поведение животных, лишая их права иметь сложную психологию своего общественного поведения (разумеется, в рамках законов своего сообщества!), сложные эмоциональные состояния и, наконец, более сложный язык, чем мы привыкли считать?