Сверхпопулярность романа в 70-е годы объяснялась 3-мя причинами. Первая, конечно, его полузапретность, его полулегальность. Вторая связана с Булгаковской демонологией и с тем, что как всегда бывает в серебряновековые эпохи, в России возникла мода на всяческую бесовщину. Обаяние подпольщины и бурная мода на всяческую эзотерику вместо церкви. И третья, в силу которой роман был так знаменит - дело происходило в атеистическом обществе. А атеистическое общество не воспринимает религию как нечто значимое. Оно воспринимает ее как антураж, видит ее в чисто художественном аспекте, а вот в эстетическом у Булгакова все хорошо.