Исследование определённых типов асимметрии внутри категорий известно в лингвистике как изучение маркированности. Термин маркированность появился вследствие того, что некоторые грамматические формы в категориях как бы имеют "метку", маркированы, а другие лишены этой метки, немаркированы. Возьмем категорию числа в английском. Множественное число имеет "метку", морфему -s, как в boys 'мальчики', в то время как единственное не имеет никакой явной "метки", как в boy 'мальчик'. Единственное число является, таким образом, немаркированным членом категории число в английском языке. Таким образом, единственное и множественное число - два члена категории числа - демонстрируют асимметрию; они не трактуются одинаково в английском языке, поскольку единственное число не имеет явной метки. Интуиция поддерживает этот анализ в том отношении, что мы ощущаем единственное число как когнитивно более простое, чем множественное, и эта его когнитивная простота отражена в его более короткой форме. Идея здесь заключается в том, что когнитивная простота заключается в простоте формы. Нулевое маркирование для морфемы есть один из видов такой простоты.