Дюшан стремился опровергнуть концепцию, согласно которой материал - будь то холст, мрамор, картон или камень - диктует художнику, что ему делать. Считалось, первичен материал, а художнику лишь позволено воплощать нем свои идеи с помощью кисти, пера или ваяния. Дюшан хотел перевернуть этот порядок. Материалу он придавал второстепенное значение: главное - идея. Только после того как художник сформулировал и развил ее, он выбирает тот материал, который может максимально успешно передать замысел. И если для этого понадобиться фаянсовый писсуар, не беда. По сути, искусством может быть все что угодно, если так считает художник, и в этом заключается основополагающий принцип творчества.