В эту эпоху в Западной Европе большой властью обладала католическая церковь. Священники, монахи и прочие священнослужители непрестанно внушали народу, что существующий порядок установлен самим богом на веки вечные и изменить его нельзя. Как феодалы поработили людей, так и религия и её служители поработили человеческую мысль. Это удалось церковникам потому, что они сумели подчинить себе науку.

Владыки церкви понимали, что древнегреческий врач Гиппократ был прав, когда говорил: "знание рождает науку, а незнание - веру". И они ненавидели знание, рождающее науку, и с удовольствием уничтожили бы всех учёных, но это было выше их сил. Без науки о природе, без учёных невозможно было бы строить корабли и здания, прокладывать дороги, вести счёт годам и следить за календарём. Кто-то должен был учить людей отыскивать в горах ценные руды и выплавлять из них металлы. Кто-то должен был помогать ориентироваться морякам в открытом море, вдали от родных берегов. Наука стала необходима людям, и церковь постаралась превратить её в свою служанку, постаралась придумать свою собственную науку - послушную и покорную.