Мой знакомый незнакомый друг

В 6 лет я уже безусловно умела читать, но все равно предпочитала слушать, как мне читают вслух взрослые. Чаще всего это было дедушка. Он читал мне сказки после обеда, пока родители были на работе, а мне предстояло немного поспать. Те детские произведения, которые он более-менее знал наизусть, дедушка читал с выражением, соблюдая все интонации, точно передавая настроения героев; если же что-то ему приходилось читать впервые, то он часто запинался, путал слова, немного торопился. Но я этого почти не замечала - я любила слушать его тихий голос и постепенно погружаться в сказочный мир сна.
"Крошка Нильс" - был одним из самых моих любимых произведений. Было в нем что-то такое чарущее, притягательное и... настоящее! Каждый день я заглядывала к себе под кровать в надежде, что вот сейчас в том темном углу откроется маленькая дверка и мой собственный Крошка Нильс выбежит ко мне! У меня наготове всегда лежали для него спички, игрушечная кроватка со всеми спальными принадлежностями и даже кое-какая одежда!
Но... Каждый вечер мама и папа приходили с работы, маленький гость опять откладывал наше с ним знакомство, и надежда на встречу с маленьким другом постепенно угасала. Я росла, появлялись другие интересы и ожидания, а потом и вовсе оказалось, что "сказки" - это такое слово для тех вещей и персонажей, которых в нашей жизни не существует. Спички я выкинула, кроватку тоже. Немножко погрустила о несбыточном и поставила книгу сказок на полку. Пора было становиться взрослой.
Но до сих пор, когда все мои друзья со смехом рассказывают о том, как боялись высунуть ногу из-под одеяла, потому что там "жил монстр", я всегда загадочно улыбаюсь и вспоминаю о том, что у меня под кроватью жил таинственный Крошка Нильс Карлсон, который, наверное, все-таки боялся меня, такую большую, и так ни разу и не вышел познакомиться.