4.5

Обратившись к истории освоения Австралийского материка, автор этой книги рассказал о печально закончившейся экспедиции Берка 1860-61гг., затронув и некоторые другие моменты истории своей родной страны, а так же уделив немало внимания природе континента.
Например, в первой главе пойдёт речь о «золотой лихорадке» в штате Виктория, а кроме как об экспедиции Берка пойдёт речь и об экспедиции Стёрта за 15 лет до того.

Чарльз Стёрт (1795-1869)

Стерту не слишком-то повезло из-за аномально высоких температур как раз во время его путешествия (температура повышалась до + 70°С) , а если учесть ещё и сильный горячий ветер, то и не удивительно, что и чернила высыхали, и даже термометр лопнул. Но, несмотря на это, экспедиция окончилась сравнительно благополучно (умер только один человек, от цинги). Стерт показал себя хорошим руководителем, предусмотрительным и умеющим управлять таким мероприятием, о чём говорит хотя бы то, что у него в группе не было никаких конфликтов. Здоровье он, правда, изрядно подорвал…

Ро́берт О’Ха́ра Берк (1820—1861)

А вот что касается Берка, то в организации и проведение его экспедиции был целый ряд просчётов, ошибок, а также и пресловутый человеческий фактор, причём этот фактор и оказал решающее значение на итог всего мероприятия.
У Берка случались и ссоры, и интриги. К тому же руководство одной из продовольственных баз он доверил человеку совершенно незнакомому. А вообще ошибки совершали все, и непосредственные участники, и организаторы, находящиеся в Мельбурне. Вот почему было не отправить часть грузов по рекам, где это было возможно? А один из участников, покидая лагерь на Куперс-Крике, оставил записку, в которой сильно исказил действительное положение своей группы, что привело к трагическим последствиям. Мельбурнское руководство, в свою очередь, легкомысленно не ответило на одно из писем из экспедиции, что привело к проволочке. В общем, в таких делах важна любая мелочь. К примеру, Берк в какой-то момент решил избавиться от рома, который закупили для верблюдов, чтобы те не болели цингой. Животные вели себя слишком буйно, так что правильно, но вместе с ромом оставили, к примеру, лаймовый сок – средство от цинги для людей.
Кстати, верблюдов впервые привезли специально для этой экспедиции, и, убедившись в том, что в пустыне они лучше лошадей, стали привозить их ещё. Вот и бродят по Австралии теперь дикие верблюды.
Ещё следует сказать, что в это же время отправилась в путь экспедиция Стюарта из Южной Австралии, так что это мероприятие стало своего рода гонкой, соревнованием, что отрицательно сказывалось на научной части экспедиции.

Маршруты Берка и Стюарта

К туземцам же отношение в те годы было настороженное и враждебное, хотя они были настроены весьма добродушно и даже спасли жизнь одному из участников похода. И, если кто-то и страдал от соседства «белого» и «чёрного» населения, то явно не европейцы. Как и в других регионах планеты, местное население массово вымирало от завезённых заболеваний, да и их женщины после отношений с белыми мужчинами часто становились бесплодны.

Из интересных замечаний о природе материка, запомнились слова одного путешественника об о. Эйр:

как заворожённый смотрел я на озеро, не в силах постичь, что же передо мной – земля, вода или небо

Фото из Интернета доказывает, что его слова на редкость точны.

Ещё автор упоминает и о Большом артезианском бассейне, занимающем 23% площади материка и втором по площади в мире после Восточно-Сибирского в России.

Интерсно было узнать и о том, что самая высокая гора Австралии названа г. Косцюшко, в честь того самого Костюшко, который поднял востание в Польше против очередного раздела Речи Посполитой. Назвал её так путешественник и учёный-геолог Павел Эдмунд Стшелецкий, который был знаком с одним из участников восстания, а в Австралии совершил восхождение на эту гору в 1840г.

В Википедии прочитала по этому поводу интересный факт:

Ранее гора носила название Таунсенд, имя же «Косцюшко» принадлежало соседней вершине, считавшейся тогда самой высокой в Австралийских Альпах. После того как более поздние исследования установили, что Таунсенд всё же на 20 метров выше, из уважения к Павлу Эдмунду Стшелецкому земельный департамент Нового Южного Уэльса принял решение поменять названия двух гор местами[3], чтобы высочайшая всё равно называлась Косцюшко

.

Ещё интерес вызвал приведённый австралийский анекдот про какаду, смысл которого в том, что какаду следует варить вместе со старым башмаком, и, когда башмак сварится, какаду выбрасывается. Смысл, по-моему, ясен.

В общем, хотя книжка и небольшая, страниц 200, но информации в ней предостаточно. Да и написана она легко и увлекательно. Эмоции так же присутствовали.
А вот почему автор обратился именно к этому событию? Наверное, потому что ни одна другая из австралийских экспедиций не оборачивалась такой трагедией и, кстати, не начиналась с такой помпой. Хочется надеяться, что хоть кто-то сделал надлежащие выводы из всего произошедшего.