5 Кошмарный сон в летнюю ночь

Действие происходит в последние годы царствования королевы Елизаветы, примерно 1601 год. Труппа молодых актёров театра «Глобус», а с ней и наш главный герой Николас Ревилл, в июне, в пору самых коротких фантастичных ночей, выезжает в большое поместье лорда Элкомба Инстед-хаус в графстве Уилтшир, для представления пьесы Шекспира «Сон в летнюю ночь».

В поместье намечаются празднования в честь свадьбы старшего сына лорда Элкомба, для развлечения гостей и приглашены лондонские актёры с новой фантастической комедией знаменитого драматурга. Намечается прелестная постановка на свежем воздухе на лужайке перед главным фасадом особняка, с факелами, эльфами, феями, песнями и танцами, любовными путаницами, весёлыми перепалками, романтическими приключениями в заколдованном лесу, и это будет славное развлечение для свадебных гостей. А Николас ещё и предвкушает удовольствие от того, что ему стали поручать главные роли – он сыграет Лизандра.

Впрочем, пока труппа ещё в пути, у Николаса уже начались приключения, его чувствительную натуру задевают необычные знакомства в Солсбери, где труппа остановилась на отдых и ночлег, будоражит воображение таинственный Стоунхендж, таинственные тени и шорохи переплетаются с фантазиями молодого актёра. Вот и прекрасная Кейт, дочь мирового судьи Филдинга в Солсбери, затуманила воображение Николаса. Да и сам мистер Филдинг удивляет своей логикой и проницательностью, если бы Николас Ревилл был знаком с Шерлоком Холмсом, он был бы уверен, что Адам Филдинг и есть его прототип.

По прибытии на место Николаса преследует ощущение тайны в семье лорда Элкомба, его озадачивают явно напряжённые отношения между членами семейства и странный дикий обитатель леса Робин. Бледный гость – полная луна – навещает окрестности поместья Инстед-хаус, и в её неверном свете Николас Ревилл наблюдает нечто странное, происходящее в парке. А на утро выясняется, что это было убийство, и не первое, и не последнее.

Обратный путь… опять через магический Стоунхендж…и наконец, Ревилл дома, в Лондоне, фантазии уходят, и всё встаёт на свои места.

Странные перипетии этой истории, связанной с запутанными семейными тайнами, мне думается, вполне в духе Англии того времени, но рассказ ведётся современным языком, хоть и неспешным, но достаточно выразительным, незатянутым, диалоги живые, содержательные. Современный язык мне нисколько не мешал прочувствовать атмосферу старой доброй/недоброй Англии.