4

В вечерних сумерках на помосте в центре небольшого английского городка труппа бродячих актёров, называющих себя "братьями Пэрэдайз", даёт представление на библейский сюжет. Толпа с увлечением смотрит спектакль. Внезапно действо прерывается неким пьяным жителем, который начинает потасовку. Два молодых человека, явно не местных, тоже наблюдавшие за игрой актёров, пытаются уйти. Один из них, Николас Ревилл, вслух замечает, как грубы эти деревенские жители. На беду слова его были услышаны. Николасу достаётся по пятое число. Кое-как он добирается до близлежащего дома, оказавшегося владениями местного судьи Филдинга, и там получает первую помощь, но главное - знакомится с самим судьёй, мудрым доброжелательным человеком и его очаровательной дочерью Кэт.

На следующий день по пыльным дорогам Англии катит небольшой караван труппы лорда-камергега. Через неделю в Солсбери, в поместье лорда Элкомба состоится свадьба его старшего сына, на которой актёрам театра "Глобус" предстоит сыграть пьесу Шекспира "Сон в летнюю ночь". Всё тот же Николас Ревилл шагает за телегой с костюмами и предвкушает встречу с Филдингом и прекрасной Кэт. Туда же вскоре прибывают "братья Пэрэдайз". Все герои книги в сборе. Все в ожидании праздника. Но как водится, всё идёт не по плану. Одно за другим следуют убийства. Судья Филдинг и Николас пытаются во всём разобраться, но у них сплошные предположения и ни одного реального факта. Зато есть очень многообещающий дворецкий!

Довольно интересная задумка, и вполне понятно, почему книга была номинирована на премию Элис Питерс. Мне местами понравилось даже больше, чем романы самой Питерс. При всей неторопливости действия, сюжет очень насыщен событиями. С другой стороны, при всей динамичности, при всех многочисленных интригах, которые автор тщательно скрывал до самого конца, напряжения практически не чувствуется. И все объяснения, оставленные на последнюю главу, воспринимаются очень спокойно, практически как должное. Не было такого, чтобы с нетерпением ожидать финала, где тебе по полочкам разложат все кто, как и почему. Ну случилось и случилось. К тому же финал несколько спорный. То есть все точки над "ё" поставлены и хэппи-энд практически для всех выживших героев имеется. Но какой-то осадочек остаётся. Справедливость вроде бы есть, но её как бы нет. По крайней мере в том, что касается буквы закона.

В исторической же части всё прекрасно. На моей памяти это первый детектив, где действующими героями стали актёры профессионального театра XVII века. Много деталей на тему повседневной жизни труппы, о взаимоотношениях в коллективе, о репетициях и спектаклях. Кроме того, в сюжете прекрасно переплелись трагедии героев, творения Шекспира и библейские притчи. Органично и увлекательно. Как оказалось, у автора целая серии "шекспировских" детективов с главным героем Николасом Ревиллом, который пришёлся мне по душе. Жаль только, не все романы переведены на русский.