4.5 На какие жертвы готов пойти Вульф ради колбасок минюи.

«Пятнадцать мастеров высокой кухни». Каждые пять лет они собираются у самого старого из них, поэтому на этот раз приехали в Канова-Спа.
(из газетной заметки)

Из пятнадцати мастеров на описываемую встречу смогли приехать десять (трое успели скончаться, у двоих нашлись уважительные причины отсутствовать). Каждый из кухонных мэтров мог привезти с собой одного гостя, поэтому среди важной публики присутствовали родственники и друзья: кто-то привёз маму, кто-то жену, кто-то любовницу под видом племянницы... Ниро Вульфа пригласил Серван, а Арчи Гудвина - Вукчич. Как обычно, эту историю рассказывает Арчи, извиняясь за плохой французский. Краткое изложение детектива в его устах звучит так: "Они будут стряпать, есть, пить и врать друг другу. В программе также речь Ниро Вулфа и избрание трех новых членов. Ах да, одного из них собираются убить."
Этот один - Филип Ласцио, а видеть его мёртвым хотели бы многие. У одного он увёл жену, у другого - отнял место, у третьего - идею, у многих похитил секретные рецепты. Кстати, рецепты играют ведущую роль в повествовании. Ниро Вульф трясся в поезде, напрягал бесплатно мозги, тратил деньги на междугородные переговоры и выпивку для четырнадцати человек, не спал две ночи подряд, рискнул получить ранение, произнёс речь... - совершил бы он хоть малую часть из перечисленного, не надеясь заполучить рецепт колбасок минюи?
Детектив притягивает прежде всего кулинарной атмосферой. Здесь и профессиональное соревнование, и ставки, и гонор, а главное - блюда! Читать книгу на пустой желудок не рекомендуется.
Хорош Арчи Гудвин, подтрунивающий не только над шефом, но и над собой, уверяющий, что не служит лакеем, а всего лишь "секретарем, телохранителем, детективом и козлом отпущения". При этом он заботится о Вульфе, отвлекая внимание постоянными шутками (чаще о полноте шефа и его привычке не покидать удобного насиженного места: "За десять лет я привык находить Ниро Вулфа, как статую Свободы, там, где его оставил".
Ниро Вульф вызывает уважение, как и методы его расследования. Его девиз звучит так: "Я заманиваю преступников в ловушку и ищу улики, чтобы арестовать их. И делаю это за деньги". Деньги немалые - это известно всем. Убийство Филипа Ласцио и покушение на собственную жизнь он раскрутил (вычислил) именно по этой схеме, потому что "собирать и проверять алиби ужасно скучно и почти всегда бесполезно". Куда проще добыть настоящую улику, а если она наталкивается на алиби, то сокрушить алиби.