4 Дьявольская подмена

Немолодой профессор истории Николас Фентон заключает сделку с дьяволом, чтобы со своими знаниями и опытом воплотиться в тело молодого сэра Ника и попасть из своего 1925 года на 250 лет назад в прошлое. И вот он просыпается в 1675 году в своём большом доме на Пэлл-Мэлл в Лондоне.

И зачем же ему понадобилось из комфортного 20-го столетия с телефонами, автомобилями и ванными перемещаться в эти «жуткие тёмные» времена, когда свежи распри между роялистами и «круглоголовыми», католики и пуритане готовы перегрызть друг другу глотку, и в любой подворотне тебя может поджидать головорез со шпагой и кинжалом. Лорды и пэры выражаются многословно и пафосно, но чаще ругаются как сапожники и пьют, как извозчики, а леди привыкли не только к восхищённым комплиментам, но и к грубиянству своих воздыхателей. А кроме того, это век, когда часто мыться считается вредным для здоровья, а зубную щётку ещё никто не придумал.

Мотив у Николаса Фентона очень даже благородный и даже исследовательский – он хочет предотвратить убийство прекрасной Лидии, которая была коварно и таинственно отравлена. А заодно таким образом провести своего рода эксперимент - возможно ли вообще изменить ход истории, с помощью дьявольской силы забравшись в прошлое и применив знания и ум человека 20 –го столетия.

Поэтому мистер Фентон, тщательно изучив старинные книги о той эпохе и частные документы и рукописи, касающиеся заинтересовавшей его семьи, выбирает день перевоплощения за месяц до смерти леди Лидии.

Несколько дней уходит на то, чтобы приспособиться к новой обстановке и своему новому молодому телу, определить, откуда грозит опасность и кто в подозреваемых. Ну а далее «новый» Николас окружает Лидию неусыпным надзором и заводит новые порядки в доме, поражает джентльменов точными предсказаниями в политике и повергает бретёров в шок храбростью и мастерством фехтования. За что и получает прозвище дьявол в бархате.

Собственно, это не детектив и даже не исторический детектив, это больше приключенческий роман с мистической составляющей, поскольку здесь замешан дьявол и перемещения во времени. Чем закончится история с Лидией, я заподозрила ещё в первой половине романа. Совсем не понравились эпизоды бесед с дьяволом и финальный эпизод спасения. Но зато очень хороши сцены посещения Николасом дворца Уайтхолл и встреча с королём Карлом II Стюартом, посиделки в тавернах, приключения в Весенних садах и битва шестерых плюс мастифы против 60 вооружённых бунтовщиков.

Английские мастифы

Ещё один взгляд на Лондон и его нравы в эпоху Реставрации был совсем не лишним и довольно интересным.
Лондон 17-го века

Книга прочитана в рамках совместных чтений в клубе КЛУЭДО