Конрад Поттер Эйкен – американский поэт и писатель.
Эйкен родился в обеспеченной семье Уильяма Форда и Анны (Поттер) Эйкен. Его отец был известным терапевтом и нейрохирургом в городе Саванна, штат Джорджия. Когда Эйкен был ещё ребёнком, его отец неожиданно изменился, он стал раздражительным, его поведение стало непредсказуемым и жестоким. Рано утром 27 февраля 1901 года он убил свою жену и застрелился сам. Конрад, которому тогда было 11 лет, обнаружил тела своих родителей.
Воспитывался Конрад у своей тёти в Массачуссетсе, в частной школе Миддлсекс в городе Конкорде. Позже поступил в Гарвард. Во время учёбы он был одним из редакторов гарвардского литературного журнала “Адвокат” вместе с…
Т.С. Элиотом, который стал его близким другом на всю жизнь.
Первые стихи Эйкен написал, находясь под влиянием своего любимого учителя, философа Джорджа Сантаяны (George Santayana). Эти отношения сформировали стиль Эйкена: его поэзия мелодична, но в то же время философична, автор пытается разобраться с личными проблемами и современного мира в целом. Также сильное влияние на Эйкена оказал его дед, проповедник, и “свободная” поэзия Уитмена.
В 1930 году Эйкен получил Пулитцеровскую премию за свою книгу “Избранные стихи”. Другие сборники его стихотворений - “Земля ликующая” (Earth Triumphant ) (1911), “Погребальная роза” (The Charnel Rose) (1918), “И в висячих садах” (And In the Hanging Gardens) (1933). Его стихотворение “Я слышу музыку” (Music I Heard) было положено на музыку несколькими композиторами, в том числе Леонардом Бернштейном и Генри Кауэллом.
В 1934 году Эйкен написал рассказ “Снег несказанный, снег сокровенный”, который вошёл во многие сборники рассказов.
Наследие Конрада Эйкена составляет 51 книгу, включая романы, сборники рассказов, критические работы, автобиографию и, важнее всего, сборники стихов.
Эйкен был удостоен Национальной Литературной Медали, Золотой Медали от Национального Института Искусства и Письма за поэзию, Пулитцеровской премии, Премии Боллингена и награды от Национального Книжного Общества.
Конрад Эйкен помог Эмили Дикинсон стать одним из самых уважаемых поэтов Америки.
В 1960-х работы Эйкена были заново открыты читателями и критиками, позволяя по-новому взглянуть на них. В них нашли глубокий психологизм, что является следствием изучения автором работ Зигмунда Фрейда, Карла Юнга и Отта Ранка.
В 1921 году Эйкен переехал в Англию, где стал другом и наставником для писателя Малкольма Лаури.
Последние 11 лет жизни писатель провёл в Саванне, Джорджия. Могила писателя, расположенная на кладбище Бонавентура, стала известной благодаря упоминанию в книге Джона Берендта “Полночь в саду добра и зла”. Местная легенда гласит, что по желанию Эйкена надгробный камень на его могиле выполнен в виде скамьи, чтобы любой желающий мог прийти выпить мартини в его память. На камне-скамье написано “Вся моя любовь - миру” и “Космос Маринер - Пункт назначения неизвестен” (Cosmos Mariner - прототип американского космического корабля).
Конрад Эйкен был женат три раза: на Джесси Макдональд (1912–1929), на Клариссе Лоренц (1930) (автор биографической книги Лорелей Вторая), на Мэри Хувер (1937). Эйкен - отец троих писателей: Джона Эйкена, Джейн Эйкен-Ходж и Джоан Эйкен .
Эйкен написал откровенную автобиографическую книгу “Утомлённый” (Ushant)(1952), где он подробно описывает свою личную жизнь, о предпринятой попытке самоубийства и страхе перед сумасшествием, о своих друзьях Т.С. Элиоте, Эзре Паунде, Малкольме Лаури и других.
