Графиня Ростова является одной из героинь выдающегося романа "Война и мир" Льва Толстого. Она не является центральной фигурой в романе, однако ее присутствие придает нужные оттенки ее детям, главным героям. Как Наташа Ростова воплотила в себе идеал женской красоты, каким его видел Лев Толстой, так и ее мать – идеальный образ матери и жены, образец для подражания главной героини.

Графиня выросла в достатке и получила достойное светское образование. В 16 лет она счастливо вышла замуж. Хотя в описании графини Толстой не говорит о привлекательности или красоте, тем не менее, он наделил ее внешность незаурядностью – восточным типом лица.

В начале романа графиня уже немолода, ей 45 лет. Графиня Ростова внешне отличалась от своего семейства. Ее лицо было худое, немного уставшее от долгих лет семейной жизни. Графиня была медлительная и очень тихо разговаривала, что явно придавало ей знатности в глазах окружающих.

Внешний вид ее в произведении описан больше частью ее гардеробом – кружева, чепцы, передники, бархатные платья. Графиня – традиционная матрона российского дворянства, уважаемая в светском обществе. Многодетная мать, чей облик внушал окружающим уважение. Переживая все выпавшие на ее долю злоключения, она продолжала проявлять заботу о детях. Младшая дочь называла мать хохотушкой, графиня всегда была готова поддаться веселью, когда считала это уместным. Потускневший взгляд в старости был следствием кончины любимого супруга и младшего сына.

Отношения графини с мужем представлены семейной идиллией. Супруги не только сохраняли любовь и верность друг к другу, но и обладали схожими чертами характера. Оба привыкли к роскоши и не умели экономить. Всегда готовы были одарить близких подарками, помочь знакомым, устроить грандиозный званый обед. Видя разорение семьи, графиня никогда не попрекала мужа. Она понимала, что он таков, каков есть, и не желала, чтобы он изменился.

К воспитанию детей графиня Ростова подходила со всей ответственностью. Проявляя доброту и материнскую ласку, она не забывала временами принимать строгий вид, чтобы не избаловать домочадцев чрезмерно. Заботилась и ухаживала за ними в хворях. У графини прекрасные отношения с ее детьми, а также с сыном подруги Борисом Друбецким и Соней, племянницей ее мужа, которые воспитываются у них в доме. Оставив после замужества светскую жизнь, Ростова посвятила себя семье и видит жизнь через призму благополучия и счастья своих домашних.

Подобно прочим дамам светского общества, графиня Ростова имела распространенные привычки и увлечения – нюхала табак из табакерки, раскладывала пасьянсы, любила музыку.

Для этой женщины смысл жизни заключался в семье. Когда ее одна за другой постигли утраты младшего сына и мужа, жизнь для графини лишилась смысла. Она потеряла интерес не только к светским мероприятиям, но и к жизни в целом. Ей хотелось лишь спокойствия, и она тихо доживала свои дни в ожидании кончины.