Людовик XVI (1754 — 1793) после 21 сентября 1792 официально именовался Луи Капет — король Франции из династии Бурбонов, сын дофина Людовика Фердинанда, наследовал своему деду Людовику XV в 1774 году.

После свержения республиканские власти лишили Людовика XVI титула короля и дали ему фамилию Капет, по имени его предка Гуго Капета, основателя династии Капетингов (ветвью которой является династия Бурбонов).

Последний монарх Старого порядка родился 23 августа 1754 года. Он был сыном дофина Франции Людовика Фердинанда и внуком Людовика XV – короля, за годы правления которого фаворитизм достиг небывалого размаха.

В воспитании детей принц и принцесса не следовали традициям двора. Людовик Фердинанд находился в напряженных отношениях с отцом, осуждал его распутный образ жизни. Сам же был благочестивым и набожным. Дофин нетерпеливо дожидался своего восхождения на престол. Однако не дождался. Скончался за девять лет до того, как его сын, которому суждено было стать жертвой революционного террора, взошел на престол.

Мать Людовика XVI - Мария Саксонская, вторая жена дофина Франции. Будущий король рос ребенком молчаливым, замкнутым. Родительскую любовь сконцентрировал на себе его старший брат. Однако любимец Людовика Фердинанда – красивый, но капризный и избалованный мальчик – заболел туберкулезом и умер. Средний сын дофина стал наследником престола. Навязанная вина за то, что он занял место брата, преследовала его многие годы.

Будущий Людовик XVI немало времени проводил за книгами. Любовь к уединению он сохранил и в зрелые годы. Ежедневно занимался математикой, историей, латынью. Результаты занятий два раза в неделю проверялись родителями. Кроме того, они привили Людовику набожность, справедливость, доброту. После смерти отца он стал первым человеком в Версале. Но ни тогда, ни после кончины деда не пользовался уважением у подданных.

Мировоззрение юного Людовика формировалось под влиянием произведений, проповедовавших равенство людей. Однажды он прочитал книгу «Телемах» Фенелона. История короля, обеспокоенного счастьем подданных, произвела на будущего короля Франции впечатление.

Вскоре умерла мать Людовика. Сам же он, заразившись от брата туберкулёзом, всю жизнь болел. Некоторое время придворные полагали, что он долго не проживет и освободит место престолонаследника младшему брату.

Будущий король Франции выздоровел. Тем не менее это был болезненный, слабый подросток. Историки юного Людовика XVI описывают его как неуклюжего молодого человека с робким, недоверчивым выражением лица и гнусавым высоким голосом. При Людовике XV дофин терялся, казался еще более испуганным.

На формирование характера будущего французского правителя оказало влияние окружение, книги. А еще отношения с Марией-Антуанеттой. Дофин Франции женился на австрийской принцессе в 16 лет.

Бурбоны и Габсбурги несколько столетий боролись за господство. Наконец устали и осознали, что их безграничное честолюбие открывает дорогу новым династиям. Тогда государям-противникам пришла в голову идея воздержаться от войны и установить мир. Сделать это можно было с помощью нескольких брачных договоров.

Женитьба дофина на дочери австрийкой императрицы имела большое политическое значение. Сложно было представить более негармоничную пару. Но о предпочтениях и желаниях отпрысков королевских семейств думать было не принято. После пышной свадьбы Людовика и Марии-Антуанетты между династиями воцарился мир.

В апреле 1774 года король Франции внезапно почувствовал недомогание. Он направился во дворец Трианон, где врачи поставили неутешительный диагноз: оспа. Согласно традициям королевского двора, правитель ни болеть, ни умирать не имел права вне Версаля. Его перевезли в главный дворец. 10 мая 1774 года король скончался. На престол взошел Людовик XVI.

Будучи дофином Франции, Людовик много времени проводил на охоте. Однако став королем, на некоторое время отказался от любимого занятия и приступил к государственным делам, в которых мало что понимал. 20-летний король, как и его юная супруга, пользовался большой любовью французского народа.

Увидев ликующую толпу на парижских улицах после смерти деда, Людовик почувствовал огромную ответственность, которая лежит на его плечах.

При нём после созыва Генеральных штатов в 1789 году началась Великая Французская революция. Людовик сначала принял конституцию 1791 года, отказался от абсолютизма и стал конституционным монархом, однако вскоре начал нерешительно противодействовать радикальным мерам революционеров и даже попытался бежать из страны.

21 сентября 1792 года низложен, предан суду Конвента и вскоре казнён на гильотине.