Пантелей Прокофьевич Мелехов – герой шолоховского романа-эпопеи «Тихий Дон».

Пантелей Прокофьевич является отцом всего семейства Мелеховых. Вместе с женой Василисой Ильиничной он имеет троих детей: сыновей Петра и Григория и дочь Дуняшку. Герой любит, хоть и по-своему, собственных детей и желает им только добра.

По происхождению казак Пантелей Мелехов является наполовину турком. Его мать была привезена отцом из Турции.

О внешности Пантелея Прокофьевича Мелехова известно следующее:

"...смуглый турковатый мальчонок..." (в детстве)
"Пантелей рос исчерна-смуглым, бедовым. Схож был на мать лицом и подбористой фигурой."
"Под уклон сползавших годков закряжистел Пантелей Прокофьевич: раздался в ширину, чуть ссутулился, но все же выглядел стариком складным. Был сух в кости, хром (в молодости на императорском смотру на скачках сломал левую ногу), носил в левом ухе серебряную полумесяцем серьгу, до старости не слиняли на нем вороной масти борода и волосы..."
"Старик, посверкивая серьгой, пошел искать отметину..."
"Горбатый нос его блистал, как свежелакированный, во впадинах черных щек томилась испарина. Он улыбнулся, разом обнажив в вороной бороде несчетное число белых, частых зубов, и занес косу, поворачивая морщинистую шею вправо."
"Ему невыгодно было стоять рядом с женой, была она выше его на добрую четверть..."
"Он ворошил кудрявую смолу бороды, подергивал в волнении серьгу."
"...заскорузлые клешнятые пальцы..."
"...ласково шлепал широкой, как лошадиное копыто, ладонью по дну бутылки."
"...поднимал торчмя широкую, что лошадиное копыто, черную ладонь."
"...смолянистые кольца мелеховской бороды..."
"Пантелей Прокофьевич широко разводил руками, швы на плечах его лейб-казачьего мундира трещали, и пучками поднималась пыль." (старик в парадной военной форме)
"Пантелей Прокофьевич, блистая чернью выложенной сединным серебром бороды, держал икону."
"Пантелей Прокофьич сморщил горбатый нос и дернул в ухе серьгу."
"Седел он круговинами, ослепительно белая седина быстро испятнала голову, нитями разметалась в бороде."
"Он жевал поседевшую бороду, глядел на свои подшитые кожей валенки..."
"Пантелей Прокофьевич захохотал. В седоватой бороде его блеснули не тронутые временем белые зубы."
"...такой же, как у бати, вислый коршунячий нос, в чуть косых прорезях подсиненные миндалины горячих глаз, острые плиты скул обтянуты коричневой румянеющей кожей. Так же сутулился Григорий, как и отец, даже в улыбке было у обоих общее, звероватое." (Пантелей Мелехов и его сын Григорий очень похожи).

Пантелей Мелехов хромает на левую ногу и ходит с костылем.

Мелехов-старший особое внимание обращает на то, о чем говорят жители хутора. Именно поэтому герой переживает из-за того, что Григорий завязывает любовные отношения с замужней Аксиньей Астаховой. Чтобы прервать эти отношения, Пантелей Прокофьевич женит своего сына на Наталье Коршуновой. А когда происходит так, что Григорий бросает свою жену и уходит жить с Аксиньей, Пантелей Прокофьевич чувствует вину перед Натальей, к которой относится как к собственной дочери.

Пантелей Мелехов – человек старых порядков. Он не может попрощаться с тем, что окружало его всю его сознательную жизнь. Поэтому он не видит смысла в Гражданской войне. На то, что герой является человеком старых порядков, указывает и то, что он всегда думал о мнении хутора, для него слухи и разговоры имели огромное значение. Пантелей Прокофьевич не хотел, чтобы о нем и о его семье говорили плохо и дурно. Наоборот, Пантелей Прокофьевич любил чем-нибудь похвастаться. Он уважал своего сына Григория, который первым в хуторе получил офицерский чин. Герой специально ходил по хутору и рассказывал каждому встречному о заслугах своего сына.

Пантелей Прокофьевич был трудолюбивым человеком. Кроме того, он прививал любовь к труду и детям. В мирное время Пантелей Прокофьевич был хозяином, в его семье все было сообща. Благодаря герою в семье наблюдалась «большая, долголетняя слаженность». По мнению Пантелея Прокофьевича, эту семейную слаженность разрушила война. Отец семейства с особой болью встречал смерти своих близких: ему пришлось похоронить сына Петра, невесток Наталью и Дарью.

Пантелей Прокофьевич имел казачью и турецкую кровь, так как его отцом был казак, а матерью – турчанка. В повествовании подчеркивается, что герой имел очень вспыльчивый характер. Его легко было вывести из себя. Члены большого семейства часто страдали от «необузданного стариковского гнева».

Из слов Ильиничны читатель узнает о том, что в молодости Пантелей Прокофьевич был «горячим» казаком, что он часто изменял жене и нередко избивал ее до такой степени, что она неделю лежала в кровати.

Пантелей Прокофьевич переживает из-за разгоравшейся Гражданской войны. Он надеялся, что эта война закончится и что его сыновья вернутся домой. Когда на службу стали брать и стариков, Пантелей Прокофьевич ушел на войну, однако вскоре вернулся дезертиром домой, за что у него отняли чин младшего урядника, который герой получил за прошлые войны.

Мелеховский старик все равно оказывается на фронте. Здесь он повторно заболевает тифом, читатель узнает, что герой умер из-за этой болезни. Пантелея Прокофьевича хоронят вдалеке от дома. Он был единственным из семейства Мелеховых, лежавшим в чужой земле в одиночестве.