Донской казак Степан Астахов является одним из ярких персонажей романа "Тихий Дон" Шолохова.

Астахов - молодой донской казак, сосед главного героя, Григория Мелехова. Степан, как и Григория, живет на хуторе Татарском станицы Вешенской на берегу Дона.

На момент начала повествования герою около 25 лет.
Он имеет крепкое телосложение, высокий рост, широкие плечи. Внешность у Степана довольно приятная. У него светлые глаза, смуглая кожа, русые волосы. Герой представляется читателю уже сложившейся личностью, заматеревшим мужчиной с четкими представлениями о жизни. Он уже отслужил в армии, побывал на войне, и на образ героя это влияет прямым образом.

В отношениях со своей женой Аксиньей Степан не проявляет нежность, ласку. Он очень жесток с ней. Степан часто бьет Аксинью за промахи, даже если в этом нет вины женщины. Аксинья не любит Степана. Единственное, что скрепляет их — это привычка, а со стороны Аксиньи — жалость. У пары был ребенок, но он погиб в младенчестве.

Несмотря на то, что Степан не дорожил Аксиньей, ему очень неприятно, когда Григорий Мелехов начинает ухаживать за ней. Когда обманутый муж узнает об измене жены, Степан приходит в ярость. Он бьет не только Аксинью, но и ее полюбовника. Степан проявил твердость и перестал общаться со своим другом, братом Григория, Петром Мелеховым.

Присуще Степану и такое качество как мстительность. Он решает причинить боль семье Григория, связавшись с женой его брата, Дарьей. Однако, Петр не поверил, что его жена могла ему изменить.

Во время войны Степан попадает в плен немцев. Он работал в лагере, а затем познакомился с богатой вдовой. Так Степан и устроился в Германии, но казак тосковал по своим родным местам. В поселке уже и не верили, что он вернется. Аксинья в то время жила с Григорием у Листницкого, а затем рассталась с любовником и стала встречаться с самим паном. Она уже и не надеялась, что Степан вернется.

Однако, недолго смог прожить казак в Германии. Степан вернулся в родной хутор и никто и не узнал его. Он был одет в строгий костюм и напоминал больше какого-то интеллигента, чем матерого казака. Находясь в новом положении, Степан решил вернуть жену, которую бросил Листницкий.

Но новая жизнь не была счастливой, ведь характер героя не изменился. Он остался таким же грубым и жестоким. Аксинья стала снова встречаться с Григорием, который был нежен и ласков с ней.

Война продолжалась и Степан, Григорий пошли служить. О дальнейшей судьбе героев неизвестно. Степан бежит из хутора в Крым в результате одного из сражений.