Офицер Королевского Британского Флота в период наполеоновских войн; постепенно проходит путь от мичмана до адмирала флота.
Сын врача. Родился 4 июля 1776 в деревне Уорт (Worth) в Кенте. Он получил классическое образование, и к тому времени, как он присоединился к военно-морскому флоту в возрасте 17 лет, хорошо владел древнегреческим и латынью. Он изучил французский язык у французского эмигранта. Кроме того, имел отличные способности к математике, что помогло ему в изучении навигации.
Хорнблауэр осторожен и склонен к самокопаниям. Он считает себя малодушным, нечестным и порой неверным. Его замкнутая интровертная натура заставляет его сторониться людей, включая ближайшего друга — Уильяма Буша, и даже обе его жены никогда не понимали его полностью.
В первые дни после выхода в море он страдает от морской болезни (как и Горацио Нельсон). Он отлично играет в вист. Не имеет никакого музыкального слуха и считает музыку ужасным раздражающим шумом. Он не одобряет телесных наказаний и смертной казни.
Прототипом послужили лорд Кохрейн и Горацио Нельсон.