Дональд Лэм — вымышленный персонаж серии детективных романов американского писателя Эрла Стэнли Гарднера.

Частный детектив. Молодой и очень умный мужчина. Работает в частном сыскном агенстве, владелицей которого является Берта Кул. Обычно Дональд Лэм проводит всю розыскную работу, собирает улики и т. п., а Берта Кул только выписывает ему чеки и очень изредка помогает, не упуская случая поворчать.

Как детектив, Лэм резко контрастирует с вымышленными крутыми детективами своей эпохи. Рост Дональда около 5 футов 6 дюймов, вес 130 фунтов, если он мокрый насквозь. Его довольно часто избивают. Несмотря на то, что он участвует во многих драках, он их все проигрывает, кроме одной - единственный кулачный бой против страхового следователя в Double or Quits, и то только после того, как получил урок бокса от Луи Хазена и изучил джиу-джитсу с мастером по имени Хашита.

Дональд не носит пистолет, потому что, как он говорит: A) «Пистолет, хороший тип оружия, который я хотел бы носить с собой, но он стоит денег» и B) «Люди всегда отнимают его у меня и стреляют вверх». Его главное оружие - это мозг, а не мускулы. В первой книге ( The Bigger They Come ) Дональд говорит Берте, что когда люди плохо с ним обращаются, он использует свою изобретательность, чтобы найти способ отомстить. Он это часто демонстрирует.

История Дональда Лэма туманна, хотя несколько ключей к разгадке даются в первом романе серии. Известно, что он был адвокатом, чья лицензия была приостановлена ​​на год за то, что он небрежно упомянул клиенту (который оказался гангстером), что придумал способ совершить убийство так, что никто ничего не сможет доказать.
Оставшись без работы, Дональд был в отчаянии. Но вскоре он поступает в Детективное агентство Берты Кул. Его юридическая подготовка оказалась бесценной в более поздних книгах, когда он консультировал юристов или своих клиентов в судебных процессах.
Дональд в конечном итоге стал для Берты хорошим источником прибыли. Она была вынуждена уступить, когда Лэм потребовал полного партнерства в Double or Quits.

В конце романа шестого романа цикла «Совы не моргают», действие которого происходит в начале 1942 года, Дональд покидает агентство, чтобы записаться на службу в военно-морской флот и сражаться с японцами после Перл-Харбора. Две следующие книги были написаны только о Берте, а Дональд служил своей стране: "Летучие мыши появляются в сумерках" и "Кошки бродят по ночам".

Как и Перри Мейсон, Дональд твердо стоил за своих клиентов, даже если они утаивают что-то от него или лично ему не нравятся. Он действует в соответствии со своим собственным чувством чести и преданности, справедливо обращаясь с теми, кто обращался с ним хорошо, и не заботясь о тех, кто обращался с ним плохо. Его неортодоксальные методы и скрытность часто расстраивают Берту, но в конце концов они окупились доходами для агентства. У Дональда часто возникали романтические отношения с красивыми женщинами, связанными с его делами - но только после того, как дело было закрыто - и к следующему роману они выпали из его жизни.

Дональд Лэм предан своим идеалам справедливости. Это может быть не всегда юридическое или моральное определение справедливости (в «Берегитесь округлостей» Лэм без комментариев принимает неправомерное осуждение человека за определенное преступление, потому что он знал, что этот человек действительно виновен в убийстве), но его уникальное чувство справедливости, похоже, соответствует преступлению, по крайней мере, по его собственному мнению.