Старуха Изергиль является главной героиней одноименного рассказа "Старуха Изергиль" Максима Горького.

Старуха Изергиль живет на берегу Черного моря под городом Аккерман в Бессарабии (сейчас Украина.
О внешности старухи Изергиль известно следующее:
"Время согнуло ее пополам, черные когда-то глаза были тусклы и слезились."
"...куда старуха указывала своей дрожащей рукой с кривыми пальцами..."
"...улыбаясь беззубым ртом."
"Ее черные глаза были все-таки тусклы... Луна освещала ее сухие, потрескавшиеся губы, заостренный подбородок с седыми волосами на нем и сморщенный нос, загнутый, словно клюв совы. На месте щек были черные ямы, и в одной из них лежала прядь пепельно седых волос, выбившихся из под красной тряпки, которою была обмотана ее голова. Кожа на лице, шее и руках вся изрезана морщинами, и при каждом движении старой Изергиль можно было ждать, что сухая эта кожа разорвется вся, развалится кусками и предо мной встанет голый скелет с тусклыми черными глазами."
"...живая, но иссушенная временем, без тела, без крови, с сердцем без желаний, с глазами без огня, – тоже почти тень."
У Старухи Изергиль сухой, скрипучий голос. Старуха Изергиль знает много сказок и легенд.
Изергиль прожила жадную жизнь. Она любит жить и петь. За свою долгую жизнь Изергиль много любила, у нее было много романов. Старуха Изергиль - свободолюбивая личность. Она рвет цепи, которыми ее сковывает жизнь. У Изергиль есть свои понятия о гордости и достоинстве. Она, например, прощает мужчинам побои, но не прощает обидные слова. Так, Изергиль прощает побои гуцулу и продолжает встречаться с ним. Изергиль никогда не встречается со своими бывшими возлюбленными. Она разрывает отношения раз и навсегда.
Молодая Изергиль была живой, как солнечный луч, красавицей. В 15 лет Изергиль встретила свою первую любовь - молдаванина-рыбака
40-летняя Изергиль вышла замуж за молдаванина, с которым прожила 30 лет. Ее муж умер за год до событий, описанных в рассказе Старая одинокая Изергиль доживает своей век, рассказывая сказки молодежи: "И живу я вот! Одна живу…"