Арина Петровна Головлева является одной из главных героинь романа "Господа Головлевы" Михаила Салтыкова-Щедрина.

Арина Петровна Головлева является дворянкой, богатой помещицей. Она живет в своем имении Головлево где-то в глубинке России. Возраст Арины Петровны - около 60 лет (в начале романа).
О внешности Арины Петровны известно следующее: "...седые волосы прядями выбились из‑под белого чепца..."
Арина Петровна - властная и грозная женщина, "привыкшая жить на всей своей воле". Богатая, расчетливая и очень скупая женщина. Но при своем богатстве живет скромно и держит своих детей и мужа впроголодь.. Ее погреба забиты продуктами, часто - порченными. Старуха не прикасается к свежим запасам, пока не кончатся старые. Арина Петровна Головлева живет уединенно в своем имении и не дружит с соседями. От своих детеей требует полного послушания. В семье Головлевых никто не может дать ей отпор.
Помещица Головлева состоит 40 лет в несчастливом браке со своим мужем Владимиром Михайловичем. Она презирает своего мужа-шута, а тот ненавидит и боится ее и называет "ведьмой" и "чертом". У нее с мужем есть 4 детей - 3 сына и дочь. Дочь Анна умерла некоторое время назад, оставив на руках у старухи двух сироток - Анниньку и Любиньку. Также у Арины Петровны и ее мужа 5 детей умерло в детстве. При такой большой семье Арина Петровна давно чувствует себя одиноко. Она считает своих детей обузой и не испытывает к ним теплых чувств, своих внучек-сироток называет "щенками".
В начале супружества у Арины Петровны и ее мужа было 150 крепостных крестьян. За 40 лет Арине Петровне удалось стать владелицей целых 4000 крестьян. В 1861 году властная Арина Петровна, как и все помещики, сталкивается с отменой крепостного права. Это событие становится для старухи настоящим ударом. Она выпускает из рук бразды правления и теряется в новых правилах жизни.