Данте, достигнув середины жизненного пути, заблудился однажды в дремучем лесу.
Поэт Вергилий, избавив его от трёх диких зверей, загораживавших ему путь, предложил Данте совершить странствие по загробному миру. Данте, узнав, что Вергилий послан его любовью Беатриче, не без трепета отдается руководству поэта.