Арахна

Ара́хна — одна из главных героев сказки «Желтый туман», очень злая и очень сильная колдунья исполинского роста, владычица племени гномов. Пожаловала в Волшебную страну из Большого мира примерно через тысячу или две тысячи лет, после того, как Гуррикап превратил эту страну в край чудес.

Волшебное имущество Арахна украла у своей матери Карены, «оставив беспомощную старуху одиноко доживать век». Кроме того, Арахна увела с собой гномов, подчинявшихся в ту пору Карене. Появившись в Волшебной стране, Арахна принялась активно досаждать местному населению: устраивала губительные ураганы и наводнения, насылала эпидемии и причиняла прочие бедствия людям и животным. Гуррикап, узнав об этом, погрузил Арахну в чудесный сон, которому предстояло продлиться пять тысячелетий.
Когда срок, назначенный Гуррикапом, истёк, Арахна воспряла ото сна и пожелала стать владычицей Волшебной страны. Сначала она достала имевшийся у неё ковёр-самолёт и вознамерилась облететь на нём все уголки Волшебной страны, чтобы потребовать покорности у местных жителей, однако отовсюду была с позором изгнана.
Пытаясь переломить ход войны в свою пользу и добиться повиновения от жителей Волшебного края, Арахна навела на страну ядовитый Жёлтый Туман. Он ухудшал видимость, раздражал глаза и вызывал кашель и наконец не пропускал в достаточной мере солнечные лучи, в результате чего урожаи в Волшебную страну пришла снежная зима, грозившая стать вечной. Чтобы найти спасение, правитель Изумрудного города Страшила послал в Канзас гонца Фараманта.
Фарамант застал на ферме Смитов не только Энни и Тима, но и моряка Чарли Блека, гостившего в ту пору у родственников. Чарли с энтузиазмом включился в войну против Арахны. Под руководством Чарли Блека и Лестара мастера-Мигуны создали из привезённых моряком материалов самоходного железного великана Тилли-Вилли. Тем временем, бригада дуболомов доставила в Изумрудный город домик-фургон, на котором когда-то Элли прилетела в страну Жевунов. Этот домик переоборудовали в передвижную крепость, после чего можно было выступать в поход против Арахны. После долгой и упорной войны Арахну загнали на Утёс Гибели, откуда не было выхода, и Арахна, поняв, что битва проиграна, низринулась в глубокую пропасть.
Спустя два года, когда Волшебная страна столкнулась с космическими захватчиками-менвитами, поселившимися в за́мке Гуррикапа, Страшила и его друзья попытались наслать на лагерь захватчиков Жёлтый Туман. Однако из этого ничего не вышло.
Как отмечает художник Л. В. Владимирский, работавший в тесном сотрудничестве с А. М. Волковым и проиллюстрировавший все его сказки о Волшебной стране, художественное воплощение образа Арахны удалось найти далеко не сразу. Владимирский долго искал подходящий типаж, приглядывался к прохожим на вокзалах и в метро, советовался с Волковым, показывал тому различные наброски. Но все варианты Волков забраковал, отметив, что у художника всё время получается нечто вроде Бабы-Яги. В конечном итоге, Владимирский зарисовал собственную соседку по этажу, отличавшуюся скверным характером, и этот образ, получив неожиданно горячее одобрение Волкова, сделался классическим и воспроизводится с тех пор в книгах, переиздающихся в совокупности миллионными тиражами.
Б. Бегак усматривает в образах великанши Арахны и подчинённых ей коротышек-гномов мотивы всемирного фольклора и многих литературных сказок, которые творчество Александра Волкова вбирает в себя, не утрачивая притом своей самобытности.