Старший сын графа Ростова.

"Невысокий курчавый молодой человек с открытым выражением лица".

Герой отличается "стремительностью и восторженностью", он весел, открыт, доброжелателен и эмоционален. Николай участвует в военных кампаниях и Отечественной войне 1812 года. В Шенграбенском сражении Николай идет в атаку сначала очень храбро, но потом ранен в руку. Это ранение вызывает у него панику, он думает о том, как может умереть он, "кого так любят все". Это событие несколько принижает образ героя. После Николай становится храбрым офицером, настоящим гусаром, сохраняющим верность долгу.

У Николая был долгий роман с Соней, и он собирался сделать благородный поступок, женившись на бесприданнице вопреки воле матери. Но получает от Сони письмо, в котором она говорит, что отпускает его. После смерти отца, Николай берет на себя заботы о семье, уйдя в отставку. Они с Марьей Болконской влюбляются друг в друга и женятся.