Том Кенти - главный герой романа Марка Твена "Принц и нищий". Том - мальчик 10-ти лет, выходец из лондонских трущоб. Он жил в нищете вместе со своими отцом, матерью, двумя старшими сестрами и бабкой. Отец (Джон Кенти) вместе с бабкой, неизменно пьяные, постоянно избивали мальчика, особенно если тот приходил с пустыми руками, не выпросив милостыни. Мать же наоборот очень любила Тома, старалась всегда защитить его, хотя и безуспешно, тайком старалась сберечь для него кусок хлеба. Сестры (Бэт и Нэн) так же тепло относились к брату.
Не смотря на тяжелые условия жизни, Том Кенти отличался добрым сердцем. Он был любознательным ребенком и любил общаться с местным священником - отцом Эндрю. Священник постоянно рассказывал Тому волшебные сказки о принцах и королях, великанах и карликах, феях. Он научил Тома читать, латинскому языку, привил желание к приличному образу жизни. Под впечатлением от общения с отцом Эндрю Том стал учиться правильно и грамотно говорить, много читал, следил за своим внешним видом. Тогда же он начал мечтать о том, чтобы быть принцем или познакомиться с ним.
Волей случая желание Тома сбылось. Он попал в королевский дворец, случайно обратив на себя внимание юного принца Эдуарда. Принц пригласил мальчика в свои покои, они в шутку обменялись нарядами. Мальчики были невероятно похожи. Так Тома Кенти приняли за принца, а наследника престола выгнали из дворца.
Так началась королевская жизнь Тома. Он всеми силами хотел исправить ошибку, но никто из подданных не верил ему, даже отец не заметил подмены, решив, что у мальчика временное помутнение рассудка. Поначалу жизнь при дворе тяготила Тома. Она оказалась далеко не такой веселой и прекрасной, как ему казалось в мечтах. Но постепенно мальчик начал осваиваться. Уже в скором времени пошла молва о небывалом милосердии юного принца, который отменил несколько казней, проявил мудрость в своих решениях. После смерти действующего короля, Тома Кенти объявили новым королем. Королевская власть начала захватывать Тома. Он уже почти не вспоминал о судьбе своей матери и сестер и о настоящем принце Эдуарде. На торжественной церемонии перед коронацией, когда Том упивался своим величием, он увидел в толпе свою мать, которая безошибочно узнала в короле своего сына. С губ Тома чуть не сорвались слова "Я не знаю тебя, женщина!", но он вовремя опомнился и его гордость была уничтожена стыдом. По счастливой случайности настоящий король Эдуард смог вмешаться на коронации. И Том без сожаления отказался от своей мечты быть королем.
Восстановленный в правах король Эдуард пожаловал Тому титул королевского воспитанника и позже тот стал воспитателем Христовой обители, где и служил до самой старости.