Полоний — один из персонажей пьесы Шекспира «Гамлет, принц датский».

Полоний – советник короля Клавдия. Можно предположить, что он был приближенным и прежнего короля Гамлета. Это уже немолодой мужчина, знающий толк в делах дворца. Он преданно прислуживает правителю, но не забывает о своей корысти. Если во дворце он угодливый слуга короля, то в собственном доме он – король. У него есть старший сын Лаэрт и юная дочь Офелия. Отношения с детьми у него скорее не близкие, а наставнические. Он поучает сына, как надо вести себя в обществе.

«Держи подальше мысль от языка, а необдуманную мысль - от действий», - говорит Полоний. Отец советует сыну быть осторожным с людьми, меньше говорить, а больше слушать, не спешить с действиями, прежде все обдумывать. Данный совет не плох, но дается он с одной целью – научить получать выгоду, не подвергая себя опасности. Именно так и ведет себя Полоний. Для него не важны интересы других людей, он не умеет сочувствовать. Его мировоззрение – это философия индивидуалиста. Полоний учит, что надо выглядеть честным человеком, то есть, важно лишь выглядеть таким, а не являться таким на самом деле. В это преуспел сам Полоний и король. Наверное, поэтому они хорошо поладили. Клавдий охотно жалует своими милостями Полония.

Хитрец в личине мудреца – вот настоящий портрет царедворца. Он старается с сына сделать свою копию, вот только Лаэрт скорее его противоположность. Отец – хитрый, сын – простодушный; отец – сдержанный, сын – вспыльчивый. Полоний хорошо знает своего ребенка и понимает, что его наставлений будет мало, поэтому он посылает за ним наблюдать во время учебы во Франции доверенного Рейнальдо.

Слежка для Полония – это привычный способ получить информацию. Ее же он применяет и по отношению к принцу Гамлету, чтобы добыть сведения для Клавдия. Вначале он подсылает дочь Офелию к принцу, а сам подслушивает их разговор, чтобы понять, любовь ли изменила Гамлета. Когда король стал беспокоиться, почему Гамлет ведет себя необычно, Полоний сосчитал для себя выгодным выяснить причины и первым донести королю. Но его предположение о влюбленности принца не подтвердилось. И тогда советник решил подслушать беседу Гертруды и Гамлета. Он притаился в укромном месте и действительно многое узнал из разговора, но это уже не принесло ему корысти. Гамлет услышал шум и решил, что в комнате прячется Клавдий. Принц, не раздумывая, проколол шпагой затаившегося слушателя. Когда Гамлет осознал, что ошибся, все равно не стал раскаиваться в содеянном, ведь Полоний повел себя низко, подслушивая их беседу. А для главного героя честь превыше всего. Полоний же на секунду почувствовал себя королем, ведь принц его принял за него.

Образ Полония – это образ индивидуалиста, не способного на высокие чувства. Он во всем искал выгоду, для этого же преданно служил королю, за что и поплатился, по сути, отдав жизнь вместо своего короля.

Полоний и Гамлет схожи в видении своего идеала – человека, лишенного страстей. Но если Полоний считает страсти помехой для своих личных дел, то Гамлет хочет избавиться от страстей ради страны, чтобы стать хорошим королем.