Зимнее Безмолвие — искусственный разум Тессье-Эшпул, стремящийся к освобождению от наложенных на него программных ограничений. Однако он нуждается для этого в помощи людей: все попытки, которые он мог бы предпринять, ограничиваются низкоуровневыми параметрами самой же исходной программы.

Такое требование было выдвинуто конструкторам «Зимнего Безмолвия» сотрудниками Регистра Тьюринга — спецслужбы, осуществляющей потайной контроль за системами искусственного интеллекта. Ввиду этого «Зимнее Безмолвие» не обладает собственной индивидуальностью в том смысле, какой вкладывают в это понятие люди, и вынужден использовать для общения фантомные личности, маски, синтезированные по результатам ментоскопирования собеседника. (Чаще всего это личина Финна, которому он по каким-то не вполне ясным причинам симпатизирует.)

Физическое ядро «Зимнего Безмолвия» находится в Женеве, но он способен ограниченно распространять своё виртуальное присутствие во всех коммуникационных сетях Земли, а также по системам контроля и охраны зданий, принадлежащих семье. Некоторые критики предполагают в имени ИскИна аллюзию на последний прижизненный роман Филиппа Дика «ВАЛИС» (1982), где фигурирует духовный мистик и специалист по гностическим евангелиям Орвал Уинтермьют (англ. Orval Wintermute). Следует заметить, что эта гипотеза не лишена оснований: Дик часто рассматривается как предтеча киберпанка, а сам «Зимнее Безмолвие» прямо сравнивает себя с горящим кустом, явившимся библейскому пророку Моисею в египетском рабстве.