Ричард III (2 октября 1452, замок Фотерингей — 22 августа 1485, Босвортское поле, Лестершир) — король Англии с 1483 года из династии Йорков, последний представитель мужской линии Плантагенетов на английском престоле. В битве при Босворте (1485) потерпел поражение и был убит. Один из трёх королей Англии, погибших в бою (после Гарольда II, убитого при Гастингсе в 1066 году, и Ричарда I Львиное Сердце).

Ричард родился 2 октября 1452 года в замке Фотерингей в Нортгемптоншире. Ричард был представителем династии Йорков — одной из двух ветвей династии Плантагенетов, боровшихся за английский трон в период войн Алой и Белой роз. Он был одиннадцатым ребёнком и четвёртым сыном герцога Ричарда Йоркского и Сесилии Невилл, дочери 1-го графа Уэстморлендского, младший брат короля Эдуарда IV. Ребёнок был слабым и хворым.
До 1459 года Ричард жил в Фотерингее в компании одного из старших братьев — Джорджа — и одной из сестёр, Маргариты. Наконец, герцог Йоркский приказал привезти его в Ладлоу, где семилетний мальчик впервые увидел старших братьев — Эдуарда и Эдмунда. 30 декабря 1460 года его отец был убит в битве при Уэйкфилде.
Когда Эдуард IV был провозглашён королём (1461), 9-летний Ричард получил титул герцога Глостерского. Возмужав, он преданно служил Эдуарду IV, принимал участие в сражениях, вместе с ним в 1470—1471 годах бежал во Фландрию и вернулся, участвовав в битвах при Барнете и Тьюксбери. Получил от короля множество званий и владений, большую часть времени проводил в замке Мидлхем в Йоркшире, правя северной Англией. 12 июня 1482 года он был назначен командующим армией, которую Эдуард IV послал в Шотландию.
Когда умер Эдуард IV (9 апреля 1483 года), Ричард стоял с войском на шотландской границе (указом короля он был назначен лордом-протектором королевства и опекуном принца). Родственники королевы провозгласили королём старшего сына умершего короля, Эдуарда V, двенадцатилетнего мальчика — с тем, чтобы регентство принадлежало его матери, Елизавете. Её партия встретила сильных противников в лице влиятельных феодальных магнатов лорда Гастингса и герцога Бекингема, предложивших Ричарду регентство согласно завещанию Эдуарда IV.
Королева Елизавета укрылась в Вестминстерском аббатстве. Ричард принёс клятву верности Эдуарду V и приказал чеканить монеты с его изображением, но перед этим арестовал по обвинению в заговоре его брата по матери лорда Грея и дядю барона Риверса, чтобы оградить ребёнка от влияния родни, и казнил их. 4 мая 1483 года он въехал в Лондон и занялся подготовкой к коронации племянника.
Однако после того как Роберт Стиллингтон, епископ Батский, сообщил Тайному совету о том, что Эдуард IV заключал брачный контракт с леди Элеонорой Батлер, дочерью первого графа Шрусбери, и эта помолвка не была расторгнута к моменту венчания Эдуарда с Елизаветой Вудвилл, петиция парламента (хотя и собранного не полностью) и жителей Лондона предложила престол Ричарду как единственному законному наследнику брата (Эдуард, сын Джорджа, герцога Кларенса, среднего брата Эдуарда и Ричарда, был исключён из линии престолонаследия из-за преступлений отца). Неизвестно, был ли Ричард инициатором этого разоблачения и знал ли о нём вообще, но вёл себя, поначалу приехав с севера с небольшой свитой, так, как будто ничего не ведал.
26 июня Ричард согласился стать королём. 6 июля 1483 года он торжественно короновался и велел освободить всех заключённых из темниц.
Созванный новым королём позже, в январе 1484 года, парламент издал билль Titulus Regius (Титул короля), подтверждающий лишение детей Эдуарда IV прав на трон за внебрачное происхождение. Впрочем, подобное решение парламента было вполне отменяемым и не закрывало принцам дорогу к престолу.
Сразу же после коронования Ричард объявил, что он намерен объехать своё государство: народ везде встречал его изъявлениями преданности.
Объявленные бастардами сыновья Эдуарда были помещены в Тауэр, который тогда был не столько тюрьмой, сколько просто одной из королевских резиденций. Дальнейшая их судьба неизвестна.
Сам факт существования сыновей покойного короля, способных, повзрослев, сразиться за свои права, очень мешал Ричарду. Все предыдущие свергнутые английские короли (Эдуард II, Ричард II, Генрих VI) были убиты тем, кто занял их трон. Во всяком случае, контроль над Тауэром был в руках нового короля, а с лета 1483 года на людях устранённые им от власти племянники действительно больше не появлялись и пошли слухи об их убийстве дядей.

В 1674 году в ходе земляных работ в Тауэре под фундаментом одной из лестниц были обнаружены человеческие кости. Было объявлено, что останки принадлежат некогда пропавшим принцам, убитым жестоким дядей Ричардом. Их с почестями похоронили в Вестминстерском аббатстве. В 1933 году могила была вскрыта для научной экспертизы, которая подтвердила, что кости, судя по зубам, действительно принадлежали двум детям лет 11-12 и 8-9 лет. Впрочем, эти останки могут принадлежать и не принцам, современной генетической экспертизы их не проводилось.
Герцог Бекингем удалился от короля и стал строить планы его свержения. Елизаветой Вудвилл был составлен проект выдать старшую дочь Эдуарда IV, Елизавету, за молодого Генриха Тюдора, графа Ричмонда, который был внебрачным потомком герцогов Ланкастерских. В октябре 1483 года враги короля одновременно подняли восстание в нескольких графствах.

Но положение Ричарда оставалось непрочным.
Ричард III расширил торговлю, реорганизовал войско, произвёл улучшения в судопроизводстве, был покровителем искусств, особенно музыки и архитектуры. Во время своего царствования он провёл ряд популярных в народе реформ, в частности, Ричард упорядочил судопроизводство, запретил насильственные поборы (т. н. «добровольные пожертвования» или «беневоленции»), вёл политику протекционизма, укрепляя тем самым экономику страны.
В апреле 1484 года неожиданно умер сын Ричарда III, наследный принц Эдуард, и Ричард объявил своим наследником Джона де ла Поля, графа Линкольна — сына сестры Ричарда Елизаветы и герцога Саффолка. Графу Линкольну было 20 лет, он уже успел проявить себя как полководец, в частности, активно участвовал в подавлении восстания Бэкингема.
В 1485 году скончалась жена Ричарда — Анна. Короля подозревали в убийстве жены с целью жениться на родной племяннице старшей дочери Эдуарда IV Елизавете (несмотря на то, что Анна давно болела туберкулёзом и умерла от него же, что было хорошо известно в окружении королевы). Ричард публично опроверг все слухи в речи, обращённой к магистратам Лондона, и приказал арестовывать клеветников. Сразу же в Португалию было отправлено предложение о браке между Ричардом и Жуаной Португальской, сестрой короля Жуана II, происходившей по женской линии от дома Ланкастеров, а также между дочерью Эдуарда IV Елизаветой и кузеном португальского короля, однако переговоры затянулись до битвы при Босворте.
Претензии Генриха Тюдора, как и других Ланкастеров, на английский трон поддерживала Франция. Генрих Тюдор высадился в Уэльсе с данным регентом Франции отрядом от 2000 до 3600 французских пехотинцев и трёх-пяти сотен шотландцев 1 августа 1485 года, число его сторонников росло. У Генриха не было военного опыта, и командиром его армии стал старый опытный полководец Ланкастеров граф Оксфорд. К нему перешли многие приверженцы Ричарда.
Ричард встретил войско Генриха 22 августа близ городка Босворта. У Генриха было меньше войск, но он успел занять более выгодную позицию. Когда он подошёл к Босвортскому полю, численность его армии удвоилась и достигла 5-6 тысяч человек, немалую часть которых составили его соотечественники валлийцы. Но и это не гарантировало успех. Возможно, у Ричарда было мало друзей, но он собрал армию, насчитывающую, возможно, около 8 тысяч воинов, правда, неопытных и недостаточно профессиональных по сравнению с дисциплинированными и опытными французскими солдатами Тюдора.
Измена лорда Стэнли, отчима Генриха, который перешёл на сторону мятежников в самый последний момент, сделала поражение Ричарда неизбежным. Смерть одного из военачальников гарантировала бы другому победу в битве. Ричард в окружении восьмисот всадников королевской гвардии попытался врезаться в каре пехотинцев, окружавших Генриха. Но, уже зарубив его знаменосца и находясь вблизи от самого Генриха, отряд Ричарда был отброшен неожиданным вмешательством лорда Стэнли, который бросил против Йорка более двух тысяч рыцарей. Люди Ричарда предложили королю своих лошадей, чтобы бежать, но он отказался. Когда все его рыцари пали, Ричард отбивался в одиночку, пока не был убит. После этого сражение завершилось за считанные минуты, так как королевская армия расстроила свои ряды и бежала.
После этого труп Ричарда Третьего раздели и выложили на площади Лестера, чтобы народ убедился, что он действительно погиб, а затем без особых почестей похоронили в церкви монастыря Грейфрайерс. Во время английской реформации, во времена Генриха VIII, сына и наследника врага Ричарда, Генриха VII, монастырь в Лестере наряду со многими другими был разрушен, а останки Ричарда, как считалось, выброшены в реку Суар. Существовала однако и другая версия, согласно которой на территории упразднённого монастыря был разбит сад, а над могилой Ричарда установили небольшой памятник, исчезнувший, однако, ранее середины XIX века. В это время территория монастыря была частично застроена викторианскими зданиями, и к этому времени памятник уже не существовал.
Уже в 1975, и затем в 1986 годах, учёные выражали в печати надежду, что останки короля есть шанс обнаружить под автостоянкой. Однако раскопки начались только в 2012 году, и на территории было обнаружено захоронение, в котором, был положен труп мужчины с признаками сильного сколиоза, погибшего от травм, очевидно, полученных в бою.
Благодаря тому, что ещё до начала раскопок учёным удалось найти потомков Ричарда по женской линии и взять у них анализ ДНК, стало возможно провести генетический анализ.
После проведённой генетической экспертизы, в феврале 2013 года было объявлено, что останки, найденные на месте автостоянки в Лестере, действительно принадлежали Ричарду III.
Английскими специалистами по костным останкам была сделана реконструкция внешнего вида короля, который оказался сходным с сохранившимися ранними (хотя и не прижизненными) портретами. При этом карликом Ричард Третий не был — его рост составлял 173 сантиметра, с учётом сколиоза несколько ниже. Не имел Ричард Третий и горба, хотя действительно страдал от сильной сутулости.
После идентификации останков в Лестере прошли пятидневные траурные мероприятия по прощанию и захоронению Ричарда III. Гроб из дуба для короля изготовил потомок короля в 17 поколении Майкл Ибсен, актёр Бенедикт Камбербэтч, также потомок Ричарда, прочёл стихотворение во время церемонии.
Останки Ричарда III 26 марта 2015 года были перезахоронены в кафедральном соборе Лестера, несмотря на то, что 9 родственников потребовали захоронить короля в Йорке, любимом городе короля, принадлежавшего к одноимённой династии.

Википедия