Генерал Ардалион Александрович Иволгин - один из самых ярких персонажей романа "Идиот".

На первый взгляд, этот персонаж кажется исключительно комичным, но на самом деле его образ настолько же трагичен, насколько и смешон.

Генерал Иволгин - мужчина примерно 55 лет, отставной офицер, отец большого семейства Иволгиных. У генерала и его супруги есть трое детей: старший сын Ганя Иволгин, дочь Варя и сын-подросток Коля. Генерал женат, но при этом имеет тайную возлюбленную (хитрую и расчетливую капитаншу Терентьеву). Жена генерала, Нина Александровна Иволгина, знает о тайной связи мужа, но покорно терпит это.

Внешность генерала:

"... высокого роста, лет пятидесяти пяти, или даже поболее, довольно тучный, с багрово-красным, мясистым и обрюзглым лицом, обрамленным густыми седыми бакенбардами, в усах, с большими, довольно выпученными глазами. Фигура была бы довольно осанистая, если бы не было в ней чего-то опустившегося, износившегося, даже запачканного. Одет он был в старенький сюртучок, чуть не с продравшимися локтями; белье тоже было засаленное, — по-домашнему. Вблизи от него немного пахло водкой; но манера была эффектная, несколько изученная и с видимым ревнивым желанием поразить достоинством. Господин приблизился к князю, не спеша, с приветливою улыбкой, молча взял его руку, и, сохраняя ее в своей, несколько времени всматривался в его лицо, как бы узнавая знакомые черты.

Иволгин постоянно пьянствует. С возрастом у него появилась одна яркая особенность: он постоянно что-то придумывает и привирает. Почти в любой ситуации он сочиняет истории, выдавая их за правду. Судя по всему, раньше генерал не имел этой склонности к вранью. Эта привычка лгать появилась у него с тех пор, как он стал пьянствовать.

Из-за бедности генерал вынужден сдавать жильцам комнаты в своей квартире. Таким образом бедная семья Иволгиных зарабатывает себе на жизнь

По мнению капитанши Терентьевой, Иволгин - бесстыдный и бесчестный человек.

В конце концов генерал Иволгин скоропостижно умирает от "удара" после очередного скандала, участником которого он оказывается.