Тайна Сундуков: Избавление

Глава 4

Знамена зла

Страх, отчаяние, неспособность совладать с собственными, самыми низкими, тяготящими желаниями – весь этот зловонный смрад разложения как телесного, так и духовного витал в морозном воздухе Дламаратии, в землях, непохожих ни на какие другие в обширном Граалиусе. Поистине, мрачным местом являлось это королевство, обитель истерзанных понятием неведомой сути существ. Войско Некроманта Глаумара было разбито, а сам он повержен. Но это совсем не означало, что крепости, казармы, кузни – все то, что на протяжении лет строилось и поддерживалось с одной целью – полного господства в Граалиусе, были разграблены или уничтожены. Основное, самое главное строение гибельного государства – крепость Дламарат не была подвергнута осаде, как Асберон – высший столичный замок рода людского. Именно поэтому высокие стальные башни все еще пронзали угнетающие серые тучи, а огонь в горнах пылал с лавой наравне.

На знаменах грязно-фиолетового цвета виднелась черная корона – символ Коронованного Принца. На костяном троне, принадлежащем совсем недавно Глаумару, объединителю Дламаратии, восседал теперь Избранник Наследия Сундуков. В мрачной зале Принц находился в полном одиночестве. Вернее, так могло показаться. На самом же деле обладатель короны теперь никогда не оставался наедине с собой.

– Ты в смятении? – вдруг задал вопрос вездесущий голос.

– В смятении? – переспросил Коронованный Принц – Нет, я… – договорить он не успел.

– Ты – властитель силы Сундуков, ты – посланник истины в этом мире грез. Дитя, предназначение которого столь велико, – молвил резонирующий во всем теле голос короны.

– Я… Я сделаю, что должно. Все живые существа приходят в этот мир с какой-то неведомой целью, – Избранник ухмыльнулся. – Как мне повезло, что свою я знаю.

– Верно, верно. Твоя цель – очистить, искоренить и устрой истинного мира в реальность воплотить! – подтвердил голос.

– Такое чувство, что ситуация становится для меня все яснее и яснее. Да, я отчетливо вижу… Стремления Некроманта Глаумара были чисты, но эгоистичны, ему было плевать, понимает ли его народ, принимает ли его идею. Отняв у подданых самое дорогое – их стремление, он вырыл себе могилу. Но, если обещать уроженцам Дламаратии возможность совершать насилие и грабеж, о которых они все так мечтают, сомневаться в их верности не придется.

– Да, но одной грубой силы войска недостаточно, чтобы воплотить наши замыслы, – молвила корона сливающимися воедино сотнями голосов. – Отправляйся в королевство эльтов, Аквилию. В небесах над этими заснеженными землями находится древний город Этэйра. Ты должен попасть туда, только так сможешь раскрыть полный потенциал силы Сундуков и по-настоящему очистить мир.

– Город в небесах? Но как? Как смогу я достичь его?

– Возведи твердыню невиданных ранее размеров. Она и станет мостом к твоей судьбе.

Как только новый повелитель Дламаратии появился за порогом залы, его тут же встретил Фарунг. Коронованный Принц сразу перешел к делу и начал пояснять орку-командующему дальнейшие действия:

– Подготовьте мою личную карету. Я отправляюсь в Аквилию, королевство эльтов, дабы установить контакт с одним из них. Он станет для нас ценным союзником.

Безглазый орк удивился:

– В Аквилию, значит? Но… Ради единственного союзника? Неужели он настолько важен для нас?

– Не ради него, – отрезал Избранник.

Фарунг призадумался.

– Наша цель неоспорима, – продолжил Принц. – Лишь в Аквилии мы сможем заполучить истинную мощь Сундуков, власть над устройством и порядком. Передай мой приказ в Фредомар, пусть готовят троллей. Снаряди войска, все до единого! Вы поплывете на каравеллах вдоль берегов прямиком в Аквилию.

– На каравеллах?! – переспросил орк. – Но, господин, ими не пользовались уже несколько столетий! Корабли, о которых вы говорите, лежат забытые в пещерах на севере. Эта затея крайне опасна.

– У тебя есть все необходимое, чтобы усмирить свой страх. Мой путь в Аквилию займет определенное время. На корабельные носы установите острые пластины из металла, они помогут расколоть лед на пути. Вы подойдете вплотную к берегу и высадитесь, – молвил Принц бескомпромиссно.

Фарунг был явно неудовлетворен подобным ответом, орк моментально погрузился в свои мысли: «Он хочет мобилизовать все войска без исключения, оставить земли беззащитными, при этом сам в одиночку направится к эльтам, хотя перед всеми нами та же самая цель, так почему же… Неужели рассчитывает на то, что нам любезно откроют ворота, пока мы будем ждать у ледяных берегов? Проклятье! О чем он только думает?!» Фарунг тяжело выдохнул, он старался успокоить свои бушующие мысли. Окликнув двух стражников, он отдал им приказ снарядить карету для длительного путешествия. После этого безглазый орк вновь обратился к Принцу:

– Позвольте узнать, почему мы должны отправиться именно…

Фарунгу не дал договорить обладатель силы Сундуков, он поймал его на слове.

– Именно по воде? Все предельно просто. Будучи военным стратегом с твоей репутацией, Фарунг, я счел ненужным детально пояснять тебе. Что ж, значения это не имеет. Передвижение армии по суше крайне нецелесообразно в этой ситуации, ибо мы должны действовать как можно более незаметно. Никто не должен узнать о наших действиях быстрее, чем положено. Высади войска в близлежащем к главному замковому городу лесу и жди верного момента. Никого не убивать, ни на кого не нападать. Когда придет час, ворота отворятся, и вы войдете в столицу без боя. Все будет улажено, и вы сможете насытить свою неугомонную сущность.

– Как прикажете, – кланяясь, молвил в полголоса Фарунг и удалился исполнять отданный приказ, более не имея смелости возражать или оспаривать.

Пока шло приготовление кареты к дальнему пути, Коронованного Принца облачили в новый легкий доспех и просторную черную робу. В доспехе и плаще на спине были сделаны два специальных выреза для особого оружия Избранника Сундуков. Приказы были отданы, а приготовления завершены. Визуально ничем не примечательная, темных оттенков фиолетового карета без знамен отправилась в дорогу. Два черных коня не хуже извозчика знали свою цель и место назначения, куда им предстояло держать долгий путь.

«Действительно ли это лишь малая часть силы Сундуков? Предугадывать исход, а посему задействовать так безцеремонно, словно зная, что все пойдет по какому-то великому замыслу? Как бы там ни было, мне все равно не дают покоя завуалированные цели этого мальчишки. Истинный он обладатель этой всемогущей силы или нет, все равно, подобно Глаумару, говорит загадками», – думал Фарунг, глядя на медленно удаляющуюся во мрак карету.

Будь человек монаршей особой или же простолюдином, в этом необъятном мире все равно найдется то, что будет ему дорого. Вне зависимости от каких-либо посторонних факторов, он все равно будет добиваться своего, даже если ради этого придется пасть с головою в тлеющее болото противоречивых решений. Будь даже его цель недосягаемой, он не отринет ее, а наоборот, станет идти по лезвию ножа, чтобы защитить то, что так дорого его сердцу. Возникает вопрос: что будет, если подменить рьяные стремления человека? Иссякнет ли его безудержная воля к достижению цели? Или же с прежним остервенением ринется он покорять вершины, даже противоречащие его былым принципам?