Тайна Сундуков: Избавление

Глава 3

Мирные времена, мирные решения

Гномы, уроженцы горного края, именуемого Волгаст, движимы незримой волей самого мироздания обладать кристаллами, извечными хранителями которых являются аверины из государства Весск, по причине своего высокомерия отказавшиеся торговать с соседями земляными дарами. Гномы не выдержали терзаний судьбы и вторглись на территорию чужого королевства, совершая роковую ошибку, подставляя тем самым весь Граалиус. Именно это и привело к расторжению договора о ненападении и последующему вторжению сил Дламаратии. Теперь, когда некоторые посчитали все произошедшее ничем иным, как пройденной историей, поговаривали, что Граалиус входит в новую эру. В эру мира и процветания, в которой нет места войнам, ведь Некромант Глаумар был повержен, а его проклятье нежити снято. Но подобного рода слова произносили лишь изнеженные дворянские особы и безвольные оптимисты, столь рьяно верующие в непорочность и отсутствие изъянов мира, в коем они вели крайне непродолжительное существование. Истина же была сокрыта от постороннего взора кровавой вуалью заговора и непостижимой тайны.

Хёрви, Йовур, Хроде, Балдли, Гульви, Бутли, Роди и Гёрн сидели за длинным столом, грубо выточенным из широких брусков древесины. Восьмеро гномов из десяти смельчаков, что прокопали тоннель и попытались выкрасть заветные кристаллы Весска. Вернувшись в Волгаст после великого сражения в руинах Ловариот, соотечественники простили их за содеянное. Теперь сидели они, да и большинство других гномов, в поистине огромных размеров зале, выдолбленной в горной породе. Действо, происходящее в столь масштабном месте, нельзя назвать никак иначе, как пиршеством. Низкорослые, физически крепкие гномы всегда пили и ели много, по поводу и без него, но в этот день происходящее просто обязывало взять в мозолистые руки кружки эля и поднять их за долгие годы правления нового государя. Да, это была коронация, но отнюдь не такая, какой ее принято считать во всех других королевствах. По столь значимому событию собирались все гномы: стар и млад, мужчины и женщины. Каждому доставалась кружечка доброго пенящегося эля. Ну, а дальше дело оставалось за малым. Когда все приготовления были завершены, а речи сказаны, на голову светло-бородатого гнома по имени Грегор была возложена каменная корона. Являлся же он никем иным, как младшим братом Храундира, бывшего правителя Волгаста, и ближайшим претендентом на трон.

– Братья мои! – обратился новый король к своим подданным, вставая из-за стола. – Для меня большая честь стоять сейчас перед вами. Я знаю, вас могут терзать сомнения, ведь мой брат не принадлежал к числу благороднейших правителей, когда-либо благословленных управлять нашей стойкой державой. Да, он лгал и правил не без опаски. Но давайте не будем забывать, в какое сложное время довелось ему нести ношу короля. Между всеми королевствами был формальный мир, а Храундир – такой же гном, как и все мы. Он с такой же неистовостью желал владеть кристаллами Весска, но никак не мог пойти на аверинов открытой войной. Конечно, многие скажут, что верный своему народу государь не станет действовать в тени, дабы добиться своего, но и народ, будучи верным ему, обязан понимать, для чего те или иные меры пришлось принять покровителю. Я предлагаю поднять кружки за моего старшего брата и нашего общего правителя Храундира! Пусть помнит каменное царство его великие дела и заслуги, и да простит ему все оплошности! – эхом пронеслись слова нового короля по зале и вмиг опустели кружки всех гномов.

Еще несколько часов пиршество было в самом разгаре. Низенького роста толстячки пили, ели, танцевали и пели задорные песни. Грегор же, наевшись и напившись от пуза, уже во всю храпел на своем троне.

– Ваше Высочество, – тихо окликнул короля сидящий рядом советник, будучи не намного трезвее своего покровителя.

Грегор буркнул что-то невнятное в ответ и, почесав за ухом, продолжил смотреть десятый сон.

– Господин, кристаллы… Вы ведь не забыли о…

После этих слов советника Грегора словно подменили, он вспомнил…

– Кристаллы! – вдруг воскликнул он. – Тупая моя башка! Как же я мог позабыть?! – молвил он куда тише, будто бы сам себе. – Мои дорогие! – громогласный возглас царя приглушил веселый смех, разговоры, храп, в общем все то, что звалось обязательным аспектом гномьего пира. – Я прекрасно понимаю, что всем вам будет трудно поверить в сказанное сейчас, но прошу вас не как государь, а как ваш собрат из знакомых всем нам пещер. Я не держу секретов от Волгаста, какими бы невероятными они не были.

В поддержку этих слов гномы застукали пустыми кружками о столы и стали выкрикивать:

– Да! Верно!

Грегор поднял правую руку, и в зале вновь воцарилась тишина. Казалось, даже капли, спадающие со сталактитов, замерли в ожидании слов короля.

– За день до этого поистине славного пиршества до меня дошло письмо от Сайронсимонса. Он обратился ко мне как к новому, полноправному правителю Волгаста и изъявил неуклонное желание совершить то, во что я не поверю, пока собственными глазами не увижу, – Грегор сделал небольшую паузу, дабы его слова как следует осели в головах народа.

Гномы стали шептаться.

– Сайронсимонс желает навсегда покончить с распрями между Волгастом и Весском. И для этого он готов…

Слова правителя прервал крик стражника, смотрящего в специальную прорезь у огромных каменных ворот.

– Повелитель! Здесь что-то невообразимое! – ошеломленно прокричал он.

– Неужели… – прошептал Грегор. – Открыть ворота! – приказал он голосом резко взволнованным, но как никогда строгим.

Высоченные ворота отворились, благодаря недюжинной силе десятка мускулистых гномов. Через несколько мгновений внутрь залы стали въезжать повозки, до отвала забитые кристаллами, блестящими в свете факелов всеми возможными цветами и превалирующим – завораживающим фиолетовым.

Гномы расступались перед черными конями в серебряной броне, что везли за собой бесценное сокровище Весска. В горную залу продвинулись шесть повозок. С одной из них, как казалось, самой большой и вместительной, спрыгнул аверин в роскошном бирюзовом плаще. Прибывший низко поклонился.

– Приветствую, гномы Волгаста! Не подскажете, где имеет честь находиться Грегор, законный правитель этих земель и защитник вашего народа?

Гномы, окружившие аверина со всех сторон, стояли опешив, не в состоянии проронить ни слова.

– Здесь я! – отозвался Грегор, проталкивающийся сквозь столпившихся подданных, пытаясь выйти к аверину. – Да расступитесь же! Царь идет! – бурчал он раздраженно.

Наконец, выбравшись из толпы, он совершенно ошеломленный остановился, глядя на аверина и повозки с кристаллами за ним.

– Досточтимый Грегор, я прибыл сюда по поручению моего владыки Сайронсимонса. Если вы позволите… – стройный аверин достал из-под своей робы свиток и, развернув его, стал читать во всеуслышание:

– Ваше благородие, законный правитель Волгаста Грегор и народ гномов! Как верховный владыка земель Весска, я не имею права на раскаяние за все те злодеяния, что совершил не только по отношению к вам, горный народ, но и за то, какие беды принес на просторы Граалиуса. Прошлое неизменно, оно увековечено летописцами и запечатано во временной цепи. Но будущее мы можем формировать вместе, начиная с чистого листа. Живые существа по отдельности слабы и бесталанны, но если им объединиться, они станут подобны бушующему океану, который почти невозможно обуздать. В случае, если правитель способен объединить своих подданных, значит, он и народ едины в своих стремлениях, а стало быть, неостановимы. Моим стремлением и стремлением Весска есть бесповоротное желание начать все сначала. Досточтимый Владек, также новоизбранный король Рамириона, яро поддержал реорганизацию наших ценностей. Содержимое телег – скромный дар Весска Волгасту в подтверждение моих слов, намерений и обещаний. Я надеюсь, что вместе мы сможем творить историю и следовать новому курсу.

Началось всеобщее волнение. Кто-то выкрикивал ура, а кто-то был готов всей своей недюжинной силой раскроить выхоленному аверину череп. Подойдя вплотную к телеге, Грегор взял в руку небольшой кристалл на цепочке. Завороженным взглядом он осматривал его со всех сторон. Казалось, его разум, его тело, даже его дух были полностью поглощены красотой кристалла. Он медленно надел ожерелье на шею, и в момент, когда кристалл оказался у него на груди, Грегор почувствовал неописуемое блаженство. Все проблемы, все трудности как будто рукой сняло.

– Братья, сестры мои! – обратился он ко всем гномам. – Это правда, все правда. Конец страданиям, конец нашей неутолимой жажде и конец противостоянию.

Все гномы подошли к наполненным кристаллами телегам, и каждый без исключения взял в руки по заветному сокровищу. Заблистали на шеях рудокопов земные дары Весска, и забылись они в красоте мерцания их всеобщего проклятия.