Глава 10
Только две ближайшие группы слышали выстрелы из соседнего коридора. Связь внутри здания присутствовала, и все другие группы были оповещены. Операция из разряда легких денег переходила в игру на выживание, так как одна группа уже не отзывалась на позывной, а ее члены считались одними из самых матерых бойцов частного военного агентства.
Группа четыре и группа пять, определив, что связь с центром отсутствует, объединились для совместной отработки объекта. Одним из бойцов было замечено движение в торговой галерее, расположенной недалеко от места их дислокации. Подойдя к входу в торговое помещение, они увидели белый силуэт старухи, парящий над полом. Руководителем группы четыре был сделан выстрел в голову силуэта. Пуля прошла сквозь парящую субстанцию, долетела до внешней витрины, ударилась об нее и упала на пол. «Приготовить дезориентирующие гранаты»! По команде все бойцы достали шумовые, световые и дымовые гранаты и ждали следующий приказ, силуэт продолжал парить без движения.
«Бросай»! – скомандовал руководитель группы четыре, и двадцать гранат полетели в помещение бутика. Дым начал мгновенно застилать пол густым туманом, а затем и все помещение. В тумане то и дело вспыхивали световые вспышки и грохотали шумовые гранаты. Бойцы, выждав около минуты, надели противогазы и активировали приборы, определяющие тепловые сигнатуры.
– Всем добить тварь! – скомандовал руководитель группы пять, и члены объединенной команды медленно двинулись в магазин примерно на расстоянии метра друг от друга, видя только тепловые силуэты своих коллег, но не определяя тепло, исходящее от врага.
«Ложь»! – раздался крик из глубины магазина, и дым, рассеянный звуковой волной, мгновенно исчез. В открывшемся пространстве бутика возле внешней витрины парил призрак. На расстоянии около пяти метров от него находилось пять человек, и еще около пяти были на расстоянии десяти метров. Все бойцы дезактивировали тепловизоры и, замерев, смотрели на старуху. Сквозь прозрачную витрину магазина и полупрозрачную субстанцию просматривалась строительная площадка, на которой горой лежала заржавевшая за время простоя строительства арматура. Старуха медленно поднимала за спиной руки вверх, выламывая себе плечевые суставы.
По мере того как призрак поднимал руки, позади на строительной площадке вверх взмывали прутья рифленой арматуры. Количество поднявшихся вверх прутьев невозможно было пересчитать – их были сотни. Бойцы увидели отблески прутьев, взмывающих вверх, и, словно в замедленной съемке, начали разворачиваться, пятиться назад, они пытались выбежать из магазина. Часть бойцов замерли на месте, завороженно они смотрели на свою смерть, не в силах отвести от нее взор.
«Ложь»! – выкрикнула старуха и выбросила ранее заломленные руки вперед. Прутья арматуры полетели по направлению, указанному руками старухи, пробивая двенадцатимиллиметровые дыры в витринном стекле, они словно копья влетали в бутик. Скорость всех прутьев была различной. Первая партия влетевшей арматуры имела максимальную скорость и, пробивая бойцов насквозь, пролетала дальше, оставляя их со сквозными ранениями. Одному из наемников, уже развернувшихся к выходу, прут вошел в затылок на уровне глаза и, проделав дыру в шлеме и черепе, насадил глазное яблоко и полетел к внутренней витрине. От удара о стекло глаз разлетелся, а прут, продолжив движение, вонзился в мраморную стену. Другому бойцу прут попал в паховую зону, оторвал яйцо и вонзился в стену, разбрызгивая остатки достоинства.
Руководитель группы четыре, отдавший приказ бросать гранаты, получил арматурный разряд во время поворота к выходу из магазина. Один из прутьев прошел сквозь его щеки в процессе разворота тела и распорол рифленьями рот от скулы до скулы, перерубив челюсть с одной стороны. Болтающаяся челюсть свисала в жуткой гримасе боли, отраженной в его взгляде, полном слез, когда другой прут войдя в бок выбил позвоночник и унес его к стене. Обмякший труп еще продолжал вращающиеся движения, когда третий прут попал в коленную чашечку и разорвал ногу в лохмотья. Тело кренилось на подкошенную ногу, заваливаясь вбок, когда четвертый прут, пробив висок, оставил зияющую сквозную дыру, через которую от места, куда вонзился арматурный прут в стену, отлично просматривалось лицо призрака, но недолго: тело рухнуло на пол.
Руководитель группы пять был один из тех, кто стоял в пяти метрах от призрака и максимально близко находился к окну уличной витрины. Он успел только развернуться к выходу из бутика, как вдруг стал пленником арматурной ловушки из прутьев, пущенных по диагонали сверху вниз. Его пригвоздило к полу семью прутьями, которые торчали из левого плеча, грудной клетки, брюшной полости. Левую ногу пробило возле бедра, правую возле голени, два прута были в правой руке на расстоянии не более десяти сантиметров друг от друга, один из них пробил насквозь кость. Он был еще жив и ревел, как раненный зверь, запрокинув голову вверх, когда восьмой прут вошел в темечко и вышел из подбородка, зафиксировав тело, умерщвленное с особой жестокостью, в обвисшем состоянии.
Характер ранений был невероятно широк: первая партия нанесла увечья восьмерым из десяти бойцов, убив обоих руководителей групп.
Страшнее были повреждения от второй и следующих партий арматуры, влетавших в магазин, их было значительно больше, а скорость была меньшей, поэтому выступы рифлений прутьев насаживали бойцов, словно креветок на шпажки, и влекли к стене под расстрел остальным летящим снарядам. Промежуток между партиями составлял доли секунд, бойцы успевали преодолеть около метра, пока следующий разряд боли не рвал их плоть.
Одному из выбегающих из магазина прут оцарапал шею, не причинив особого вреда. Он выдохнул, понимая, что до выхода из бутика буквально полметра. Это был его последний выдох, сделанный полной грудью. Три прута арматуры пробили его спину, ногу и плечо по диагонали. Будто какая-то неведомая сила подхватила и понесла его вперед лицом к мраморной стене, которая приближалась словно сверхскоростной поезд. Удар прутьев о стену причинил невыносимую боль, сознание мгновенно отключилось, чтобы не травмировать мозг, но тут же включилось от новой волны боли – это импульс от удара и вхождения прутьев в стену протаскивал плоть через каждый выступ рифления арматуры, разрезая кости и мясо, словно бензопила. Его протащило через весь прут и ударило о стену, словно о наковальню. Голова от удара вывернулась вбок, переведя картинку с камеры на плоскость стены. Почти все бойцы обоих отрядов, будто распятые, висели на ржавых арматурных прутьях, вонзенных в светлую мраморную стену. Камера продолжала снимать, как все новые и новые прутья входят в тела и стену, иногда видеокартинка дрожала, когда тело пробивали новые прутья. Силуэт медленно растворялся в воздухе возле витринных окон, похожих на дуршлаг.
Группа шесть заняла оборону в бутике в другой части дома. Бойцы этой группы уже пробовали выйти из входных дверей, откуда они попали в здание, пробовали разбить витринные окна торговых галерей, но все было тщетно. Они слышали по рации, как были уничтожены три других отряда, штаб не отвечал, и им нужно было любой ценой покинуть здание. Путем совместных обсуждений все согласились пойти на риск, подняться на третий этаж и постараться спрыгнуть из окна любой жилой квартиры с видом на город. Высота третьего этажа была около восьми или девяти метров, но если свиснуть с карниза, то ее можно было уменьшить до шести метров и при должной сноровке при приземлении максимальный ущерб – это перелом нижних конечностей, что при современном уровне медицины вполне можно восстановить за несколько месяцев. Окна квартир на первом и втором этажах здания были только во внутренний двор.
Короткими перебежками, преодолев пространство бутика, основной коридор, бойцы переместились в жилой сектор. Открыв дверь к лестничным маршам, они побежали вверх по два человека. Руководитель группы двигался позади, страхуя отход бойцов. Пробегая через пролет второго этажа, он увидел боковым зрением появляющееся белое пятно.
– Быстрее, оно здесь! – крикнул он бегущим впереди товарищам, вскинул автомат и открыл огонь по расплывчатому силуэту, формирующемуся в нескольких метрах от него. Одним рывком прозрачный образ старухи оказался впритык к его лицу, закричал «Ложь!» и прошел наемника. Волосы, лицо, кожа бойца начали мгновенно стареть. Темные волосы, торчащие из шлема, стали седеть, процесс продлился всего несколько секунд, и боец упал замертво измученным старцем с застывшим выражением боли на лице. Пока труп руководителя группы извивался на лестничной клетке, испуская последние вздохи, старуха махнула рукой вверх по диагонали. Боец, забегавший на третий этаж, рванул ногу вверх и обнаружил, что его ступня осталась на месте, а он окровавленной культей вступил на следующую ступень и упал. Крик боли и отчаянья услышали его товарищи, которые быстро затащили его вверх по лестнице и захлопнули металлическую дверь, ведущую на третий этаж.
– Блядь, как больно! Что-то там с ногой? – кричал боец, запрокинув голову к стене, куда его облокотили товарищи, чтобы пережать ногу жгутом.
– Отрезана, с хирургической точностью, чем тебе ее оттяпали? – говорил другой боец, накладывающий жгут выше места отсечения.
– Ничем, эта сука, которая убила Джима, просто махнула рукой, и нога отлетела, как сброшенный башмак.
– Что за сука?
– Не знаю, это, блядь, какой-то призрак, что ли, или дух, я не разглядел, какая-то ебучая субстанция в виде древней старухи.
– Может, она швырнула в тебя нож или мачете?
– Ты что, глухой? Она просто силой мысли отрезала мою ногу.
Тем временем в штабе по руководству операцией Билл Карган внимательно слушал диалог и пытался понять, с чем они столкнулись, как с этим бороться и, главное, каким образом вывести остальных бойцов из здания. Раздался звонок смартфона – это был Ник Брайтон, молодой руководитель проекта, который жутко бесил Билла: «Как дела Билл? Вы уже зачистили здание, вас можно поздравить с победой над деревенскими суевериями?» Билл молча отключил телефон и начал оперативно раздавать команды коммуникаторам:
– Переключитесь на другой канал связи.
– Выведите мне на экраны приближенные картинки этих тварей.
– Проведите видеоанализ записей, посмотрите, нанесли ли мы им урон при предыдущих встречах.
– Поднимите в воздух дроны с четырех сторон здания, я хочу видеть панораму на уровне крыши со всех сторон.
Бойца с отрезанной ногой начал колотить озноб, он прошептал: «Холодает». Сверху над его лицом из стены возникла голова старухи. Голова выгнулась вниз и закричала: «Ложь!» В момент крика из стены вылезли две руки, которые вывернули голову бойца на триста шестьдесят градусов, а затем оторвали ее от туловища и прилепили обратно. Голова тут же скатилась по телу вниз, прокатилась по ногам и упала на пол, глядя на коллегу, только что накладывавшего жгут.
Все рванули в коридор, ведущий в основной холл, выброс адреналина позволял мигом принимать решения. До двери квартиры оставалось метра три, когда старуха, не вылезая из стены, махнула кистью с растопыренными пальцами в сторону убегающих от нее людей. На этом их бег прекратился, и дальнейшее перемещение производили уже нарезанные на равномерные куски части плоти, некоторые из которых даже докатились до двери, оставляя за собой кровавые следы на светлом мраморе.