Тайны Марибора
Следующей весной праздник Пасхеть не был окутан приветливыми солнечными лучами или хмурыми тучами, проливавшимися теплым дождиком, под которым ходили наряженные в красивые светлые убранства люди. Великий праздник, хранящий память о победе Перунова сына – Даждьбога Тарха над кощеями, правителями Серых, был поглощен холодом и снегом. И хотя зима продлилась три дня, а потом вновь пришла теплая весна, люди восприняли это как предзнаменование грядущих тяжелых времен. Короткая зима по всей империи указала на растущую мощь темных сил.
Некоторые стали покидать свои дома, уходя дальше на юг или запад. Кто-то не верил в Ночь Сварога, а кто-то верил, но решил до конца быть со своей родиной, преодолеть вместе все испытания.
Среди последних был и Аристарх. Он внимательно прислушивался к наставлениям Марибора, упорно обучался ратному делу у Громола и Боеслава, не забывал про лук отца и бескрайнюю любовь матери. Под советы учителя перекатывал пни, перетаскивал цепями тяжелые бревна, упражнялся на правиле, подымал камни, лазал по деревьям и скакал на лошади, а иногда бежал рядом с ней наперегонки.
Марибор торопился, занимаясь с учеником от зари до зари, видя, как теплых солнечных дней становилось все меньше и меньше. Аристарх, взрослея, понимал это и старался не перечить учителю. А люди, теряя с каждым годом надежду на хороший урожай, стали покидать империю, не дожидаясь голода.
Прошло девять лет, и Аристарху исполнилось девятнадцать. К этому времени он стал могучим воином, которому не было равных по силе во всей Яви. Тяжелый меч в его больших руках вертелся словно сухая палка. Высокое тело юноши с широкими плечами погрузилось в красивый рельеф из горы мышц, придавая стати уважительную величественность. Короткие русые волосы с ярко выраженными голубыми глазами и правильными чертами лица усиливали притяжение к богатырю любви, уважения и доверчивости людей.