Магия города Драконов

Глава 3

Очнувшись, Эльза увидела, что лежит на каком-то ложе, вокруг был полумрак, а в голове по-прежнему царил туман. Голова раскалывалась, всё тело ныло, точно её всю переехал каток. Слегка повернув голову, Эльза увидела сидящего рядом в кресле Тореса. Он дремал.

«Что же произошло? – подумала девушка. – Я ничего не помню. Торес лежит окровавленный, мечи… кровь… огонь…что же потом?» Эльза никак не могла вспомнить, что же было потом. Она попыталась приподняться, но тело жутко болело и отказывалось подчиняться. И пока она старалась принять более удобную позу, Торес проснулся и кинулся к ней.

– Нет, нет, Владычица, не вставайте, вам нужен отдых.

– Мне уже гораздо лучше. Я хочу сесть, а то лёжа очень кружится голова, – пожаловалась девушка.

Торес помог ей сесть, прикасаясь очень аккуратно.

– Но что всё-таки произошло, Торес, я ничего не помню.

– Совсем ничего?

– Помню, как ты лежал окровавленный, чья-то рука с мечом опускалась на тебя, меня охватило огнём и всё, дальше пустота. Правда, огонь помню отчётливо.

На секунду Эльза задумалась.

– Я горела! – вдруг спохватилась Эльза. Глаза её расширились от осознания того, что она, действительно, была полностью объята настоящим огнём.

– Я, правда, горела? – всё ещё не до конца поверив, спросила Эльза.

– Да, – просто ответил Торес. – Вы – истинный Дракон и вы умеете гореть.

– Торес, твои ответы ещё больше меня путают. Кстати, ты же был весь изрезан, а сейчас жив и вроде даже невредим. Как?

– Да, я, действительно, здоров и прекрасно себя чувствую. Это вы меня излечили.

Увидев недоумение в глазах девушки, Торес понял, что надо объяснять сначала. Надо подобрать нужные слова, но он сам не особо запомнил все события того дня, он был на грани между жизнью и смертью и видел лишь, как Эльза выбежала из замка, потом её охватило огнём, а дальше пустота. Очнулся он уже в замке, живой и здоровый. А Эльза всё ещё была в забытье – она истратила очень много сил. Даже не успев отойти от перехода через миры, попала в такое.

В этот момент в комнату зашёл тот самый старец, который во время битвы останавливал Эльзу. Он увидел, что молодые люди немного взволнованы.

– Я вижу, что пришёл вовремя, – сказал старец своим крепким голосом.

– Да, старейшина, – отозвался Торес, слегка отстраняясь от Эльзы.

– Что же произошло? И где я? И кто вы? – забросала Эльза вопросами.

– Давайте по порядку. Вы находитесь в своём замке, в городе Драконов. Я – старейшина из хранителей Огненного источника.

Эльза сразу хотела что-то спросить, но старейшина перебил её:

– Это позже, Владычица. Об Источнике я вам обязательно расскажу. Более удивительное то, что произошло на площади третьего дня.

– Три дня? – удивилась Эльза. – Я проспала три дня?

– Да, но не совсем проспали. Вы были в бессознательном состоянии. Дело в том, что вы 20 лет провели за пределами нашего мира и с магией не имели никаких соприкосновений, я прав?

– Да, никаких, – подтвердила девушка.

– Я так и думал. Это тем более странно, что здесь вы сразу, без подготовки и морального осознания происходящего, проявляете магические способности, да ещё практически в полной мере.

– Как это? – не поняла Эльза.

– Я думаю, что вся суть заключается в этом молодом человеке, – старейшина указал глазами на Тореса, который, как показалось Эльзе, даже немного покраснел, но, наверное, просто показалось. А старейшина тут же продолжал:

– Владычица, вы так сильно были обеспокоены судьбой Тореса, что в вас разом проснулась почти вся ваша сила. После того как я попытался вас остановить, – при этих словах в уголках глаз старца появилось лукавое выражение, – вы уже начали действовать почти бессознательно, ваши мысли и сомнения не мешали вам. Выйдя за дверь, вы увидели неминуемую гибель Тореса, и огонь вашей магии охватил вас, как и свойственно клану Драконов. Каждая клеточка вашего тела горела, ваш мозг больше не участвовал в происходящем. Только зов крови, желание защитить свой народ и внутренняя сила. Огонь исходил от вас со всевозрастающей силой, снося всё на своём пути. Здесь не было ни злости, ни ярости, ни гнева. Только кровь и огонь. И этот огонь заполнил собой всю площадь, настигнув каждое живое существо.

– Но… – вдруг испугалась Эльза, – как каждое?

– Да, Владычица, каждое. Но вам не стоит беспокоиться. Дело в том, что ваш огонь уничтожает только врагов. А ваших подданных он не трогает, точнее, не причиняет им вреда. А раненых лечит, как это и произошло с Торесом. Но вы всё поймёте, когда пройдёте обряд инициации в Огненном источнике. Хотя это должно было уже произойти пять дней назад, в ваш 20-й день рождения. Но я, как и все хранители, убеждён, что обряд всё равно должен состояться. Ведь ваша кровь, Владычица, является истинной кровью Драконов.

– А если Источник сожжёт её? – вдруг испугался Торес. – Ведь раньше не было случаев, чтобы инициация проходила в другой день, а не в день 20-го рождения. Или, может, были такие случаи?

– Нет, Торес, таких случаев не было за всю нашу многовековую историю.

– О чём идёт речь? – не понимала Эльза. – Что такого страшного в этом источнике?

– Источник огненный, Владычица, – спокойно сказал старейшина, как будто о простом роднике.

Эльза перевела взгляд на Тореса.

– Это настоящий огонь, – подтвердил Торес догадку Эльзы.

– И я должна там искупаться? – с нервным смешком спросила Эльза. Она, конечно, уже поверила в реальность всего происходящего, в то, что она – Дракон, из клана Драконов, настоящих, с крыльями, когтями и огнедышащей пастью, хотя она ещё не превращалась, но это уже не казалось чем-то нереальным; но окунуться в Источник из огня…

– Не искупаться, Владычица, а пройти обряд инициации, то есть погрузиться в Огненный источник.

– Искупаться! – всё же подтвердила Эльза. – Искупаться в огне! Кстати, а зачем?

– Видите ли, Владычица, всегда существует только ОДИН Великий Дракон. Он выбирает себе спутника жизни – человека! В этом союзе рождается ребёнок, и только один. И так как один его родитель – Великий Дракон, а другой – обычный человек-маг, то до инициации наследник не может перевоплощаться.. И только в 20-й день своего рождения ребёнок Великого Дракона должен окунуться в Огненный Источник, чтобы принять дар крови клана Драконов. В нашем мире совершеннолетие наступает в 20 лет. После этого он уже становится Великим Драконом и, соответственно, может превращаться. А также становится Владыкой города. Его родитель становится отцом или матерью Великого Дракона. И так из поколения в поколение. Поэтому я и сказал, что вы проявили ПОЧТИ всю вашу силу. Нынче же ночью мы, хранители, проведём обряд инициации, нельзя больше медлить, и так пять дней упущено.

– То есть, всё-таки может не получиться? – не удержалась Эльза от вопроса.

– Ваша магия уже открылась вам, там, на площади. Уверен, Огненный источник не сможет навредить вам, он лишь даст вам силу перевоплощения. Ах да, и вы вспомните всю вашу жизнь.

– Это как? – не поняла девушка. – Разве я её не помню?

– Вы помните ту другую и неправильную жизнь. А Огненный источник восстановит в вас память о нашем мире с самого его зарождения, от первого Великого Дракона. Это часть инициации.

С этими словами старец направился к выходу. У двери он обернулся:

– Вам сейчас подадут еду, затем вы сможете принять омовения и отдохнуть до инициации. За несколько минут до полуночи за вами придут и отведут к Источнику, чтобы ровно в полночь вы смогли пройти обряд Инициации. Моё почтение, Владыка, – старейшина поклонился, прижал руку к сердцу и вышел.

Эльза едва успела кивнуть и донести руку к сердцу. Она посмотрела на Тореса и сделала неуверенный шаг в сторону стула, который был ближе, чем ложе. Она всё ещё чувствовала сильную усталость, тут ещё столько информации, да и голод дал о себе знать. «Точно, еда. Я не ела три дня, а, может, четыре», – мысли Эльзы снова стали путаться. Торес увидел, что Эльза хочет добраться до стула, но её одолевает слабость. Он аккуратно усадил Эльзу, и как раз в этот момент зашла юная девушка и принесла еду. Поставив её, она бесшумно вышла. Эльза даже не заметила, как та поклонилась при входе и также при выходе. Эльза смотрела в окно и пыталась осмыслить всё происходящее. «Неужели это не сон? Может, какие-то галлюцинации?»

– Эльза, надо поесть, – позвал Торес.

Девушка повернула к нему голову и тут же почувствовала запах еды. Она не могла бы определить, что это за еда, но была так голодна, что даже не стала разбираться. И тут до неё дошло, что Торес не назвал её «Владычица», как всегда, а по имени. «Хорошо бы подумать, что это значит», – но Эльза не могла сосредоточиться, её мысли метались от одного к другому. Тут ещё Торес не пожелал остаться с ней обедать и, откланявшись, вышел. «Как всё же меня угораздило во всё это вляпаться?» – думала девушка.

После трапезы Эльза встала и принялась расхаживать по комнате, рассматривая обстановку. Комната была довольно большая и красивая. Преобладают в основном красные и оранжевые цвета. И одежда у всех, кого она видела, тоже только этих оттенков. С разницей только в насыщенности цветов. У старейшины ярко-красная туника, у Тореса оранжевая, но тоже яркая. На девушке, которая принесла еду и сейчас пришла забрать посуду, бледные тона красно-коричневых цветов. Кажется, на воинах на площади тоже были оранжевые тона. Это, видимо, цвета этого города. Размышления Эльзы были прерваны голосом той девушки, что приносила еду:

– Владычица, я приготовила вам ванну. Пройдите, пожалуйста, в эту комнату, – она указала на дверь.

Эльза была не против принять водные процедуры, она чувствовала на себе груз всех событий, как прилипшую грязь и очень хотела хоть немного прийти в себя. Она прошла в ту комнату, которую ей указала девушка, и увидела что-то, напоминающее обычную ванную комнату из того её мира. Здесь, вообще, мало что отличалось, разве что цветами. Ну, и Радужный полюс совсем не был похож на что-либо видимое Эльзой. В комнате были все необходимые принадлежности для купания и самое восхитительное – огромная ванна горячей и ароматной воды. Эльза погрузилась в неё, и огромная волна удовольствия накрыла её. Такие ванны она видела только на картинках – изящная, утончённая, но без роскоши и излишеств. У неё в общежитии, где она жила, такого не было. Освежившись и набравшись сил после купания, Эльза увидела на стуле одежду. Своих вещей она нигде не нашла. Значит, ей приготовили другие. Развернув, она увидела, только накидку насыщенного красного цвета с яркими оранжевыми всполохами, расходящимися, словно языки пламени. «Цветовая гамма очень красивая, – подумала девушка, – и материал приятный, а где же ещё одежда, разве только накидка?»

Эльза надела накидку, застегнула её под самое горло – вроде всё прикрыто, но всё равно некомфортно. Она вышла из ванной в поисках девушки, которая, видимо, помогала ей. Девушка стояла возле входных дверей и ждала Эльзу.

– Могу я узнать, как к вам обращаться? – спросила Эльза юную девушку.

– Меня зовут Лана, Владычица, я ваша помощница, – поклонившись и прижав руку к сердцу, ответила девушка.

– Мне приятно с тобой познакомиться, Лана. Скажи, а где моя одежда?

– Вашу одежду старейшина велел сжечь. В нашем мире не должно быть ничего извне, то есть из других миров, – ответила Лана.

– Понятно, – призадумавшись, ответила Эльза. – А сейчас мне было велено надеть только это? – она указала на накидку.

– Да, Владычица. Таковы правила. В нашем городе каждый сам создаёт себе одежду. Для вас никто не может её сотворить. А эта накидка является древнейшей одеждой, которую надевают все наследники, в день, когда проходят обряд инициации.

Эльза устало потёрла виски. Видя её замешательство, Лана предложила посетить библиотеку, чтобы Эльза была готова к обряду инициации. Эльза приняла эту идею с воодушевлением, она совершенно не представляла себе, что будет там, в Огненном Источнике.

Лана провела Эльзу по коридорам к двери, украшенной резными буквами, да так изящно и в то же время забавно, что девушка невольно улыбнулась, видя, как здесь всё причудливо и необыкновенно. В библиотеку Эльза вошла сама, Лана сослалась на то, что она не должна мешать Владычице в хранилище знаний, тем более что там ей поможет сам Хранитель. Внутри всё было так же необычно, как и везде – книги были разложены в самых невероятных положениях и местах. В центре восседал седовласый старец, который что-то старательно писал. Точнее, у него не было ни ручки в руках, ни пера, как могло бы быть. Старец водил пальцем над листами бумаги. Эльза подошла ближе и увидела, что под пальцами появляются слова.

– Да, дитя моё, сплошная магия в нашем мире, – старец так ласково и мило это сказал, что Эльза даже смутилась. Ей показался очень знакомым этот голос, его теплота. А глаза старца излучали доброту и понимание.

– Здравствуйте, – вдруг нашлась Эльза и тут же приложила руку к сердцу, как это делали все в этом мире, выказывая уважение.

– Здравствуйте, Владычица. Я – Хранитель Знаний, как вы уже догадались.

– Да, я догадалась, – как эхо повторила Эльза. – То есть вы все так пишите? – она указала на книгу.

– Да, мы в нашем мире практически всё делаем при помощи магии. Скоро вы пройдёте обряд инициации и всё вспомните.

– Здесь все знают об обряде? – не утерпела Эльза.

– Да, конечно. Что же тут удивительного? Дети с юных лет обучаются мастерству своей магии, грамоте и истории нашего мира, а также самого города Драконов. Это часть нашей жизни – каждый наследник в 20-й день рождения проходит обряд, чтобы возглавить свой город и защищать его жителей.

– Но сейчас-то обряд не в назначенный день проходит. И всё равно все знают, – пыталась объяснить своё смущение Эльза.

– Владычица, я Хранитель Знаний, мне положено всё знать. А ваше переживание по поводу обряда обосновано и понятно. И чтобы вам стало легче, я предлагаю посмотреть вот эти записи, – тут к Эльзе подлетела книга и раскрылась в том месте, где был описан обряд инициации. Эльза с жадностью набросилась на книгу, но увидела там какие-то странные символы.

– Да, наши тексты вам пока непонятны, Владычица. Но после обряда вы будете их принимать, как родные. Я сам расскажу вам об обряде, а книгу я предложил, как наглядное пособие. В ней изображения очень подробно передают суть.

– Подождите, – сказала Эльза, – если я не понимаю вашей письменности, почему же я понимаю ваш язык?

– Всё просто, – ответил Хранитель, – вы знаете язык с рождения, просто в том мире вы его не использовали, но и не могли забыть, всё-таки вы – дитя магов. С момента начала общения с Торесом вы перешли на наш язык, просто не осознаёте этого. В нашем мире дети рождаются, уже зная язык. Мы можем разговаривать с рождения. А вот письменности учимся, как и дети в том мире, где вы жили. Вы не успели овладеть нашим письмом, поэтому его пока не понимаете. Но, как я уже говорил, после обряда всё изменится.

Затем Хранитель принялся рассказывать Эльзе об обряде инициации. Девушка слушала с упоением, ей всё больше казалось, что та её жизнь, в том мире, была каким-то странным сном и вот сейчас она пробуждается. Незаметно наступил вечер. Затем сумерки полностью накрыли город Драконов. Но ни Эльза, ни Хранитель не заметили этого, они беседовали так, словно были старыми друзьями.

Но вот в библиотеку вошла Лана и объявила, что до полуночи осталось совсем немного, и ей необходимо отвести Владычицу к Источнику. Эльза тепло простилась с Хранителем.

Лана снова вела Эльзу длинными коридорами. Стены замка были украшены различными картинами с изображением огня в различных его проявлениях. Также здесь были гравюры, на которых можно было увидеть сцены из жизни города Драконов. Но чаще на стенах встречались пейзажи. Они были красочные, яркие и даже, как будто живые. Эльза словно тонула в картинах, изображающих природу, её словно манило туда, там было так прекрасно и спокойно. Потом она задумалась и спросила свою провожатую: