Корона Всевластия

Тар

Девчонка исчезла, едва я подошел к машинам. Может, ей нельзя показываться на глаза другим людям?

Хм, вообще странно. Только мне могла улыбнуться такая удача – встретил единственную! Идеальную женщину! И та оказалась ангелом. Интересно, что со мной не так? Конечно, если бы не сказки родителей, больше похожие на правду, я бы так легко не поверил даже в очевидное! Даже после устроенного ею представления.

Что она знает? Что недоговаривает? Вот интересно, ангелы умеют читать мысли? Хотя, если бы умели, она не была бы такой удивленной после моих откровений.

Я не заметил, как оказался возле дома Макса. Протянув водителю деньги, я вышел из машины и крутанулся.

– Эй? Э-эй! Как тебя там?

Девчонки не было. Жаль. Вдруг сзади прозвучали голоса:

– Это он?

– Он.

В плечо вцепились.

Рука непроизвольно сжалась в кулак и метнулась вперед, находя свою первую цель. Скользнув в сторону, я увернулся от второго и от души врезал ему под дых, выбив дыхание.

Знаю. Неприятно.

Третий привычно щелкнул затвором, наставляя на меня блестящий чернотой глаз «пушки».

– Вставайте, чего разлеглись! – рявкнул он на пытающихся подняться парней и качнул пистолетом в мою сторону. – У тебя есть перстень. С черным камнем. Аккуратно снимай. Положи на асфальт и три шага назад.

– Ха! Откуда такая тяга к антикварным украшениям?

– Ты что-то не понял? Не снимешь сам – сниму я. Чуть попозже.

Черт! Никогда не носил подарок отца, а тут впервые надел, и уже снимают! Но… желаемое – пока еще не действительное.

Двое отморозков, отправленные мною в недолгий отдых, все же отдышались. Поднялись и, подчиняясь приказу, поковыляли ко мне с большим энтузиазмом, видимо предвкушая навалять мне в ответ на тумаки и удары в морду.

Не получилось.

Из темноты появился Макс.

Вовремя!

Пока он весьма грубо увещевал не ожидавшего нападения вооруженного грабителя, двое недоумков снова нарвались на мои кулаки и теперь, матерясь сквозь зубы, незаметно старались уползти.

«Тар, ты бы попробовал хоть раз решить дело мирным путем. Опять мне ругаться из-за тебя с хранительницами этих уголовников!»

Голос девчонки прозвучал так внезапно, что я даже оглянулся.

Никого! Кроме философски стонущих парней и подходившего ко мне друга.

– А где тот гад? – Я снова огляделся.

– Который держал тебя на прицеле? – Макс пожал плечами и махнул куда-то в сторону стоявших в отдалении деревьев. – Куда-то туда побежал. Но без своей игрушки он не опасен. Что нужно этим?.. – Он для острастки пнул одного из парней.

Второй, понятливо прекратив попытки подняться, не сводил с нас подозрительного взгляда, на всякий случай прикрыв ладонями нос.

– Без понятия! – Я перешагнул через них и вслед за Максом пошел к знакомому подъезду. – Вернее, как мне сообщили, им нужен этот перстень, но я совершенно не понимаю зачем! Был бы золотой – другое дело.

– Искатели раритетов?

– До сегодняшнего дня я никогда не носил это кольцо. От этого вдвойне любопытно, кому оно понадобилось, а главное, откуда о нем узнали.

– Н-да. – Макс открыл дверь и пропустил меня в подъезд. – Пошли домой. Нужно поговорить!

На знакомой кухне по-прежнему было скромно, но не бедно: маленький кожаный диванчик, рассеянный свет, сделанный из черного дерева гарнитур, блестящая лоском мойка. Макс говорил, что эта роскошная двухкомнатная квартира, как и его машина – спортивный красный «феррари», досталась ему от родителей. Точнее, от матери.

Впрочем, неудивительно. Разве на зарплату пожарного можно позволить себе такую жизнь?

– Садись. – Макс кивнул на диванчик и заглянул в холодильник. – Пиво? Или, может, чего покрепче?

– Я бы не отказался чего-нибудь съесть. – Я подошел к окну.

Летние ночи довольно коротки, но перед рассветом тьма становится абсолютной, и кажется, даже город подчиняется этому негласному приказу и замирает, чтобы через несколько часов вновь ожить.

– Пельмени сварить?

– Давай. – Я распахнул окно, впуская на кухню ночь, и уселся за стол, поглядывая на то, как Макс деловито готовит ужин. – Откуда ты узнал, что я внизу?

– Да я и не знал. Просто сигареты закончились, вот и пошел купить. Обратно возвращаюсь, смотрю – вроде ты. Да и по времени совпало.

– А. – Н-да, после всего произошедшего, да к тому же с подачи девчонки… Даже его подозревать начал. В душе заворочался червячок вины. – Может, расскажешь? Как прошло?

– Ты по поводу долга? – Он включил плиту, взгромоздил на конфорку кастрюлю с водой и, высыпав в нее горсть соли, уселся напротив.

– По поводу всего.

Он поднял на меня глаза и привычно отвел.

– Отдал. Народ серьезный.

– А клуб?

– А что клуб? Я, если честно, сегодня в нем и не был. Деньги привез куда сказали. – Он хлопнул по карманам и, выудив пачку сигарет, закурил, разглядывая ночь.

Ненавижу эту его привычку!

– Макс, что происходит? – Я не сводил с него взгляда. Нервничает. Курил он редко. Все больше тогда, когда возникали проблемы, а если судить по количеству окурков в пепельнице… – Ты точно проиграл только эту сумму?

– А? – Он словно очнулся. Затушил окурок. – Да. Спасибо, что выручил. Я отдам.

– Макс! Что произошло вчера ночью? Помимо того, что ты – проиграл?

– Тар… – Он поднялся, шагнул к плите и, сцапав ложку, помешал кипящее варево. – Кто ты? Как твое настоящее имя? Однажды в твоей квартире я увидел паспорт с твоей фотографией на имя Андрея, но тебя так никто не называет. Вообще никто! Ни соседи, ни Саня, ни мужики. Даже девки, с которыми ты спишь! Почему? Что ты скрываешь?

– Так. Стоп! Макс, что за вопросы? Да, мы знакомы всего несколько лет, но у меня нет и не было от тебя никаких тайн. Ты прекрасно знаешь, кто я.

– Знаю только то, что ничего о тебе не знаю! Почему ты отказался от своего прежнего имени?

Теперь мне пришлось отводить глаза. Да. Я не любил, когда кто-то напоминал мне о моем прошлом. Даже бабушка смирилась, что после смерти родителей я перестал отзываться на имя, данное мне при рождении, выбрав то, которым вопреки воле матери всегда называл меня отец. Шайтаар. Тар – так проще. А может, я просто знал, что пока недостоин носить это имя?

Макс молчал, буравя меня взглядом.

– Два года тебя не волновало, как и почему меня так зовут. – Я выдержал его взгляд. – Почему сейчас? Почему именно сейчас? Макс, я расскажу. Все. Но сначала ты. Подробно. Со вчерашней ночи.

Друг выключил плиту и, слив воду, поставил на стол тарелку с исходящими паром пельменями.

– Не знаю. Если честно, я ни черта не понял. – Он опустился за стол и снова закурил. – Почти сразу же, как ты ушел, ко мне подсел старик и попросил передать тебе, что ты должен узнать себя, пока не наступило девятое число твоей жизни, и принять защиту. А потом он сказал, что я должен немедленно уйти. Но я не ушел, а еще спустя какое-то время согласился сыграть партию в бильярд с одним… Ну и понеслось.

– Макс, – я взял пачку сигарет, повертел ее, разглядывая, и даже достал одну, – ты уверен, что в этих сигаретах только табак?

– Тар, я тебя убью! – Он вытащил из ящика стола вилку и с силой всадил ее в пельмень так, что клацнули о фарфор зубья. – С ночи об этом думаю. У меня уже крышу повело, а ты ржешь!

– Всегда говорил, что думать – вредное занятие. Особенно для тебя! – Почему-то его сумбурное признание успокоило меня и вернуло отличное настроение. Какой бред!

– Знаешь, после его слов я даже решил, что ты шпион. А после того, как ты с легкостью достал пятнадцать тысяч, я в это почти поверил. Откуда? У тебя в этом городе из родных – никого. Из друзей – только наша часть. Ты почти всегда без денег, но тем не менее они у тебя всегда есть!

– Кое-какие деньги мне достались от родителей.

– Угу. Еще одно темное пятно. – Макс прищурился, разглядывая, как я уплетаю пельмени.

Н-да, горелая яичница по утрам – что может сильнее пробуждать зверский голод ночью?

– Никаких пятен. Они погибли в аварии, когда мне было около шести лет. Отец был иностранный подданный. После него мне достались кое-какие сбережения. Правда, об этом я узнал не так давно.

– Хорошо. С этим ясно. Но имя. Зачем ты его поменял?

– Тоже одна из причуд, связанных с детством. Меня так называл отец.

– Тар. – Макс словно попробовал его на вкус. – Тар?

Я было открыл рот, чтобы назваться полным именем, но тут в голове так четко прозвучал голос девчонки, что я даже вздрогнул:

«Не говори! Твое имя – это твоя защита! Готов ли ты дать ему власть над тобой?»

Черт! Это всего лишь имя! Но я отчего-то только засунул в рот пельмень и, сосредоточенно жуя, покивал.

– Странное имя, – подытожил Макс, так и не дождавшись от меня вразумительного ответа. – Но теперь вроде все понятно. Тем более если твой отец из другой страны… Не Африка?

– Испания, – буркнул я, сжевав последний пельмень.

– Так. А теперь давай по порядку. Как я понимаю, поджидающая тебя у моего дома троица не самое страшное, что случилось с тобой за этот вечер?

Он заглянул в холодильник, выудил две бутылки пива и, открыв их, протянул одну мне.

– Угу. Не самое. Еще меня очень насторожил пожар в клубе, ну и конечно, больше всего добавила адреналина едва не случившаяся авария. Вернее, случившаяся.

– Да, кстати! Что там с машиной? – нахмурился Макс.

– Машины больше нет. – Я одним глотком ополовинил бутылку и поставил ее на стол.

– Машины нет, а на тебе ни царапины? Как ты спасся? – Макс тоже жадно припал к пенящемуся напитку и поставил опустевшую бутылку под стол.

– Не иначе как ангел-хранитель постарался. – При воспоминании о девчонке (наверняка подслушивает) я не смог удержаться от улыбки. – Макс, извини, я спать. Устал как черт.

– Давай. – Он ухмыльнулся в ответ и кивнул на дверь. – Я постелил тебе в маленькой комнате. Не заблудишься?

– Думаю, нет. – Я поднялся и уже подошел к двери, как был остановлен вопросом:

– А этот твой перстень… Почему его хотели забрать?

– Подарок отца? – Я обернулся. – Не знаю. Раньше у меня с ним таких проблем не было.

– Может, потому, что ты его не надевал?

– Может.

– Ясно. Еще одна тайна. – Макс отвел глаза. Взял сигареты. – Тар, я завтра с утра на дежурство. Как соберешься уходить, просто захлопни дверь.

– Ага, – кивнул я и вышел.

Интересно все же, почему эти трое поджидали меня именно у дома Макса? Откуда они узнали?