2
Несмотря на то, что Кир уже видел Чавори минуту назад, его вид вызвал отвращение. Не то человек, не то разумная обезьяна. Он сел в дверях на свои короткие ножки и, вытянув шею вперед, стал внимательно рассматривать Кира.
– Ты не видел таких как я? – спросил Кир.
– Только в детстве. Я поднимался вверх и случайно заметил людей, что спустились в техническое помещение. Что им там было надо, я не знаю. Мы стараемся, чтобы все работало. Но они пришли.
– И ты испугался?
– Да, сильно, но они меня не заметили, я лежал у них над головой, прямо на трубах. И тогда подумал, почему мы живем тут, а вы там.
– Почему?
– Мой учитель сказал, что когда был построен город, не все захотели подняться. Несколько поколений люди жили тут. Для многих подняться наверх было болезненно, даже опасно.
– Почему, что не так?
– Наша кожа стала чувствительна к свету. Не бойся, но мы словно вампиры в склепе, солнечный свет стал вреден для нашего тела. Тогда многие получили ожоги и умерли. Вот тогда часть людей осталась в нижнем городе, а после все изменилось.
– Значит, вы поколение нас?
– Верно. Я это ты, только ты вверху, а я тут.
– Но почему вы такие?
– Вы терпилоиды, изменили карту рождаемости, а после и тела. И все для определенной цели: быть красивее и здоровее. Мы тоже.
– Вы тоже можете менять свой геном?
– Сейчас нет, но раньше да. Мы стали не такие как вы, это верно, но нам нравится наша внешность, а тебе своя. Не суди, что я не похож на тебя. И прошу, убери оружие.
Кир все еще сидел с пистолетом в руке, который был направлен на Чавори.
– Хорошо, я уберу, но ты сиди там.
– А можно тебя спросить?
– Слушаю.
– Что ты тут делаешь? Зачем так глубоко спустился? Ты разведчик?
– Нет, я не разведчик. Я даже не знал, что тут кто-то живет. Если я вам мешаю, я уйду.
– Нет-нет, не мешаешь, просто ты напугал нас своим появлением.
– Напугал?
– Да, ты так громко кричал, что даже внизу было слышно. Я вижу, что ты устал, наверное, я пойду.
– Постой.
– Да?
Кир уже не так сильно боялся это существо, оно могло говорить и вело себя дружелюбно.
– Я тут у вас немного побуду.
– Конечно, места всем хватит. Я ухожу.
Чавори сделал два шага назад и скрылся за стенкой. Кир поднял пистолет. Он не знал, чего ожидать, может это хитрость, а может он и правда ушел. Что-то в коридоре запищало, захлопало, словно по нему побежали, а после наступила тишина. Кир поднялся, осторожно подошел к двери и плотно закрыл ее.
– Вот черт! – выругался он, понимая, что тут он не в безопасности.
Что лучше: оставаться здесь в подземном городе с неизвестными ему существами или вернуться на поверхность?
– Там меня поймают и отключат, – Кир опять вспомнил, что теперь он не живой человек, а только его подобие. – А тут…
Он пододвинул к двери стол, сделал что-то вроде баррикады и стал думать, что делать.
– Мне надо уходить из города, может, повезет и доберусь до города Тоборо, где живет Геласий. Но все же, что со мной произошло? – от ярости он пнул кресло, оно отлетело к противоположной стене. – Я ведь был человеком, как так? Я помню, что был, вот рана, она никуда не делась, – Кир еще раз посмотрел на шрам, что был на его ноге. – Как так получилось? Может, я умер? Нет-нет, я ведь все помню… Ну, почти все.
Кир стал вспоминать, что произошло с ним за последнее время. Он прекрасно помнил, как взялся за расследование, как он с женой хотел получить благодать, как он вместе с Миленой отправился в пустошь. Все это он прекрасно помнил, даже то, что было год назад. Но раньше этого все как в тумане, только обрывки, да и то нечеткие.
Он так и не пришел к единому мнению, что произошло и стал сомневаться в себе как в человеке. Незаметно Кир уснул. Он не услышал, как к его двери подъехал миниробот и, отъехав к противоположной стене, замер.
Кир проснулся. Сколько прошло времени он не знал, час или сутки. В животе булькало, грудь болела.
– Еще не хватало получить инфекцию. А интересно, я могу болеть? Черт! – Кир вспомнил про восстановитель, которого у него не было. – А зачем он мне, если я не живой. Но ведь раньше же пил. А если теперь не надо? Или все же надо?
Кир зашел в ванную и повернул кран, воды не было. Ему хотелось пить, значит, он не совсем механический, значит, его тело как у кеволов, как у Геласи.
– А может я один из них, ведь Геласи говорил, что просыпался и принимал как должное, что повзрослел.
Кир еще раз вспомнил, что с ним было в том городе. Он потерял сознание в машине, очнулся только в палате. Его тело болело, но, как сказал доктор, это нормально, поскольку оно восстанавливалось после отравления и истощения.
– А может я уже тогда не был человеком? Может они все заменили? Но как?
Кир ни разу не слышал о технологии, чтобы можно было вот так из живого сделать неживое. Но что бы он ни думал, ему хотелось пить. Рано или поздно придется отодвинуть стол и выйти наружу.
Кир проверил пистолет и, не выпуская его из рук, разобрал баррикаду. Открыв дверь, он с опаской выглянул наружу. Его поразила тишина. Там наверху в городе всегда шумно, он привык к этому. Робот, что все это время стоял у стены, пошевелился.
– Стоять! – крикнул Кир, и автоматическая тумбочка сразу остановилась. – Ты кто? – но голем, примитивный робот, не ответил, у него не было такой функции, как разговаривать. Кир посмотрел на поднос, на бутылку воды, вилку с ложкой и закрытую тарелку. – Стой здесь!
Он взял все, что было на подносе, зашел в номер и закрыл за собой дверь. Ему оставалось довериться. Кир открыл бутылку, понюхал, а после стал жадно пить. Трудно было сказать, что в тарелке. Это было похоже на зеленые бобы с густой кашей. Кир съел все что ему привезли. На душе полегчало. И все же он не доверял подземным жителям. Теперь осталось решить, что дальше.
В дверь постучали. Кир взял в руки пистолет, подошел к двери и открыл ее. Перед ним стол Чавори.
– Тебе полегчало? – спросил он. – Можно войти?
– Заходи, – сухо сказал он и, выглянув за дверь, увидел вдали еще одно существо, похожее на Чавори. – Спасибо за воду и еду.
– Это малое, что мы может для тебя сделать. Чем мы можем тебе помочь?
– Чем? – Кир задумался.
– Да, может еще еды? Одежда? Она у нас есть, может не такая изысканная, как на тебе, но есть. Ты можешь прийти к нам.
– Нет, мне и тут хорошо.
– На этом уровне система жизнеобеспечения не подключена, а вот на пять уровней ниже есть вода.
– Сколько вообще тут уровней?
– Пятьдесят шесть, но через каждые пять этажей идет технический этаж, есть этажи с большими потолками, там лес.
– Здесь?
– Да, здесь. Конечно же, он отличается от того, что там наверху, но деревьев много, и мы им гордимся.
– Не верю! Тут и лес?
– Ему уже много столетий, ты сам увидишь.
– Нет, я скоро вас покину.
– Уже уходишь?
Кир почувствовал боль в груди, вспомнил про рану, оставленную Хромовым.
– У вас есть иголка с ниткой?
– Да, мы принесем, может еще что-то?
– Да вроде пока нет.
– Я попрошу принести сюда матрац, одеяло и полотенце. И все же предлагаю спуститься вниз, чтобы ты мог спокойно умываться.
– Почему вы это делаете?
– Помогаем?
– Да. Почему помогаете мне? Ведь понимаете, что я не просто так тут оказался.
– Мы не конфликтуем с вами. Мы ремонтируем ваши коммуникации, чтобы у вас все работало исправно. А взамен вы не трогаете нас и даете нам электричество.
– То есть вы ремонтируете то, что на технических этажах?
– Верно, мы делаем это быстро и качественно.
– А как же наши роботы механики?
– Они плохо работают, мы быстрей. Порой когда они пребывают, все уже сделано.
– Еще не лучше.
Теперь Кир узнал, что за работоспособность всех коммуникаций города в технических этажах отвечают полихеты, то ли люди, то ли обезьяны. Да, Кир понимал, что это симбиоз двух городов, и теперь ни один не может жить друг без друга. Он совсем запутался. Кеволы, не то роботы, не то люди с искусственным интеллектом как у Геласия, что поставляют в его город восстановитель. Теперь полихеты, его предки, что остались жить под землей и, словно подземные обезьяны, поддерживают жизнь его города. А что делают тогда терпилоиды, к которым он сам себя относил? Радуются жизни и ежемесячно получают блаженство.
– Это абсурд!
– Что? – спросил Чавори.
– Все это. Вы, мы, все это полный абсурд.
– Наши предки выбрали свой путь, а ваши свой. Разве стоит их за это осуждать? Ты пойдешь со мной?
– Нет, – сказал Кир.
– Хорошо, тогда сейчас тебе все принесут.
Чавори нагнулся и, опираясь на передние руки, зашагал. Он делал это так легко, словно всегда ходил на четырех конечностях.
«Спустившись с дерева, человек стал прямоходящим, а спустившись в подземелье, опять согнулся», – подумал Кир и закрыл за гостем дверь.