Глава 9
Астрид Веленская
Мы вернулись в академию втроём.
Рианс и Никлас ушли на рассвете, не дожидаясь окончания нашего разговора с Андрасом. Честно признаюсь, я была этому рада. Не готова сейчас к очередным перепалкам с синеглазым, слишком много новостей нужно осмыслить.
Итак, что мы имеем?
Первое: на меня открыли охоту ещё в Долине. Второе: по какому-то маячку определяют местоположение во время выброса силы. И третье: в академии есть шпион наших безликих врагов, которым нужна то ли я, то ли моя смерть.
Что, жаловалась на скуку в академии? Теперь веселья хоть отбавляй. Придумывай, Астарта, что с этим делать.
Я уселась на широкий подоконник, поджала ноги и принялась размышлять, глядя в окно.
Андрас предложил связаться с повелителем и рассказать ему о нападении, чтобы меня забрали. А что это даст? Скорее всего, папенька меня заберёт и спрячет ещё дальше и глубже. Нет, мне эта идея не по нраву. Прятки – это не способ найти тех, кто охотится на тебя.
Мне не нужно спасение. Мне нужны ответы, которые помогут вычислить тех, кто стоит во главе заговора.
Промелькнувшее в размышлениях слово «заговор» болезненно резануло внутри. Рука сама собой потянулась к карандашу, и через секунду я уже грызла его край – забытое действие, которое возвращается в моменты напряжения. Наставник когда-то много сил потратил на то, чтобы отучить меня от вредной привычки, но обстоятельства сейчас сложились не в его пользу. По рукам бы он мне надавал точно, если бы увидел. Может палкой, а может, и чем посущественней – он не скупился на разнообразие методов воспитания.
Отвлеклась. Возвращаемся.
Заговор существует, в этом я уверена. Проникнуть в Долину, одну из самых защищённых территорий Эридона, и остаться в ней незамеченным практически невозможно. Но я всегда помню о вариантах с обычным везением или навыками высочайшего уровня. До появления моего папеньки демоны тоже считали, что повелителя (предшественника Аббадона) невозможно свергнуть. И для себя я твердо усвоила, что не стоит переоценивать свои возможности, как и недооценивать возможности других.
Если допустить вариант с везением, то… не в таком же количестве! Более десяти покушений – это более десятка успешных проникновений на закрытую территорию. Тут дело явно не в счастливом стечении обстоятельств. Да и вряд ли заговорщики просто рассчитывают на то, что им «повезёт». Абсолютно очевидно, что в охране дворца есть предатели.
И, скорее всего, не только в охране.
Мысли закручивались одна за другой, и я всё крепче сжимала зубами несчастный карандаш.
Игра становится слишком опасной, но я буду играть в неё до конца.
Итак, действовать нужно быстро и желательно безошибочно. Первая задача – передать весточку отцу о предателях без подробностей моего времяпрепровождения. Вторая – найти шпиона в академии, не выдав своей осведомлённости. Третья – выжить. На последней мысли губы тронула легкая улыбка. Похоже, её высочество перестает верить в собственную неуязвимость.
Дверь в комнату распахнулась без стука. На пороге стояла злая Тиана, сжимая в руке букет полевых цветов, который больше напоминал веник. Цветы были смяты, местами надломлены и выглядели так, будто пожалели, что вообще выросли.
– Астрид, я готова примкнуть к вашему отряду карающих, – мрачно сообщила она, захлопнув дверь.
– Блохастый всё-таки достал? – без капли сомнений уточнила я, слезая с подоконника.
– Я старалась быть вежливой, но всему есть предел! – голос Тианы задрожал от возмущения. – Мало того, что этот нахал пытался завалиться ко мне в комнату прошлой ночью. Получил пару пульсаров, чтобы ускорить отступление. А сегодня на всю столовую заорал: «Тиана, звезда моих очей, мне никогда не забыть этой ночи, будь моей!» И всучил… это! – в голосе прозвучало почти истеричное возмущение.
Цветы эффектно полетели в стену, отскочили и жалко плюхнулись на пол.
– И он всё ещё жив? – я приподняла бровь, наблюдая за траекторией «букета гнева».
– Дуракам везёт, в столовой была леди Демара. Если бы я хоть что-нибудь выкинула, не видать мне свободного времени на каникулах как своих ушей, – Тиана с досадой рухнула на диван.
Стараясь не рассмеяться, я уселась в кресло рядом с её «местом страданий».
– И?..
– И я согласна с тем, что он псина. Блохастая, надоедливая и совершенно невыносимая псина, – обречённо выдохнула она, уставившись в потолок.
– Поздравляю с просветлением! – торжественно провозгласила я. – Вы приняты в наш отряд.
На лице Тианы появилась довольная улыбка, такая, что любой недоброжелатель, увидев её, начал бы немедленно молиться всем богам, чтобы его имя не оказалось в списке жертв этого «отряда».
С момента нашей совместной «отработки» Тиана регулярно пыталась наставить меня на путь дипломатичных отношений, что изрядно утомляло, а временами и жутко злило. Но теперь она наконец-то поняла простую истину: «Не можешь бороться – возглавь». В нашем случае я уступлю ей место ведущей в мести желтоглазому, её он донимал куда больше моего.
Чего только стоила его «гениальная» выходка перед экзаменами.
Накануне итоговой зачётной дуэли, когда вся академия напрягала мозги, сражалась с паникой и грызла ногти, Никлас решил внести «каплю бодрости» в это унылое, по его мнению, мероприятие.
И вот картина: Тиана выходит на тренировочное поле с лицом, выражающим «я уничтожу любого, кто встанет на моём пути», – и обнаруживает, что всё её снаряжение бесследно исчезло. Вместо него аккуратно разложены: алое вечернее платье с открытой спиной, перчатки до локтей, туфли на каблуках и маленький флакончик с надписью «Аромат победы». И записка на пергаменте с золотым тиснением: «Для моей прекрасной богини. В этом ты точно победишь. И ослепишь. И, возможно, вызовешь землетрясение. С обожанием – Никлас».
Тиана прошлась по полю так, что земля под её ногами дрожала. Дорожки покрылись трещинами, статуи у входа в тренировочную зону накренились, а из-под клумбы с магическими цветами полезли испуганные кроты.
А Никлас… Никлас стоял на балконе верхнего яруса с яблоком в зубах и пером в руке.
– День сто двадцать третий. Великая ярость. Стихия – земля. Степень угрозы – колоссальная. Внешний вид жертвы – божественный, как и предсказывалось. Перспектива выживания – низкая. Но зато как элегантно треснула стена столовой! – комментировал он с восторгом, не забывая делать пометки в своём дневнике приключений (в том самом, куда он записывал всё: от наших заданий до того, как Рианс злится, когда его называют «недооборотень»).
Когда Тиана метнула в него валун, а заодно и часть цветочной клумбы, он еле успел уклониться, обронив при этом фразу:
– Новая страница. Глава «Смерть под каблуком, или Как не довести девушку-мага до землетрясения».
С тех пор никто в академии не сомневался: либо они когда-нибудь убьют друг друга, либо поженятся. Ну или оба варианта – но в другой последовательности.
Я усмехнулась, но тут же вернулась в реальность. Воспоминания, как водится, пришли внезапно и так же быстро улетучились.
– Благодарю, великодушная, – с преувеличенной театральностью Тиана поднялась с дивана и выдала нечто, отдалённо напоминающее реверанс.
Смотрелось это забавно, учитывая наличие штанов вместо юбки.
– Астрид, я хотела спросить, – её тон из шутливого стал серьёзным, она снова села на диван. – Понимаю, что это не моё дело…
– Тогда лучше на этом моменте и остановись, – перебила я. – Если заранее понимаешь, зачем спрашивать? Всегда удивляло это.
Тиана недовольно поджала губы. Очевидно, хотела что-то возразить, но, взглянув на меня внимательнее, передумала.
– Андрас не заходил сегодня? – она быстро перешла к другой теме.
– Нет. После возвращения в академию я его не видела. А что?
– Магистр Салтон велел всем собраться после ужина у него в кабинете.
– Зачем?
– С докладом, Астрид, – сказала она таким тоном, будто объясняла элементарную вещь. – Он хочет знать, что вам сказал Видящий.
– С доклааадом, – протянула я, устраиваясь в кресле поудобнее, а конкретно – закинув ноги на подлокотник. – Такое ощущение, что мы у него на службе.
– Мы у него на наказании.
– Но не ты. До сих пор не понимаю, зачем ты тратишь на это собрание юных следователей своё время?
– Своих не бросаем, – с улыбкой подмигнула Тиана и лёгкой походкой вышла из комнаты.
Её последняя фраза прозвучала неожиданно… и отозвалась внутри как-то странно, словно на ледяной горе пошла трещина…
***
– Вы издеваетесь? – в который раз прошипел магистр Салтон.
Да-да, именно прошипел, потому что иначе низкий шёпот сквозь зубы я назвать не могу.
– Видящие немногословны, – повторила я, не отрывая взгляда от ногтей.
Один из них явно затупился, пора подточить…
– Адептка Веленская, я прекрасно осведомлён как о природе предсказателей, так и Видящего. И именно поэтому, после вашего, кхм, объёмного доклада, у меня и возникает вопрос: вы издеваетесь? – Салтон подошёл ближе, нависая, словно собирался испепелить взглядом.
Я убрала ноги с подлокотника и встала, магистр сделал шаг назад, давая мне пространство. Разговор из позиции «снизу вверх» я вести не собиралась.
– Магистр Салтон, – спокойно, даже чуть лениво проговорила я. – Мы все ожидали большего. Но имеем то, что имеем. Он не был щедр ни на слова, ни на объяснения. А если вы нам не верите, пожалуйста, отправляйтесь к нему сами. Может, вас он порадует большей откровенностью.
– Адепт Либери? – куратор перевёл взгляд на Рианса.
– Сомнения, конечно, есть, – пожал плечами тот, не вставая с кресла. – Но со мной он был не разговорчивее. Только сказал, что мы «скоро получим подсказку». Какую – не уточнил. Видимо, такой стиль общения у него: многозначительно и таинственно.
Салтон вернулся за свой массивный стол, достал из футляра трубку, поджёг её щелчком пальцев. Табачный дым поплыл над его головой, змеёй вползая в тени помещения.
Атмосфера вокруг точь-в-точь отражала своего хозяина: строгая, уединённая, тёмная. От мягкого света свечей в единственном канделябре предметы отбрасывали длинные тени, превращая комнату в сумрачный чертог размышлений. Стены из тёмного камня поглощали свет, а ковер ручной работы под ногами – шаги. Книжные полки с редчайшими фолиантами, свитки, письменный стол с беспорядком… Всё говорило о человеке, который много знает и предпочитает тишину.
Единственное украшение стены – карта Эридона с отметками разного цвета на ней. И вот она меня сейчас интересовала больше всего.
Как ни в чём не бывало я подошла к этой карте, внимательно её разглядывая.
– Магистр, а что это за метки? Путешествие планируете? – с наигранной заинтересованностью спросила я не оборачиваясь. – Только вот То́пи у подножия Аре́совых гор вам точно придутся не по нраву. Там даже тени вязнут, – я уверенно ткнула в юго-восточный участок, где горела синяя отметка.
– Эти «отметки», как вы выразились, имеют прямую связь с вашим заданием на практику, – отозвался Салтон и выдохнул облачко дыма из трубки.
Оно неторопливо поползло вверх, закручиваясь в узоры и наполняя комнату приятным ароматом.
Я невольно вдохнула глубже. Этот запах всегда напоминал мне о папеньке. О тех вечерах, когда мы всей семьёй собирались в гостиной у камина. Когда отец, усевшись в своё огромное кресло, рассказывал нам истории о том, как создавался мир, как демоны построили Долину, как впервые в неё вошел наш род. Те вечера были теплом, которое уже не вернёшь, но память о них греет до сих пор.
– После недавнего происшествия в академии, – продолжил Салтон, – я начал отслеживать колебания магического фона по всему континенту Эридона.
Он сделал взмах рукой, и прямо передо мной поверх настенной карты вспыхнула полупрозрачная проекция. Магия прошила воздух светящимися нитями, вырисовывая контуры тех же территорий, но теперь с яркими пятнами света – метками, каждая из которых пульсировала по-своему.
– Синий цвет, – пояснил он, – означает слабые магические колебания, которые могут быть объяснены природными особенностями ландшафта. Их немного: одна точка в Аресовых горах, вторая – в Милдэвэ́е, землях эльфов. Оба региона магически нестабильны по самой своей природе, и раньше такие всплески здесь бывали не раз.
Конец ознакомительного фрагмента
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
