Рыба-ангел
Поскольку Лестер Дент писал много, сюжеты его рассказов относительно простые и даже детективные истории представляют собой вариации на тему охоты за сокровищами. Один из лучших образчиков детективного жанра – «Рыба-ангел» – не отступает от этого правила.
Частного детектива со странной фамилией Парус нанимает молодая женщина ангельской внешности («длинноногая голубоглазая девушка… в белом платье»), которая работает геологом и недавно сделала фотографии некой местности с самолета, указывающие на большие залежи нефти. Конкуренты же пытаются любыми способами заполучить эти снимки. Парус – весьма эксцентричный сыщик высокого роста, который носит только черную одежду, плавает на выкрашенной в черный цвет лодке с черными парусами под названием «Парус». Он не слишком разборчив относительно чистоплотности клиентов, лишь бы платили деньги, а если берется за работу, его методы мало чем отличаются от тех, что применяли американские сыщики в литературе и в жизни в те смутные времена.
После стрельбы на первой же странице женщина оказывается мертва. Парус быстро соображает, что его заманили в ловушку и берется за решение проблемы привычными для него методами.
Лестер Дент разделял привычное для его времени представление о том, что «обычно женщины приносят проблемы». А значит удел мужчин – распутать интригу, удалить опасность, тем самым решая все вопросы. Подобные повороты сюжета свидетельствуют об интересе автора к психологии, скромным попыткам рассказать о характере своих персонажей. Но обычно все эти истории больше напоминают мелодраму, чем детектив.
