Глава 2: Погружение в аномалию
«Странник» не был красивым кораблем. Он был… настоящим. Потрепанным, видевшим многое грузовиком, на котором каждая вмятина и заплатка хранила историю о далеких звездах и неоднозначных сделках. Когда он пришвартовался к «Перекрестку-7» – не к центральному доковому шлюзу, а к техническому узлу, подальше от взглядов альянсовского персонала – Арис ощутил резкий физический контраст. От стерильной, монотонно гудящей станции к запаху машинного масла, металлической пыли и чего-то смутно органического, доносившемуся из корабельного шлюза.
Его встретил не Капитан Рау, а высокий, жилистый мужчина с цепкими глазами и имплантами, тускло мерцающими под кожей на висках. Он представился как Лиам, старпом «Странника», и его тон был сухим, лишенным церемоний: «Багаж сюда. Доктор Торн, за мной. Посол Лира ждет».
Посол Лира действительно ожидала в небольшом салоне, который, несмотря на утилитарность остального судна, был оформлен с тонкой, хоть и сдержанной изысканностью, свойственной В'релл. Она сидела прямо, её длинные пальцы спокойно покоились на подлокотниках кресла. Рядом стоял её эмиссар, тот самый, что проводил переговоры с Рау, и еще один В'релл, почти неотличимый от первого, в чьих глубоких глазах отражался свет бортовых индикаторов. Их присутствие придавало салону вид перемещенного аванпоста Совета Альянса, чужеродного анклава на борту независимого корабля.
Арис чувствовал себя скованно в своей рабочей форме, с измятым датападом в руке. Он представлял, что присоединится к команде для совместной работы, а не окажется на аудиенции у одного из самых влиятельных дипломатов Галактики.
«Доктор Торн», – голос Лиры был ровным, лишенным явных эмоций, но Арис уловил в нём едва заметную нотку беспокойства. «Добро пожаловать на борт. Благодарю за оперативность. Мы не теряли времени».
«Посол», – Арис слегка склонил голову. «Я привез все свои данные. И последние наблюдения за сигналом. Он… меняется».
Лира жестом пригласила его сесть напротив. «Нам известно. Его сигнатура стала более… выраженной в стандартных каналах связи, что вызывает серьезное беспокойство. Именно поэтому мы спешим. Капитан Рау?»
В этот момент в салон, словно ворвавшись с порывом холодного ветра из доков, вошел Капитан Кэлен Рау. Он был полной противоположностью Лире – небрежный, в потертой летной куртке, с легкой небритостью и взглядом, который, казалось, способен был прожечь стены. Он не тратил время на формальности, без церемоний опустившись в кресло и не обращая особого внимания на сидящих рядом В'релл.
«Готовность к отбытию, Посол», – сообщил он, обращаясь, казалось, скорее к воздуху, чем непосредственно к ней. «Стыковочные рукава убираются. Лиам присмотрит за вашим… специфическим грузом». Он бросил взгляд на Ариса. «Так это наш искатель аномалий. Выглядит не очень крепким, Доктор. Надеюсь, у вас хороший вестибулярный аппарат. Космическая болезнь – сомнительное удовольствие в долгом перелете».
Арис ощутил легкое раздражение. «Я физик, Капитан, а не профессиональный космонавт. Хотя на станции приходилось заниматься разным».
«Ну, здесь придется заниматься разным и сразу», – усмехнулся Рау. «Это не станция с постоянной гравитацией. Тут все трясется, гудит и иногда отваливается». Он перевел взгляд на Лиру. «Итак, Посол. Мои условия вы знаете. Мой корабль, моя команда, мои правила. Куда держим курс?»
Лира проигнорировала его вызывающий тон. «Координаты введены в вашу навигационную систему, Капитан. Сектор 7Г-44. Край ‘Глубокого Небытия’. Согласно нашим расчетам, это примерное местоположение источника сигнала».
Рау одобрительно присвистнул. «Глубокое Небытие? Это придает цифрам в контракте почти адекватный вид. Там, насколько мне известно, ничего нет. Ну, кроме слухов о заброшенных базах, неведомых аномалиях и вечном холоде».
«Наши данные указывают на наличие там чего-то совершенно иного», – спокойно ответила Лира. «Ваша задача – доставить нас туда целыми, ожидать и, в случае необходимости, обеспечить экстренную эвакуацию. Никакой самодеятельности, никакого несанкционированного исследования. Ответственность за любые решения вне согласованного периметра лежит на мне».
«Я несу ответственность за свой корабль», – возразил Рау, его тон стал жестче. «Если ваши ‘нечто иное’ начнут грызть обшивку или плавить мозги моей команды, я не буду ждать вашего дозволения, чтобы включить форсаж».
«Разумное условие, Капитан», – согласилась Лира, к удивлению Ариса. В'релл редко демонстрировали такую гибкость. «Но ваша основная обязанность – максимальное содействие в исследовательских работах. Доктор Торн будет работать со своим оборудованием на борту. Его данные могут оказаться критически важными».
«Отлично», – Рау поднялся. «Я в рубке. Доктор, если что-то пойдет не так – доложите Лиаму. И постарайтесь не создавать проблем». С этими словами он вышел из салона.
Конец ознакомительного фрагмента
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
