Карандаш и Самоделкин в Стране шоколадных деревьев

Глава четвёртая,. в которой друзья встречаются с самым опасным жителем океана

Корзина воздушного шара неподвижно застыла над водой. Самоделкин перекинул через край верёвочную лестницу, чтобы можно было легко выбираться и забираться обратно в корзину.

– Ну, давайте купаться. Кто из вас самый смелый и первым прыгнет в воду? – спросил Карандаш.

– Я самый смелый! – завопил Чижик и, буквально за секунду сбросив одежду, прямо с борта корзины прыгнул ласточкой в тёплый океан.

– Ура!!! – закричали ребята и вслед за Чижиком попрыгали в воду.

– Ух! Как хорошо! Вода тёплая, как парное молоко, – радовался Прутик. – Прыгайте скорее к нам! Тут очень хорошо!

– Ну, раз вода тёплая, я тоже искупаюсь, – решился Карандаш.

Он медленно, не торопясь, разделся и осторожно слез по верёвочной лестнице, потрогав сначала воду кончиками пальцев. Следом за ним спустился географ. Несмотря на почтенный возраст, профессор плавал замечательно. Семён Семёнович даже нырнул несколько раз на небольшую глубину, разглядывая вблизи разноцветных рыбок, которые с удивлением рассматривали незваных гостей.

Рядом с путешественниками то и дело медленно и важно проплывали огромные сине-голубые медузы. У некоторых из них был виден на спине едва заметный крест. Они были ядовитые и могли очень сильно ужалить, поэтому друзья старались не подплывать к ним близко.

– Так далеко от берега я ещё ни разу в жизни не плавал, – признался Прутик, бултыхаясь в воде. – Мне даже немного страшновато.

– Никто из нас не смог бы заплыть так далеко, – засмеялся Карандаш. – Всё-таки как приятно искупаться в такой жаркий день, как сегодня!

– Хватит плескаться! – крикнул из корзины железный человечек. – Пора лететь дальше! Не понимаю, что за удовольствие болтаться в этой мокрой противной воде!

– Ему нельзя купаться, иначе он заржавеет, – объяснил географу волшебный художник. – Вот он и не понимает тех, кто любит плавать. Мы уже возвращаемся! – крикнул Карандаш железному другу.

– Смотрите! Что это? – удивлённо произнесла Настенька, вылавливая из воды зелёную стеклянную бутылку. – Там внутри какая-то записка.

– Ух! Здорово! – завизжал от радости Чижик. – Это послание в бутылке. Я читал в одной книжке, что потерпевшие кораблекрушение кидают в воду бутылку с письмом, в котором пишут, как их найти.

Карандаш подплыл к бутылке и подбросил её вверх:

– Лови, Самоделкин, сейчас узнаем, что лежит внутри.

Самоделкин поймал на лету мокрую скользкую бутылку и положил на дно корзины.

– Хватит, хватит купаться! Вылезайте! – недовольно пробурчал железный человечек.

Ребята начали по очереди карабкаться по верёвочной лестнице обратно в корзину воздушного шара. Они не привыкли лазить по таким необычным лестницам, поэтому у них сначала ничего не получалось: они срывались и падали в воду, поднимая целый фонтан брызг. Дети радостно хохотали и визжали от удовольствия. Но спустя несколько минут все ребята были в корзине.

За бортом остались только Карандаш и Семён Семёнович. Им не хотелось возвращаться: так приятно было в воде.

– Ну, давайте, давайте!!! – торопил их Самоделкин. – Пора отправляться дальше. Нас ждёт Африка!

– Сейчас, только последний разочек нырну, – попросил географ и, набрав в лёгкие побольше воздуха, нырнул в воду.

Вдруг в нескольких метрах от Карандаша и Семёна Семёновича из воды выглянула огромная зубастая рыбина. Рыбина ударила по воде хвостом и широко распахнула гигантскую пасть. Солнце ярко блеснуло на острых белоснежных зубах.

– Ой! Караул, к нам плывёт акула!!! – закричал Чижик, показывая пальцем на воду.

Путешественники от неожиданности замерли, не зная, что делать.

– Карандаш! Профессор! Спасайтесь!!! – закричали им друзья из корзины одновременно. – Быстрей!!! Скорей плывите к лестнице!

Обернувшись и увидев рядом с собой огромную зубастую акулу, пловцы рванули назад, к верёвочной лестнице.

Зубастая хищница лишь несколько секунд была в нерешительности, как бы раздумывая, на кого напасть сначала. Карандаш на несколько метров опередил Семёна Семёновича и пулей вскарабкался по лестнице.

– Скорей! Скорей! Скорей! – кричали ребята.

Увидев, что одна из жертв ускользнула от неё, акула со злостью ударила по воде мощным хвостом и рванулась к Семёну Семёновичу.

Но географ был уже рядом с воздушным шаром. Крепко вцепившись обеими руками в лестницу, учёный начал быстро-быстро карабкаться вверх. От усталости руки почти не слушались его, а акула была уже совсем близко.

– Он же не успеет! – испуганно закричала Настенька.

Географа спас Самоделкин! Железный человечек бросился к своим приборам, повернул ручку, и в ту же секунду воздушный шар резко взмыл вверх, унося с собой Семёна Семёновича, крепко держащегося за лестницу.

Злобная хищница лишь беспомощно клацнула зубами по воде, вращая красными от ярости глазами.

Карандаш и Самоделкин помогли географу забраться в корзину.

Воздушный шар быстро летел над морской пучиной и бережно нёс в своей корзине шестерых отважных воздухоплавателей, только что избежавших смертельной опасности. Он стремительно мчался вперёд, словно разрезая острым ножом белоснежные облака на синем небосводе.

– Надо же, как нам не повезло. Хорошо, что мы убежали от этой злой хищницы, – пробормотал Семён Семёнович. – Это была очень опасная тигровая акула.

– Если бы не Самоделкин, она бы вас наверняка сцапала, – ужаснулся Прутик. – Что бы мы тогда делали?

– Спасибо вам огромное! – поблагодарил железного человечка географ. – Я совсем забыл, что в этой части океана обитают эти злобные хищницы. Непростительная ошибка для такого знаменитого учёного, как я.

– Никто из нас не знал, что здесь водятся эти противные зубастые хищники, – махнул рукой Карандаш. – Им что, рыбы, что ли, мало? Чего они на людей кидаются?

– Да! С этими зубастыми лучше не связываться, – вставила Настенька.

– Акул многие не любят, особенно рыбаки. Эти хищницы не только разгоняют рыбу, но и рвут рыбацкие сети, – сказал Семён Семёнович.

– А что, разве акулы все такие злые и нападают на мелких рыбок и людей? – поинтересовался Чижик.

– Нет, совсем даже нет. Некоторые из них питаются водорослями и медузами, – рассказал учёный. – Многие акулы необычны. Самая причудливая из них – рыба-молот. Так её прозвали за форму головы, похожую на огромный молоток. Другая необычная акула – пилонос. Её так прозвали потому, что нос у неё усеян по краям острыми шипами и очень напоминает пилу.

– А акулы живут давно? С тех пор, что и динозавры? – спросил Прутик у географа.

– Да, предки акул обитали в океане ещё миллионы лет назад. И если у всех рыб скелет костный, то у акул, как и у рыб, живших миллионы лет назад, скелет состоит из хрящей, – ответил учёный.