Мой выбор

Глава 1

Влюбившись раз, рассудок потерял.

Важней всего была ты мне на свете.

Ты мой кумир, да, ты мой идеал,

И для тебя я был желанней всех на свете.

Но я споткнулся и с вышины упал,

И руку протянул тебе, о помощи прося…

А ты смотрела с искренним презрением,

И, молча развернувшись, в сторону ушла.

Как часто, влюбляясь в человека, мы отдаём ему свою душу, не замечаем, или просто не хотим замечать его недостатки. Но проходит время, и мы понимаем, что это уже не тот, кто клялся в вечной любви и обещал достать звезду с неба. И не та, что обещала быть рядом и в горе, и в радости, и тогда…

1

Он стоял возле стола, когда в комнату вошла девушка, среднего роста в изящном чёрном платье. Большие карие глаза и чуть рыжеватые, слегла вьющиеся волосы. Она обняла смуглыми руками парня, и окинув взором журнал с заголовком «Сердце + сердце = любовь, а после свадьба?», сказала:

– Злишься на меня? Извини, ты же знаешь, когда пресса начинает спрашивать о нас, я не могу молчать, вот и проговорилась.

Мулатка-Жизель, популярная актриса, но во многом её успеху помог отец-режиссёр.

– Как я могу на тебя злиться? – ответил он.

– Ну вот и хорошо. Напоминаю, сегодня в 7 вечера в ресторане.

– Да, помню. Годовщина смерти моих родителей… Я заеду за тобой.

– До встречи, – она поцеловала жениха и ушла.

***

Родители Коула погибли в авиакатастрофе 7 лет назад, когда парню было чуть больше 20. И всё многомиллионное состояние перешло к нему по наследству. И этот высокий загорелый брюнет, с живыми тёмно-карими глазами не только не «прогулял» состояние, но наоборот приумножил.

К вечеру у Коула была назначена встреча. Освободился он только к половине восьмого. Понимая, что опоздал, снова и снова пытался дозвониться Жизель, но в ответ ему слышались длинные, нудные гудки. Парень набирал и другие номера, но всё безуспешно.

В ресторане к нему подошёл менеджер и отдал записку. В ней был адрес частной клиники. Коул, не обращая внимания на толпу, жаждущую его автографы, пробрался к машине и направился по указанному адресу.

По небу пронеслись ослепительные полоски света, и оно заплакало крупными каплями дождя. Ветер срывал молодые листья и нёс их вдаль, не дав в полную силу насладиться жизнью.

Его встретил отец Жизель:

– Она попала в аварию. Пьяный урод на скорости протаранил её машину.

Он укоризненно посмотрел на парня.

– Как она? – вполголоса спросил Коул.

– Ей делают операцию, никого не пускают. Оставайся здесь, я схожу посмотрю, как моя жена.

Коул молча облокотился на стену, закрыл глаза и сполз вниз. Со всей клиники собрались медсёстры. Они стояли в стороне, наблюдали за парнем, перешёптывались. Но ни одна так и не посмела к нему подойти.

Вернулся отец Жизель, но Коул оставался неподвижным, до тех пор, пока не вышел доктор. Врач окинул обоих мужчин взглядом и сухо произнёс:

– Мы сделали всё что могли, но, увы, не смогли её спасти.

Отец опустил голову, развернулся и куда-то побрёл. Коул попросился в палату:

– Выйдите все, оставьте нас наедине.

Он смахнул слезу с лица, взял девушку за руку:

– Только я один во всём виноват, я должен был тебя забрать… И в тот же самый день… Я бы всё отдал – лишь бы ты жила…

Только он произнёс эти слова, как стрелка в часах застыла, так и не добравшись до отметки в 24:00. В палате появились клубы дыма, после запылал огонь, и появилась фигура в чёрном балахоне.

– Ты не напуган, и даже не удивлён – это странно, – заговорила фигура мужским голосом.

– Я уже однажды видел одного из ваших, но недолго. А ты смерть? – ответил Коул.

Фигура рассмеялась и сняла капюшон, но так, как свет в палате погас, Коул не смог разглядеть лица.

– Ты же хочешь, чтобы она была жива? Я могу это сделать. Для этого нам необходимо заключить договор, – сказал незнакомец.

– Моя душа в обмен на её жизнь? Я согласен.

– Ох, уж эти люди! Может, сначала дослушаешь? Мне не нужна твоя душа, мне нужен работник на ближайшие несколько лет. И я выбрал тебя.

– Я даже не знаю, кто ты такой, хотя это не важно, если Жизель будет жива. Это мой выбор, и я согласен. Где подписывать?

Незнакомец повернул голову в сторону застывшего циферблата, затем вытянул руку, и на ней появились пергамент и ручка. Коул в спешке поставил свою подпись в указанном месте.

– Оживляя её, я не смогу оставить всё как есть, и твоя судьба изменится, – вокруг незнакомца заклубился дым, после его объяло пламя, и он исчез.

Загорелся свет, и часы пробили полночь. На аппарате жизнеобеспечения, в такт сердцебиению, задёргалась зелёная полоска. Жизель сжала руку в кулак.

Коул в восторге выскочил в коридор, позвать врачей. Вместе с медиками в палату вошли и родители Жизель. Доктор, осмотрев пациентку, констатировал:

– Я не знаю, как это объяснить, но она здорова, нет даже синяков. Можно выписывать её хоть прямо сейчас.

Мать причитала:

– Это чудо, настоящее чудо!

Сама же Жизель говорила, что ничего не помнит.

Коул, пребывая всё в том же радостном состоянии, решил подождать внизу. Ждать пришлось недолго. Спустившись, девушка подошла к нему. Брюнет хотел её обнять, но она не позволила и даже оттолкнула его:

– Пусть это прозвучит грубо, но скажу, как есть. Знаешь, ты хороший парень, умный, красивый. Но у тебя есть один значительный недостаток – отсутствие денег. Мне нужен тот, кто сможет выполнить мою любую прихоть. Тот, кто сможет оплатить моё лечение в клинике, а не просто вызвать скорую. И вообще, я чуть не погибла из-за тебя сегодня, так что – прощай!

Сказать, что Коул был удивлён, означало не сказать ничего – парень находился в состоянии шока. Ведь это говорила та, что клялась в вечной любви, та, что всем говорила о душевной красоте, та, которой не важны были его деньги?

Кстати, о деньгах. Коул только что заметил, что никто не обращает на него внимания. Он нашёл зеркало и увидел, что вместо костюма на нём джинсы и старенькая ветровка, вместо туфель – туфли, но как известно, туфли бывают разные. Портмоне, часы и кольцо, соответственно, тоже исчезли. Вместо них он обнаружил ключи с брелоком, на котором красовался адрес и небольшую сумму денег. Неизвестно для чего парень попытался найти свой автомобиль, и, естественно, не нашёл. У него не было денег, но осталось обаяние, и уже через 10 минут, он позаимствовал у медсестры ноутбук – «почту проверить». После проверки, оказалось, что его компанией теперь управляет другой человек, а его самого нет ни в одной социальной сети. И вообще, упоминается он всего один раз – в недавней переписи населения.

– Ну, спасибо, хоть фамилию мою оставил!

Сколько парень ходил по улицам, никто его не узнавал, и это даже начинало ему нравиться. Он пробродил по улице весь остаток ночи и только к утру отправился по адресу на брелоке. Дойдя до места, оказался перед древним многоэтажным домом, вокруг которого, весело смеясь, бегали дети.

Парень поднялся в свою квартиру, она была: средних размеров (ну, для обыкновенных людей, для Коула же это был клоповник).

– Ну и как здесь можно жить? – возмущался парень.

У соседей заработала дрель. Буквально через секунду ещё в одной квартире заплакал ребёнок.

– Просто великолепно.

Осмотрев свои новые владения и, заметив магнитофон, включил радио. Но прослушав 6 строчек из песни:

Твои помыслы чисты

Знаю, что, таким как ты,

Я не стану никогда

И среди всей суеты

Знаю, что, такой как ты,

Я не встречу никогда…

Он со злостью выключил музыку.

2

Уволившись с очередного места работы, Коул понял, что у него не осталось денег, и что всё-таки придётся подыскать что-нибудь ещё. Клятвенно пообещав самому себе, что проработает хотя бы месяц, он отправился в одну из крупных фирм.

– Здравствуйте, девушка, – он улыбнулся, – знаю, что у вас есть вакантные места.

– Есть место менеджера, – секретарь осмотрела его внешний вид, – впрочем, нам нужны двое охранников и грузчики.

– Мне нравится casual, не люблю костюмы, – он поправил футболку, – что вы сказали про менеджера?

– Чтобы получить эту должность, вы должны заполнить анкету и пройти собеседование, – она протянула парню анкетный лист и ручку, – удачи!

– Спасибо, – он присел, рассматривая анкету. – Ладно, попробую заполнить. В моей фирме тоже были анкеты… Ничего в них сложного нет. Начнём:

1) Фамилия, имя. – Без проблем;

2) Родители. – Ха, проблема, надо было у этого демона, чёрта, смерти, лепрекона или кто он там есть, спросить, как теперь моих родителей зовут.

Далее шли вопросы о предыдущем месте работы.

– Мило. Всё им что ли перечислить? Образование. Вообще-то высшее… Было… Когда-то…

Чем отличаются графы: положительные и отрицательные качества и немного о себе?

Почему именно вы должны работать у нас? Идиотский вопрос какой-то, спросили бы ещё: какой ваш любимый цвет или как часто вы ходите в туалет!

Почему последним идёт ваше семейное положение? О, с вариантами ответов: женат/замужем; холост/не замужем, разведён(а); вдовец/вдова. Вдовец!? Они что на работу пенсионеров берут? Хотя…

Закончив, он просмотрел свои ответы:

– Конец, не видать мне этой должности.

Он отдал анкету девушке.

– Босса пока нет, но вы можете подождать. И если нужны деньги, подработать грузчиком.

– Нет, что вы, с деньгами полный порядок!

Он развернулся, собираясь отойти, потом обернулся:

– Впрочем, почему бы и нет, всё равно ждать придётся.

Охранник проводил его:

– Народ, встречайте, у вас новенький!

– Прям как в школе, – подумал Коул.

– Я Михалыч, и я здесь главный, – объявил мужчина лет 60.

– Коул. А что разгружать?

Все разгружали фуру, а Михалыч стоял в стороне и отдавал приказы. И каждый раз, когда указание касалось Коула, его передёргивало.

– Хрыч старый, командовать он ещё мной будет!

Ему хотелось бросить ящики, посмотреть ему в глаза и послать на пенсию.

– Молодцы, хорошо поработали! – похвалил всех главный.

Коул собирался уходить. Михалыч достал бутылку:

– Эй, новенький, подожди, ты ещё не прошёл посвящение в грузчики!

– Просто великолепно! – подумал парень, а вслух добавил, – спасибо, я не пью.

– Не надо нас обижать!

– Не отказывайся!

– Ты не мужик что ли?

– Не станешь пить, обидишь нас! – твердили грузчики.

– Сказал нет, значит нет!

– Молодец, – раздался женский голос, – а вас я предупреждала о попойках на рабочем месте.

– Что вы, босс, мы и не собирались!

– Тебя как зовут? – спросила она.

– Коул, – он смотрел ей в глаза.

Она улыбнулась и ушла. Парень забрал свои честно заработанные, вернулся в приёмную. Там уже находилось человек 10: в костюмах, начищенных туфлях и папками в руках.

– Мило, – он подошёл к девушке, – они все заполнили анкету?

– Да. Если босса кто-нибудь заинтересует, она позовёт.

***

Леди-босс просматривала очередную анкету и разочарованно откладывала её в сторону. Взяв следующую, она возмутилась:

– Я же приказала, чтобы без фото не принимали! – она прочла имя, – что ж, посмотрим.

***

– До свидания.

– Подождите, у вас есть шанс!

– Вы мою анкету читали?

– Нет. Но всё равно подождите.

***

– Посмотрим, что ты здесь написал.

Родители: Зачем вам мои родители, я ведь на работу устраиваюсь, а не они.

Предыдущее место работы: Работал, честно!

Стаж работы: Ну, если всё сложить, около недели!

Причина увольнения: Не сошлись в философском понятии сущности слова «деньги».

Образование: Учился, честно! Только диплом украли, вот ведь как в жизни бывает…

Ваши положительные качества: Во всём проявляю оригинальность, даже в заполнении анкеты.

Ваши отрицательные качества: Оригинальность. В заполнении анкеты.

Немного о себе: Люблю петь. Громко.

Почему именно вы должны работать у нас: Это вы мне ответьте, почему я должен работать именно у вас.

Семейное положение: почти вдовец.

– Что?! – подумала она, через секретаря попросила Коула войти.

– Ты вообще понимаешь, что ты здесь написал?

– Да.

– Что означает «почти вдовец»?

– Холост.

– А ты знаешь, что принят?

– Да? – удивление на лице.

Она налила два бокала вина, один протянула парню.

– У вас неплохой вкус, но я не буду пить.

Она провела рукой по его щеке:

– Я не принимаю отказы.

Он отошёл от женщины:

– Вы перегибаете, я здесь не для этого.

– Ты же заполнил анкету?

– Да.

– Неужели ты не знал, что это за должность?

– Теперь знаю! – он попятился к выходу.

– Подожди, разве тебе не нужны деньги?

– Нужны, но не таким способом. До свидания!

– Жаль, а ты мне понравился, малыш, – она глотнула вина.

Парень улыбнулся и вышел:

– Просто великолепно! Устроился на работу! Ничего, в следующий раз точно проработаю больше месяца, ну хотя бы больше дня.