Глава 3. Рутина и находки
До нашей лавки добрались скоренько и бегло осмотрели ролл-ставни магазинчика на предмет признаков несанкционированного проникновения. Я каждый раз так делаю, исполняя мудрое наставление матушки. А то, мало ли – вдруг кто наведывался и придётся срочно обращаться в соответствующие органы!
Чиха тоже принял посильное участие в этом деле, не мудрствуя использовав нос. В смысле – своё собачье обоняние.
К общей радости, следов взлома и подозрительных запахов не обнаружилось, впрочем, как и всегда. Хотя, эдакие неприятные казусы и встречались, правда редко и не у меня, а у соседей. Э-эм, скажем у тех, которые побогаче будут.
Я привычно приложил палец к сенсору, расположенному абсолютно стандартно, а именно справа от входной двери.
Пил-лим-к!
Приветливо отозвался контроллер доступа, запустил соответствующие протоколы с механизмами и защитные ставни окон и двери медленно поползли вверх.
– Надо и меня будет зарегить в списке доступов! Со временем, да? – Квант высказал вполне угадываемое предложение-пожелание.
– Коль сработаемся – таки запросто! – не стал я упорствовать, в самом деле придерживаясь именно этого мнения.
– Обязательно сработаемся! – уверенно заявил мой новый помощник. – И-ии, к-хе-м, никак иначе!
– Тя-в-вк!
Мелкий клочкастик не остался в стороне от нашего диалога, подав явно довольный голос в поддержку прозвучавшего высказывания.
– Проходим! – скомандовал я на правах хозяина. – Скоро наплыв покупателей будет и нам нужно как следует подготовиться! – добавил я с оптимизмом, первым переступая порог.
– А я тут пока осмотрюсь, – утвердил будущий техник, ступая позади меня и постукивая костылём. – Ты же не возражаешь?
Тут сработали элементы контроля присутствия внутри помещения. Свет плавно зажёгся и равномерно осветил всё пространство, вместе с полками и длинным прилавком.
– Да-а, без проблем! – я размашисто обвёл хозяйство рукой. – Смотри, изучай, что тут и где расположено – вон там можно сделать рабочее место ремонтника! А ежили хорошенечко поискать, так и инструмент сыщется, какой-никакой.
Я мотнул головой себе за спину подразумевая просторную комнату, находящуюся в задней части нашего семейного магазинчика и сейчас жутко захламлённую всяческим техническим неликвидом. Это как я сам считаю. Причём, после сказанного мной, Квант сразу же потерял интерес к товарам на полках и занялся скрупулёзным изучением указанного плацдарма, как своей будущей рабочей вотчины.
– Да-с бардак-с, вот вам и весь эпиграф с прологом! – технарь выдал ёмкое определение, сощурив глаз не прикрытый прядью волос, то есть левый.
Он воодушевлённо и беспридирчиво озадачился оценкой фронта предстоящих работ, чихая от пыли с некой периодичностью. Конечно в компании Чиха, с радостью поддержавшего нового товарища и тоже чихающего.
Чего пёс в нём нашёл? Ну, собственно, да и ладно – мне не жалко и ревности к нему нет никакой!
Я тоже углубился в работу, пребывая в приподнятом настроении от выходного и от предвкушения хороших продаж. А если конкретнее говорить, то я занялся маркетингом, но в своём понимании этого названия целого ряда манипуляций, проводимых с товарами.
Например такими, как перестановка и разворачивание выгодной стороной к посетителям ликвидных и востребованных всеми элементов питания. Пускай и бэушных, то есть бывших в употреблении, но имеющих некий остаточный заряд.
Тех самых редких и дорогих элементиков, самоотверженно добытых предприимчивыми старателями прямёхонько из запретной зоны техприёмки, расположенной где-то на обширных территориях свалок техногенного хлама.
– И особенно ценятся военные образцы, – задумчиво пробубнил я, увлечённый важным маркетингом.
– Н-да-а, сударь… Как я посмотрю, так тут у нас сплошь один де-фи-цы-ы-т пылится, кхе-м, без дела, – растянуто добавил Квант, подав голос откуда-то из глубин импровизированного склада и пребывая в аналогичном амплуа ответственного хозяина лавки, ну, или работника мастерской, что будет вернее в его теперешним статусе.
– Аф-ф! – коротко и однозначно положительно среагировал на диалог Чиха, явно соглашаясь с нами обоими.
Я же, действуя неумышленно и на уровне только лишь своего подсознания, приметил кучу странностей в поведении, в манерах и в речи Кванта.
И каков мой скорый вывод, но оттого не обязательно ошибочный? А вот какой!
Ну, не вяжется что-то в нем с простачком и безродным пройдохой, подсевшим на крепенькое, как зачастую случается с основной массой сословия простолюдин. М-мм… Коя тенденция сохраняется на любых планетах и происходит во все времена.
Однако, я делаю заметочку для себя о том, что что-то не так с этим парнем. Нет, никакой опасности я пока не наблюдаю, просто он странный и всё!
– Не без этого, – выкрикнул я, слегка задержавшись с ответом. – Никуда не деться от нерабочих вещиц, а банально их выкинуть – таки жалко, – я продолжил дискуссию, беря с полки очередную батарею. – И ещё малюсенькая деталька меня останавливает… М-мм, мне нужно говорить какая? – задал я вопрос, прекрасно угадывая вероятный ответ увлечённого технаря.
– Хех-с! Сударь, так это очередная твоя проверка, походу, – выкрикнул Квант из глубин подсобного помещения. – Естественно, знаю, уважаемый господин Ярси! – заверил он, не создавая язвительной иронии или издёвки в определении меня господином. – От же ж, а… Как шатко положеньице на этой стремяночке, – обеспокоился мой новый работник, явно встревоженно. – От-т, зар-раза! Счас-счас, минуту и я эту штуку достану… Тогда и продол…
Он не договорил.
Хряс-сь-ть…
Что-то там у него надломилось.
– Ай! – взвопил Квант, и я сразу бросился к складу, небрежно швырнув протираемую батарею на полку.
Бам-м… Бу-бу-ум! Дрень-дрень-дрень-дрень… Хр-рясь-р-бах…
Продолжилась затяжная серия нескончаемого шума и треска, сопровождаемых грохотом падений различных предметов. М-мм, а судя по характеру некоторых звуков, то в том числе и тяжёлых предметов. Скорее всего, стеллажи рухнули вместе со всем своим содержимым.
Я буквально ворвался в подсобку, готовый ко всему на свете, и сразу уткнулся в груду хлама под ногами. Ещё и пыль столбом стоит. Пришлось встать и визуально с порога оценивать нанесённый урон.
– Фига-се, мистер Квант… Офигенное у тебя получилось знакомство с фронтом работ! – выдал я самопроизвольно возникшую фразу.
– Э-мм, зато теперь проще будет порядочек наводить, – оптимистично подал ответную реплику парень из недр возникшей горы технического неликвида, хаотично разбросанного вперемешку с полками и остовами стеллажей.
– Знатный завал! – я потеребил свою маковку, прикидывая время на уборку.
– Рр-р, тяф-к!..
Сверху всего этого хаоса восседает озадаченный, но не испуганный Чиха и меланхолично повиливает хвостиком. Взгляд щенка сосредоточен на куче, а его вертящийся нос пытается выявить положение Кванта в недрах завала.
Пауза тишины продлилась не долго. Куча зашевелилась и скоренько показалась голова технаря, украшенная довольным выражением лица.
– Представляешь, Ярси, я там у тебя нашё… – довольно заговорил он, но опять не смог закончить свою мысль.
Фить… Бдынь!
С полки последнего стеллажа, пока ещё вертикально стоящего, но уже очень неудачно накренённого, сорвалась крупная шарообразная деталь. Н-да…
Чиха резво отскочил в сторону, а предмет рухнул прямёхонько на купол Кванта, который заметно погрустнел от полученного удара и вытаращил на меня свой левый глаз. Правый-то у него по-прежнему скрыт прядью волос.
– Вот вам и антракт, м-мм, без продолжения пьесы, – совершенно спокойно и уже привычно витиевато выдал ушибленный головой парень. – Хорошо мне однако, броне-пластины сплошь в голове… – пробубнил пострадавший. – А вот контузить… – продолжил он уже громче, – хм-м, н-да-с, контузить могло запросто. И насчёт ответа на твой недавний вопрос – так выкидывать такое добро не просто жалко, а и расточительно! Вдруг добрая половина починке подлежит, а то и большая часть, – продолжил раскрывать ранее затронутую тему Квант, делая успехи в высвобождении из-под завала, как вдруг…
Кр-р ба-бам!
Накренившийся стеллаж поставил жирную точку в первой попытке наведения порядка и уборке помещения, упав и накрыв собой сваленное с большим грохотом. Включая почти выбравшегося на оперативный простор технаря.
Пылюка поднялась непроглядным облаком, заставив нос зачесаться, а глаза заслезиться.
– П-чхи! Ч-хи! А-а-пчхи… – я от души прочихался. – Если я правильно понимаю, то на сегодня наведение порядка прерывается, – правомерно предположил я, продолжая потирать кулаками глаза.
– С чего бы? – возмутился технарь.
Я быстренько разобрался со слезами и успешно восстановил зрение. А возобновив эту основную функцию организма, я обнаружил перед собой довольного парня, улыбающегося и смотрящего на меня с некой хитринкой прожжённого заговорщика.
Естественно, мне пришлось адресовать технику вопросительный взгляд, обойдясь без лишних слов.
– А чего для тебя тут непонятного! – он пожал плечами. – Теперь там, – Квант, не оборачиваясь, ткнул себе за спину оттопыренным большим пальцем кулака, прямо через плечо, – будет куда проще навести марафет, сделать новые стеллажи поудобнее прежних, ну и разложить всё по полочкам, предварительно разобрав весь неликвид на запчасти и рассортировав! Этим я сам и займусь в первую очередь, – поделился он видением на свои ближайшие дела.
– Отсортируешь весь скопившийся хлам на нерабочее и рабочее барахло? – я поддался его настрою на продуктивность, видя в его начинании массу положительных моментов. – Есть скромненький вопросик – а сколько времени тебе понадобится, неделя, месяц… может два?
– Но-но-но! – он покачал указательным пальцем в предостережении. – Что за упаднические настроения с недоверием звучат в твоей речи? – он вскинул бровь, а его взгляд сделался ещё хитрее. – Я нашёл кое-что, способное сильно ускорить процесс, но это будет сюрпризом! – Квант повёл себя как интриган.
Я не сдержал эмоции и ухмыльнулся, поведя головой в сторону и прекрасно осознавая детали его секретного замысла.
– Вот сейчас я не понял! – техник заметил смену моего настроения. – Ты уже догадался, о чём я?
– Уважаемый Квант, я же всё знаю о своём импровизированном складике! – я предпочёл не прикидываться наивным незнайкой, а сразу открыть карты, дабы не портить отношений в их самом начале, полагая, что человек может и обидеться. – Сам-то, пораскинь мозгами пошире, ведь я его лично собирал, – миролюбиво и без вызывающих ноток продолжил я. – Наверняка, ты откопал парочку андроидов, корабельных забортных ремонтников, но – это пустое, ноль перспектив… Э-эх, так жаль, – я опечалился не стесняясь, ибо мне действительно жаль.
– О-го! То есть, их даже не один у тебя, а целых два? – прозвучало восхищённое уточнение от моментально посерьёзневшего технаря. – Тогда, почему жаль? Это же труженики, всегда находящиеся снаружи, на обшивке военных кораблей и способные починить всё на свете, или почти всё, прости за сумбур, – выдал он сбивчивый спич на эмоциях. – Я откровенно не въезжаю! – Квант развёл руками в растерянности. – Это же кладезь…
– А я! Я чо тебе пытаюсь сказать-то? – я вероломно перебил его и перешёл на чуть повышенный тон. – Чиха, ну хоть ты на него гавкни, а!
Гавкать попусту пёс не счёл нужным, а вот ушки навострил и внимательную мордочку состряпал.
Клочкастик смотрит попеременно то на меня, то на техника, вертясь сразу всем телом в зависимости от того, кто взял слово. Похоже, ему тоже интересно чем наша дискуссия закончится.
– И что же? – Квант проявил нетерпение.
– А вот то-о! Пустые они, – я вновь сменил тон на спокойный. – Нет, функционал андроидов весь в рабочем состоянии и видимых повреждений нету, – рассудительно продолжил я, – но вот самое основное изъято! А именно, нет контроллеров управления с обучаемыми Искинами от Корпорации Нейр! – тут уже я руками развёл и прошёл к прилавку, где занял место на высоком стуле без спинки, по типу барных.
– Н-да уж, – Квант заметно погрустнел и прошёл вслед за мной.
– Падай тут, – я выдвинул и ему стул, такой же, как у меня на месте продавца. – Открываться пора, а порядком в подсобке, так, позже займёмся, – махнул я рукой в сторону будущей мастерской.
– Согласен, – он набрал нехитрую комбинацию на дисплее своего коммуникатора. – Минутку, я дискомфорт от ушибов локализую!
Пш-шик!
Сопряжитель его оригинальной конструкции подал нужный сигнал и инъектор впрыснул в плечо техника очередную порцию витаминного коктейля.
– А насчёт андроидов… – продолжил Квант в манере мечтательного рассуждения. – Хм-м, надо сильно подумать над их восстановлением! Вот такой абзац, с троеточием, – оптимистично заявил техник. – Если нам повезёт, то найдём оригинальные Нейровские контроллеры, а не Сианский ширпотреб, который у тебя наличествует в основной массе.
Он задел меня за живое своим упоминанием о товарах, которые люди покупают от безысходности и малого достатка.
– Ничего не поделать, э-эх, – я глубоко вздохнул и облокотился на стойку, повернувшись к собеседнику вполоборота. – Если ты вдруг не в курсах, а ты точно в теме, то Сиан – это самая большая планета в нашей системе по населению, да размерами не страдает…
– Да-да-да, – он перебил меня и кивнул. – А заодно – это самая крупная и первая из колоний бывшей Империи! Центровая планета производств всего ширпотреба, некогда получившая колониальную независимость и теперь штампующая всё на свете, копируя любые изделия и особо не парясь над качеством, – дополнил он. – А ты в курсе, что у них только в сборке и некоторых материалах прореха? Оборудование-то – сплошь качественное, настоящее, фактурное!
– Сам-то, как думаешь? – парировал я. – Могу я быть не в курсах? – я размашисто обвёл полки за прилавком.
– Ну-да, – согласился он иронично, – ответ очевиден без сносок на рукописных полях оперетты!
Квант улыбнулся и перевязал чёрной бечёвкой длинноватые волосы, лихо придав им форму хвоста. Однако, чёлку над правым глазом не тронул и оставил её прикрывать часть лица.
Я очень хотел расспросить его по этому поводу, но внутреннее Я подсказало мне о необходимости воздержаться от выяснения. Не время ещё.
– Пока нет никого, расскажи о других помещениях, – техник запросто перевёл наш разговор в иное русло. – Комнат же несколько, н-да, собственно и здание целиком не похоже на времянку ангарного типа, состряпанную из стен-панелей на скорую руку, – сделал он верное примечание, оглядывая окружение.
– Никакого секрета! – я оживился, демонстрируя готовность поболтать. – Это капитальное строение из настоящего камня! – гордо продолжил я. – Пока дед не купил – служило конторой местной полевой администрации. Аграрии же тут хозяйство вели, пока почва плодородие не потеряла. Тут и бухгалтерия и администратор обитали, и контроль качества за урожаем вели, но что-то там не срослось, то ли с удобрениями, то ли с системой полива… Короче, поле забросили и артельщики переехали на новые места, а дед тут аптечный магазин открыл, – я выдал информацию о строении. – Потом уже и аптеки не стало, а здание за нами так и оставалось… М-мм, налоги-то платить, всё одно, наше семейство обязано, ну и организовалась лавка подержанных и полезных вещей, с уклоном на близость свалки и особенно зоны техприёма, – завершил я краткий экскурс по первой части вопроса о капитальном строении. – Это кратко, но суть именно такая.
– А комнаты? – Квант напомнил о основном вопросе.
– А-аа, – я поднял вверх указательный палец. – В них кроется самое интересное! Комнат ещё четыре, помимо склада, где ты мастерскую создать захотел. В парочке даже антиквариат былого времени сохранился. Мебель какая-никакая есть, пылящаяся со времён аграрной артели. Есть и санузел с душем, кстати, в хорошем состоянии! А ещё спаленка, организованная и обустроенная мной на случай поздних задержек… Э-ээ, что бы по темноте не шататься по окраинам городка, – дополнил я, до жути довольный производимым впечатлением, ведь с каждым словом настроение технаря поднималось.
– Ну-у, хозяйство богатое у тебя! – удовлетворённый собеседник лишь руками развёл. – Так, получается – это само провидение мне знакомство с тобой ниспослало!
– Выходит, что так! – не стал я отнекиваться, испытывая прилив положительных эмоций и откровенное удовольствие от своей прозорливости. – Главное то, как ты этим шансом распорядишься! Как мой батя иной раз говорил.
– Мудрый у тебя батя – возразить и добавить мне нечего! – кивнул мой будущий помощник, или уже настоящий работник.
Тук-тук…
В дверь магазинчика постучали и она практически сразу открылась…
Ди-нь-нь!
Старинный колокольчик, оставленный мною над входом на счастье, весело звякнул и известил нас о визите первого посетителя в сегодняшний выходной.
Как парень оказался в эпицентре прошедшей войны? Он не помнил, от ключевого слова «вовсе». Просто очнулся уже в центре ускоренной подготовки легионеров и началась его новая жизнь, где память имеет прогал от момента рождения до двадцатилетнего возраста. То есть, осознанная жизнь началась с центра подготовки.
Квантом его нарекли за неимением документов и иных электронных хвостов информации в общей межпланетной сети. Империя о нём не слыхивала, и будущее Содружество, соответственно, тоже не знало.
Фамилию Антикуа, вместе с приставкой Сэр, ему выдал главный искин-координатор нейросетей гражданского населения, сработав по только ему понятному алгоритму.
Ну, да и не о том речь, ибо война для Кванта быстро отгремела с последствиями в физическом плане и здоровье.
Единственным наследством и богатством в одной составляющей, оказался продвинутый Нейро-модуль, прогрессивный имплант нейросети. Где он его умудрился поставить?
Не знает и сам! Как и не имеет понятия о том, кто и как спонсировал установку солидного пакета инженерно-технических нейро-баз с конструкторским и инновационным уклоном. Квант же чётко знал о своём невысоком достатке!
Посему, по его личному убеждению, никак не мог оплатить столь дорогие приобретения, которые обнаружил в своём арсенале совершенно случайно, когда свои же протезы чинил. А потом, на досуге и сопряжитель для коммуникатора и инъектора смастачил, так сказать, из подручных средств.
А ещё у него обнаружились аристократические манеры, коих он вначале пугался, потом сторонился и считал неприемлемыми для себя, как закоренелого бедняка, пусть и какого-нибудь среднего сословного класса. Некоторые сослуживцы всерьёз предполагали, будто-бы в прошлой жизни Квант был актёром театра, на что наш Сэр обижался и отмахивался.
С таким немудрёным багажом он и стал искать счастья, путешествуя по разным планетам цивилизованной части Звёздной Системы Ра. Короче, занялся Квант добиванием своей страховой выплаты, подыскивая местечко для проведения остатка жизни, и желательно не бедствуя.
Прошло больше года с момента его увольнения, а вернее списания Кванта, как боевой единицы Империи…
Содружество одержало победу и сильные мира сего взялись перекраивать власть. Репрессий к бывшим воякам не последовало, мол – живите спокойно и радуйтесь.
Таким образом, новое правительство повело себя достаточно мудро, действуя и строя лояльную политику к гражданам, во избежании возникновения всяческих выступлений и вооружённых мятежей новоиспечённых сепаратистов. Недовольных-то много, а присоединение к ним бывших вояк неприемлемо.
Посему и нестерпимых кровавых гонений с репрессиями, как таковых, не случилось. Если только по мелочи, да и то в основном в высших кругах.
В общем, наблюдались лишь единичные случаи откровенного произвола по всем известным планетам Содружества. Даже заострять внимание нет нужды, а сейчас так уж точно. И в особенности, рассматривая проблемы власти со стороны простого Сэра Антикуа, до которого, вообще, нет никому никакого дела. Впрочем, как и ему до фонаря дела и проблемы сильных мира сего – где он и где политика!
Итак…
Щедро и безоговорочно спустив практически все свои средства на «немного пожить в столичной роскоши», Кант взял билет на пассажирский шаттл, следовавший до заурядной аграрной планеты. Вот так, ткнул пальцем наобум в расписание и решение принял.
Столиц на планете Веге оказалось несколько, так как её мир поделён на Претории. Добив остатки средств в одной из них, Квант перебрался в пригород провинциального города средней величины, где озаботился поисками заработков. Благо, чинить и собирать он хорошо умеет, но всё ещё не до конца знает о своих возможностях техника.
Естественно, перебиваться случайными заработками ему скоренько опостылело и он решил осесть где-нибудь на постоянной основе.
Так и родилось твёрдое убеждение о найме в провинциальную мастерскую и осталось лишь её отыскать, преодолевая ряд организационно-административных трудностей. Ведь свободных мест в более-менее успешных конторах на перечёт. А у Кванта, как назло и некстати, наметились предпосылки к увлечению крепеньким. Это эхо, оставшееся после роскошной паузы жизни.
И вот тут-то и случилось самое необъяснимое явление в его жизни, которое молодой Сэр не смог обойти стороной, правомерно считая любое бездействие для себя преступной халатностью.
Но, обо всём надо рассказать по порядку, хоть и коротенько!
Получив очередной завуалированно-вежливый отказ, Квант бесцельно брёл по окраине обширнейшей свалки, неотъемлемой части заводов переработки, организованных правительствами почти каждой Претории Веги.
Ряд мелких лавок и магазинчиков привлёк его внимание в качестве будущих объектов для изысканий вакансий ремонтника. Будущих, но не сегодняшних, как он сам был уверен и рассчитывал принять немного на грудь. Ибо, на сегодня его список поисков чист или пуст.
Так он и поступил. Пошатался по забегаловкам, самоотверженно исполнив план возлияний, и вернулся в свой номер местечковой гостиницы. Выспался, а вот утром и началось.
Сущая мелочь – элементы питания в его протезах конечностей отчего-то пополнили свой заряд. Не столь существенно, но пополнили. Только не все, а избирательно. Это он позже выяснил, когда нашёл-таки источник выброса энергии, или просто энергетический источник, способный восстанавливать заряд батарей.
Феномен оказался скрыт в пареньке, оказавшимся хозяином местечкового магазинчика, полностью соответствовавшего пожеланиям и мечтам Кванта.
Ну, а далее – Сэр Антикуа предпринял все меры для своего найма помощником, техником и продавцом в одном своём лице. Теперь ему жизненно необходимо разобраться с секретами парня, применить к делу увеличения достатка будущее открытие, ну, собственно, и жизнь свою наладить.
Вот таков его простенький план, пока претворяемый в жизнь и не без успехов.
