Глава 2.. Встреча с Эмили
Аркония медленно пробуждалась, а первые солнечные лучи скользили между высокими шпилями мегаполиса, наполняя улицы мягким утренним светом. Нора Вайт находилась перед центральным входом в административное здание «Кронус-Тех», одной из самых влиятельных корпораций мегаполиса. Ее сердце билось чуть быстрее, чем обычно, но на лице оставалось выражение профессионального спокойствия. Сегодня Норе предстояла встреча с Эмили Кларк, главой исследовательского отдела компании «Кронус», и многое зависело от того, как пройдет этот разговор.
Нора поправила воротник своего скромного серого плаща и вошла в залитое холодным светом здание корпорации. Массивные двери с голографическими узорами сомкнулись за ее спиной. В воздухе витал легкий запах озона – вероятно, от мощных серверов, работавших где-то под зданием. Приемная стойка встретила Нору минимализмом: стеклянная поверхность, встроенные экраны и бесстрастный взгляд искусственного администратора.
– Чем могу помочь? – ровный голос андроида не выражал эмоций.
– Мне нужно встретиться с Эмили Кларк, – спокойно сказала Нора. – Я записана.
Экран мигнул, и андроид кивнул.
– Эмили Кларк ожидает вас в кабинете 7-B. Следуйте по коридору до лифта.
Нора благодарно кивнула и направилась в указанном направлении. Лифт поднял ее на семнадцатый этаж, где расположился кабинет руководителя исследовательского отдела. Полупрозрачные двери открылись, и Нора вошла в просторный офис. Высокие панорамные окна открывали вид на мегаполис, а строгий интерьер подчеркивал рабочую атмосферу.
За массивным столом с угловатыми голографическими экранами сидела Эмили Кларк – высокая женщина с вьющимися светлыми волосами, идеальной осанкой, в строгом костюме из тонкой серебристой ткани, подчеркивающей ее деловой образ.
– Вы Нора Вайт? – спросила Эмили, подняв взгляд от планшета.
– Да, – Нора сдержанно улыбнулась. – Я аудитор из Центральной Базы Временных данных. Прибыла с проверкой. Мне нужно получить доступ к архивам проектов компании.
Эмили нахмурилась, но сохранила профессиональный тон:
– Насколько мне известно, все наши отчеты соответствуют требованиям. Почему вы не предупредили о визите заранее?
Нора достала из кармана небольшую пластиковую карту – биометрический Сертификат Уровня Допусков – и активировала её. В воздухе вспыхнула голографическая проекция документа с символами Центральной Базы Временных Данных.
– У меня есть разрешение на доступ к проектам пятого уровня секретности. Это внезапная проверка, которая, возможно, поможет прояснить некоторые вопросы у руководства, – пояснила Нора, передавая карту Эмили для проверки.
Эмили молча провела сканером по ее поверхности. Устройство мигнуло, подтверждая подлинность допуска.
– Хорошо. Ваши допуски впечатляют, – заметила Эмили. – Но предупреждаю, что доступ к некоторым данным ограничен из-за их состояния. Есть определенные… странности, которые мы пока не смогли объяснить.
– Странности? – переспросила Нора, стараясь не выдать своего волнения.
– Да, – ответила Эмили, вставая из-за стола. – Следуйте за мной, я покажу вам архив.
Они пересекли несколько коридоров и наконец остановились перед дверью архива. Эмили ввела код и приложила карту доступа к электронному замку. Дверь плавно скользнула в сторону, открывая просторный зал, наполненный мерцающими стеллажами с цифровыми модулями.
Эмили подвела Нору к одному из них и активировала интерфейс.
– Это ваш доступ. Вы сможете просматривать только те файлы, которые я разрешу. Если вы попытаетесь обойти систему, это будет зарегистрировано, и вам придется объясняться уже с нашими юридическими службами, – предупредила она.
– Поняла, – коротко ответила Нора.
Эмили скрестила руки на груди, наблюдая за Норой.
– Пока вы работаете, я хотела бы понять ваши истинные намерения. Что вас действительно интересует? Неужели это просто исследование архивов?
– Я занимаюсь анализом аномалий в старых базах данных. Недавно я нашла несколько записей, связанных с вашим логотипом. Это может быть важным для работы, но я должна понять их контекст, – уверенно ответила Нора, хотя чувствовала, как напряжение усиливается.
Эмили нахмурилась, ее тон стал более жестким:
– Слишком много «может быть», мисс Вайт. «Кронус» – это частная организация, и мы не обязаны делиться данными без веской причины. Что конкретно вы ищете?
Нора немного замешкалась, но решила рискнуть и добавить немного правды:
– Эти данные могут быть связаны с феноменами, которые затрагивают временные потоки. Мне нужно понять, была ли связь между вашими исследованиями и недавними аномалиями. Я знаю, что в прошлом ваш проект был закрыт. Почему?
Эмили посмотрела на Нору дольше, чем было удобно, и затем, медленно наклонившись, ответила:
– Проект «Кронус» – одна из наших самых охраняемых тайн. Мы не обсуждаем его с посторонними. Но… в ваших словах есть доля любопытства, которое мне кажется… искренним. Возможно, я смогу вам помочь, но только в ограниченных рамках.
Нора почувствовала слабую надежду.
– Спасибо. Любая информация может быть полезной.
– Начинайте свою работу, – сказала Эмили, указывая на один из терминалов. – Здесь находятся все данные, которые вы запрашивали. Но я должна вас предупредить: за последнее время мы заметили исчезновение некоторых файлов и странные модификации в других. Пока неясно, кто или что за этим стоит.
Нора села за терминал, ее пальцы быстро заскользили по сенсорной клавиатуре. На экране начали появляться списки проектов.
– Вы обращались в Центральную Базу с этим вопросом? – спросила Нора, не отрывая взгляда от экрана.
– Да, но мои запросы остались без ответа. Возможно, ваша проверка даст больше ясности, – Эмили слегка улыбнулась, но ее глаза оставались напряженными.
– Я сделаю все возможное, – ответила Нора.
Несколько минут они работали молча. Нора изучала данные, а Эмили наблюдала за ее действиями, изредка поправляя, чтобы уточнить детали о некоторых проектах.
– Почему вы решили начать именно с нашего отдела? – спросила Эмили, нарушая молчание.
– Это не просто совпадение, – сказала Нора, но ее тон выдавал, что она знает больше, чем думает Эмили. – Вы хотите знать правду? Это не просто проект. Всё, над чем вы работаете, гораздо сложнее и опаснее, чем кажется.
– О чем вы говорите? – Эмили нахмурилась. – Если что-то не так, мне нужно знать.
Нора откинулась в кресле и сложила руки на коленях.
– Вы подозреваете, что в вашем проекте что-то идет не так, – начала она. – И вы правы. Но проблема гораздо шире. Антиподы – это не просто группа нарушителей порядка. Это сила, которая действует системно, разрушая все изнутри.
Эмили скрестила руки.
– Слишком общее заявление. Будьте конкретнее.
– Хорошо. Слышали ли вы о беспорядках в Акунте? – спросила Нора.
– Разумеется. Это худший социальный кризис за последние десятилетия. Говорят, что это естественная реакция на неравенство и давление власти.
Нора слегка наклонилась вперед.
– Это выглядит естественно. Но на самом деле за этим стоят Антиподы. Они используют средние и нижние слои населения как инструмент. Подстрекают к восстаниям, провоцируют неповиновение органам власти, организуют акции саботажа и насилия.
Эмили замерла, обдумывая сказанное.
– Вы хотите сказать, что они специально разжигают конфликт? Но зачем?
– Чтобы ослабить верхушку власти Арконии. Чем хаотичнее становится система, тем проще им внедрять своих людей – в корпорации, правительственные структуры, полицию. Когда все рушится, они заполняют пустоты. Одновременно с провокациями Антиподы используют временные аномалии как оружие.
– Оружие? – резко спросила Эмили – Но как можно использовать временные аномалии как оружие? Это же неконтролируемый хаос.
Нора усмехнулась.
– Для вас – хаос. Для них – инструмент. Антиподы научились направлять искажения в нужные им точки. Они используют их, чтобы разрушать ключевые элементы инфраструктуры, уничтожать стабильность.
– Это объясняет, почему столько аномалий появляется в мегаполисах, – пробормотала Эмили.
– Именно, – кивнула Нора. – Они ослабляют города, лишают их контроля и вызывают панику. Вы помните, что произошло в Лаумосе?
Эмили нахмурилась.
– Конечно. Вся восточная часть города пропала за одну ночь. Говорили, что это крупнейшая временная воронка, но никто не мог объяснить, почему она появилась.
Нора стиснула зубы.
– Это был их тест. Они запустили искусственную временную воронку, чтобы проверить, смогут ли направить ее на крупный населенный пункт.
Эмили почувствовала, как холодок пробежал по ее спине.
– Но зачем? Чего они хотят этим добиться?
Нора присела напротив, ее голос стал тише, но серьезнее.
– Они используют аномалии, чтобы разрушать структуру времени и пространства Земли. Каждый раз, когда появляется воронка или зона искажений, наша реальность становится слабее. Они планируют довести ситуацию до критической точки, когда само время на Земле начнет разрушаться.
– Это безумие, – выдохнула Эмили. – Они ведь рискуют уничтожить и себя.
– Они думают, что смогут выжить, – ответила Нора. – Их технологии позволяют создавать временные убежища. Это своего рода карманы реальности, защищенные от общего разрушения. Они хотят оставить Землю в руинах, но сохранить себе куски, где они смогут править без ограничений.
Эмили задумалась, ее разум пытался осмыслить услышанное.
– Мы можем остановить их? – наконец спросила она.
Нора взглянула на нее пристально.
– Пока у нас есть время. Но для этого мне нужна ваша помощь. Ваши разработки и данные – ключ к пониманию, как они создают эти искажения.
Эмили кивнула.
– Хорошо. Если мы действительно сможем остановить их, я сделаю все, что в моих силах. Это серьезное обвинение. Вы уверены?
Конец ознакомительного фрагмента
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.