Черные птицы
Рассказ о том, как капитан Александр посетил остров Черных птиц, и что из этого получилось
Однажды было так. Корабль «Быстрые паруса» долго стоял в родном порту. Моряки жили в своих семьях или у родственников – и Боцман, и Штурман, и Повар-Кок, и матросы. Только у капитана Александра не было здесь близких. Он тосковал по морю, и через некоторое время понял, что настала пора отправляться в новое путешествие. Капитан Александр собрал всю команду и сказал:
– Друзья мои, мы – моряки, а сидим на суше. Пора заняться делом – впереди большое плавание.
Команда молчала. Моряки пришли на следующий день, долго мыли корабль, ремонтировали снасти, скребли палубу, драили медяшки, а потом сказали:
– Капитан Александр, ты знаешь, как мы тебя любим. Корабль к дальнему плаванию мы подготовили, но отправиться с тобой в путешествие не сможем.
– Почему? – спросил капитан Александр.
– Мы так давно не были дома. Нам нужно собрать детей в школу, это очень важно для нас, – вот что ответили ему матросы.
– Почему ты не хочешь поехать со мной, Боцман, ведь у тебя уже совсем взрослые дети?
– Дети-то у меня взрослые, но у них есть свои дети, мои внуки, и мне бы тоже хотелось немного их понянчить. Они очень скучают без дедушки.
– А ты, Штурман, почему ты хочешь остаться? Ведь ты молодой, и у тебя нет семьи.
– Семьи-то нет, но в этом городе меня ждет невеста. Она проплакала свои красивые глаза. Она сказала, что, если я опять уйду в плавание, то уже не дождется меня, высохнет и станет прежде времени старухой. Я должен остаться и жениться на ней.
Капитан вздохнул и грустно произнес:
– Ну ладно, друзья мои, раз так, мне, видимо, придется отправиться без вас. Может, кто-то всё же пойдет со мной в море?
– Я, – гордо ответил ему голубь Митрофан. – Я не брошу тебя, капитан Александр, я останусь на корабле и отправлюсь с тобой в путешествие.
Наступил момент прощания. Якоря подняты. Капитан стоял на капитанском мостике, привычно сжимая в руках штурвал. Ветер наполнил паруса, и корабль отчалил от берега.
Матросы, их семьи, и Боцман, и Штурман, и Повар-Кок – все собрались на пристани. Они махали капитану Александру и плакали, потому что им было тревожно отпускать своего капитана одного в дальнее плавание.
И вот корабль покидает уютную гавань. Вначале вода тихо плещется у его бортов. Потом волны ударяют все сильнее, они шуршат: ффру – ффру, потом бьют о нос корабля, б-б-б-у-у-ум, б-б-б-у-у-ум. Парусник выходит в открытое море, – не видно уже ни фигурок матросов, оставшихся на берегу, ни членов их семей, потому что корабль уходит все дальше и дальше. Да и сам берег за кормой становится все меньше. Его можно разглядеть вдали еще некоторое время… На горизонте остается только совсем узенькая полоска, а потом и она исчезает. Куда ни кинешь взгляд, кругом – одна вода.
Корабль двигался навстречу штормам. Соленые брызги омывали лицо капитана, и постепенно грустные мысли и воспоминания покидали его. Встреча с морем наполняла его радостью и облегчала душу. Капитан Александр направлял «Быстрые паруса» в неведомые дальние моря. Прошло несколько недель. Был вечер, корабль остановился в незнакомом месте и встал на якорь. Наутро капитан Александр проснулся в прекрасном настроении, вымылся, побрился, надел чистую рубашку, капитанский китель, фуражку и легко взбежал на капитанский мостик. Вслед за ним вспорхнул голубь Митрофан. Капитан увидел невдалеке остров и взял курс к его берегам. Голубь Митрофан спросил:
– Капитан Александр, что это такое, как называется эта земля?
– Не знаю, точно не могу сказать. Где-то в этом районе должен быть зловещий, страшный остров Черных птиц.
Голубь Митрофан, у которого было очень хорошее зрение, взглянул на берег и прошептал испуганно:
– Капитан Александр, это и есть тот самый остров.
Александр взял бинокль, чтобы рассмотреть небольшой кусочек суши, к которому они приближались. Он увидел черные скалы, только лишь черные скалы. В расщелинах между ними – ни травинки, ни букашки, ни зверюшки, – всё мертво. На скалах сидели Черные птицы, одни лишь Черные птицы. Птицы заметили приближающийся корабль. Они взлетели и собрались в огромную стаю – их стая была столь велика, что закрывала собой небо. Грозной тучей устремились Черные птицы к кораблю. Капитану Александру все это решительно не понравилось.
– Надо уходить подальше от острова. Черные птицы – очень опасный противник, боюсь, нам с ними не справиться.
Он развернул корабль, паруса наполнились ветром. Если бы парусник сумел набрать полную скорость, которой он обычно идет, – конечно, его не догнали бы Черные птицы. Но стая была уже слишком близко. Птицы настигли его и стали перекусывать канаты и срывать паруса своими железными когтями и клювами. Паруса не выдерживали натиска Черных птиц, они рвались и не могли уже наполняться ветром так, как это было раньше. Корабль постепенно терял ход. Птицы набросились на мачты, с клекотом и визгом перегрызали вымоченную в морской воде древесину – твердую, почти как железо. С грохотом упала одна мачта, потом другая. Птицы пробили клювами борт, и в корабль хлынула вода. Александр понял, что «Быстрые паруса» обречены, ничто не сможет их спасти.
Капитан мысленно попрощался с любимым кораблем и прыгнул за борт в воду. Вслед за ним выпорхнул голубь Митрофан. Капитан плыл в сторону родного берега. Подальше от острова Черных птиц. Он крикнул голубю:
– Митрофан, не медли, лети к великанам Доле и Зюле, пусть они скорее идут на помощь. Скажи, что корабль «Быстрые паруса» тонет.
Голубь Митрофан взмыл в воздух, и Черные птицы бросились за ним. А надо тебе сказать, что голубь Митрофан умел очень быстро летать. Он выскользнул из когтей одной птицы, ударил грудью другую, проскользнул мимо клюва третьей и взмыл высоко в небо.
Как ни старались Черные птицы догнать его, он уходил все дальше и дальше и стрелой летел к берегу.
А капитан Александр плыл в неизвестность; что с ним будет дальше, мы пока не знаем.
Голубь Митрофан прилетел к дому, где жили великаны Доля и Зюля, и стал стучать клювом в окно. Великан Доля выглянул, и Митрофан, задыхаясь, прохрипел:
– Скорее, скорее собирайтесь! На помощь! Капитану Александру грозит опасность! На него напали Черные птицы!
Великан Доля тут же вскочил, быстро оделся, влез в куртку-непромокайку, натянул сапоги выше колен, сунул за пазуху пистолет, зарядив его дробью, и бросился бежать. Великан Зюля выскочил вслед за ним.
Когда эти великаны шли, они обгоняли и самые быстрые суда, и даже могли бы обогнать поезд. Но, когда они бежали, с ними мог бы соперничать только ураганный ветер или, может быть, реактивный самолет. Но в те времена ещё не было ни поездов, ни самолетов. Голубь Митрофан летел вслед за великанами и криком направлял их бег: «Правее! Левее!..», потому что он не мог лететь впереди них, ну, невозможно обогнать ураган!
И вот они подбежали к тому месту, где тонул корабль «Быстрые паруса». Судно наполовину погрузилось в воду, и его было уже не спасти. Капитан Александр плыл и отмахивался от налетающих на него Черных птиц. Силы его были на исходе. Как же вовремя появились великаны! Как рады были они помочь своему знаменитому другу и близкому человеку. Доля выхватил огромный пистолет и выстрелил. Словно смерч, над морем пролетела туча дроби. Выстрел скосил половину стаи Черных птиц. Они мертвыми попадали в воду. В тот же момент выстрелил Зюля. Его выстрел сразил вторую половину стаи. Поверхность моря почернела от перьев упавших разбойников.
Лишь отдельные птицы уцелели. Их осталось совсем немного – десять или двадцать. С содроганием смотрели они на эту внезапно изменившуюся картину поля боя. Прежде казавшиеся такими грозными, теперь – испуганные и несчастные, Черные птицы кинулись врассыпную – подальше, подальше от места сражения, от места гибели их огромной стаи.
А потом капитан Александр, великаны Доля и Зюля и с ними голубь Митрофан – все вместе отправились в дом великанов. Пережившие ужасное нападение жутких Черных птиц и гибель любимого корабля капитан Александр и голубь Митрофан горячо поблагодарили ребят за свое чудесное спасение, отдохнули и подробно рассказали о том, что произошло с ними вблизи острова Черных птиц.
– А что случилось с теми Черными птицами, которые уцелели?
Они улетели в самые тихие, самые дальние края, спрятались в гуще зарослей и больше никогда не показывались – ни людям, ни животным, никому, потому что все их ненавидели. Так они и жили – тихо и совсем незаметно. Никто уже не видел больше этих страшных птиц. От них остались одни воспоминания и название острова, где раньше обитали пернатые разбойники, – остров Черных птиц.
А о том, что случилось дальше с капитаном Александром и его друзьями, мы с тобой узнаем в следующем рассказе.