Глава V
– Заметил, что вы не пошли в аптеку, и решил сам принести вам лекарство. – Шэнь Вэй посмотрел на содранную кожу на руке полицейского и нахмурился. – Старайтесь ближайшую пару дней не мочить рану, избегайте острой пищи и… – профессор запнулся, смутившись под его пристальным взглядом.
– Вы женаты? – неожиданно спросил полицейский.
– Нет, а почему…
– А девушка у вас есть?
Шэнь Вэй промолчал, посчитав в данной ситуации любой ответ неуместным. Чжао Юньлань, воспользовавшись заминкой, взял пузырёк с лекарством, повертел в руке и улыбнулся:
– Неважно. Мне просто показалось, что такой талантливый молодой человек, как вы, к тому же очень внимательный и заботливый, должен пользоваться большим успехом у дам. Простите мою нескромность. – Похвала явно смутила профессора, а Чжао Юньланя, напротив, эта сцена позабавила: улыбка стала шире, на щеках проступили ямочки. – Кстати, не могли бы вы одолжить ваш телефон на минутку?
Шэнь Вэй послушно протянул мобильный, но полицейский, не забирая его из ладони владельца, занёс свой номер и имя в телефонную книгу, позвонил сам себе и сбросил.
– Я оставил вам свои контакты. Если появится полезная для следствия информация, пожалуйста, свяжитесь со мной. – Он подбросил пузырёк в воздух, ловко поймал и махнул Шэнь Вэю рукой на прощание. – Спасибо! Мне пора, долг зовёт. Когда закроем дело, с меня ужин!
Чжао Юньлань сунул руку в карман брюк и вразвалку двинулся прочь, как павлин, распушивший хвост. Смущение стёрлось с лица Шэнь Вэя, уступив место глубокой задумчивости. Он в последний раз взглянул на силуэт почти скрывшегося из вида Чжао Юньланя, затем развернулся и пошёл в противоположную сторону. Сделав несколько шагов, профессор обернулся, но на горизонте никого уже не было. Шэнь Вэй заглянул в раздел «Контакты» и увидел рядом с номером телефона игривую подпись «A-Лань». Он мысленно произнёс это имя, и по сердцу будто полоснули ножом, оставив глубокий след.
Шэнь Вэй поднёс к лицу ладонь, которая до сих пор хранила слабые нотки чужого одеколона. Он закрыл глаза и сделал медленный глубокий вдох. Профессор слышал этот аромат впервые и даже не знал названия, но, казалось, тот давно уже пленил его душу. Редкий шелест падающих листьев нарушал тишину кампуса. Шэнь Вэй долго стоял на месте с безучастным видом. Губы его изогнулись в слабой, почти насмешливой улыбке, а потом он склонил голову, и в глазах промелькнула грусть. Черты лица заострились, будто наточенный клинок. Повеяло зловещим холодом.
Го Чанчэн не имел ни малейшего представления о том, что именно надо узнать о жертве. Но, прекрасно понимая, что даже попугаи на базаре обойдут его в красноречии, он собрал волю в кулак и, пусть нескладно и с заминками, но всё же смог опросить сотрудников университета.
В полдень стажёру поступил звонок от Чжао Юньланя, положивший конец его мучениям, и он отправился к воротам кампуса дожидаться начальника. Уставший Го Чанчэн, сгорбившись, сразу опустился на корточки, рядом величаво расселся чёрный жирный кот – и целых полчаса вплоть до прихода Чжао Юньланя их колоритная парочка собирала любопытные взгляды прохожих. За это время Го Чанчэн успел обдумать череду удивительных событий, случившихся с ним за последние двенадцать часов, и ещё больше загрустил. Подумаешь, тёмный коридор. Ну померещилась странная тень. Ну дал начальник какой-то туманный намёк – и что с того? Почему он свалился в обморок?
А чуть позже, когда Го Чанчэн, прихрамывая затёкшими ногами, шагал по живописным улочкам кампуса вслед за Чжао Юньланем, он погрузился в размышления о своём положении. Парень понимал, что недостоин работы в таком крутом управлении. Но теперь, когда он уже получил место в штате, пусть и не совсем честным путём, с треском вылететь оттуда было сродни катастрофе. И дело не в публичном позоре – его-то ещё можно пережить, но как после такого смотреть дяде в глаза? Беспокойный взгляд стажёра вперился в спину начальника, который из-за жирного кота на плече теперь походил на перекошенного после инсульта пациента. Красивого пациента.
Чжао Юньлань был ненамного старше Го Чанчэна, но всегда держался уверенно, словно ничего в этом мире его не пугало. Когда он внезапно обернулся, стажёр поспешно отвёл взгляд.
– Что такое? Хочешь что-то сказать?
Го Чанчэн ещё ниже опустил голову, скрывая за засаленными прядями чёлки глаза.
– Так не молчи. По работе нам придётся много общаться. Со временем ты поймёшь, что характер у меня на самом деле сказочный, к тому же я очень отходчив – буквально на следующее утро забываю всё плохое, что случилось вчера.
Дацина едва не стошнило от лицемерных речей начальника.
– Мне… Мне… Мне… – Го Чанчэн долго мямлил, пытаясь собраться с мыслями, глаза от волнения покраснели. – Мне кажется, я ни на что не гожусь.
«Ох, – подумал Чжао Юньлань. – Ну хоть это он понимает».
На лице его между тем расплылась дружелюбная улыбка.
– Будет тебе, парень, это ведь твой первый рабочий день. Да, не всё прошло гладко, но что с того? Кто из нас не совершал ошибок? У тебя всё получится, но в своё время. Я в тебя верю. А пока не забивай себе голову глупыми мыслями и лучше скажи, что тебе удалось узнать?
– Ах да, сейчас! – Го Чанчэн поспешно достал блокнот из небольшой сумки через плечо. – Жертву зовут Лу Жомэй. Родом из Лунчэна, из хорошей обеспеченной семьи. Училась в магистратуре на математическом факультете. Девушек там мало, потому она всегда была окружена заботой и вниманием. Со всеми была в хороших отношениях. Очень хотела после выпуска остаться работать в университете и боролась за это место, но много времени тратила на внеучебную деятельность, отчего страдали оценки.
Чжао Юньлань со скучающим видом прослушал отчёт и в конце спросил:
– А сам ты что думаешь?
– Мне кажется, у претендентов на ту же должность мог быть мотив для убийства. Или она могла нажить себе врагов вне университета. Наверное, стоит начать с проверки её окружения. – Го Чанчэн неуверенно взглянул на начальника. – Пока как-то так.
Чжао Юньлань не стал давать оценку его предположениям, лишь медленно кивнул.
– И как, по-твоему, она умерла?
– Её убили? – выпалил стажёр.
Чжао Юньлань не знал, смеяться или плакать, но в итоге выбрал первое. К сожалению, Го Чанчэн не мог похвастаться проницательностью. Увидев на лице начальника улыбку, он почувствовал облегчение и подобострастно хихикнул. Впервые в жизни Чжао Юньланю попался такой чудак. Он подавил раздражение и похвалил:
– Хорошая работа, молодец. Далеко пойдёшь.
Стажёр вскинул голову и взглянул на Чжао Юньланя. Всего несколько слов придали ему уверенности. Фраза «Благородный муж отдаст жизнь за того, кто ценит его по достоинству» обрела смысл: теперь ему самому казалось, что он готов умереть за начальника Чжао. Окрылённый этим чувством, Го Чанчэн решил взяться за работу, которая была для него страшнее смерти:
– Т-тогда давайте я поговорю с её знакомыми.
– Куда спешить? Чжу Хун сейчас на дежурстве, пусть она этим займётся. – От этого имени стажёра передёрнуло: ту змеюку в административном отделе, кажется, тоже звали… Но Чжао Юньлань не дал ему времени всё тщательно обдумать и сменил тему: – Помнишь ту девушку, которая пыталась сегодня спрыгнуть с крыши? Она важный свидетель и явно что-то скрывает. Проследи за ней и выясни, в чём дело.
Глаза Го Чанчэна загорелись, он тотчас забыл про женщину-змею и вытянулся по стойке смирно:
– Слушаюсь!
– Вот и отлично. Ступай.
Выпятив грудь, парень уверенной походкой отправился исполнять приказ, словно собирался броситься на амбразуру, а не следить за студенткой.
Чжао Юньлань, глядя в спину стажёру, сказал коту на плече:
– Заурядный тип.
– Зауряднее некуда.
– У Приказа проблемы. Мне надо в управление, проверить кое-что. – Он шлёпнул кота по заднице. – А ты пока присмотри за ним.
Дацин лениво мяукнул, спрыгнул с плеча начальника и, будто мячик, ускакал прочь.